;“小边边,你还好吗?”
“嗯……对…对不起,再等一下,再等一下马上就去工作……”
空洞的笑容让小太郎眼眸一暗,他将边边子拉过来,小小的胸膛拥着她。好温暖,人体的温度传递给边边子,可是传出来的热意来不及温暖边边子内心就消失了。如今边边子失去某种保温的容器。
两人正在“公司”调停部的办公室。邻近往二楼的楼梯旁自动贩卖机一带,有一区通往后门紧急出口的休息空间。
因为也是吸烟区,阵内偶尔会在这里吸烟翘班。被铃介带来办公室的边边子无处可去地到处乱晃,最后来到这里,坐在安置在此的沙发上,接着就一动也不动。
阵内骤死的消息夺走调停部办公室的希望之光。
可是阵内组织训练的调停部并未因此崩坏。无言以对的人,口吐恶言的人,扬声感叹的人,默默接受的人,这些反应五花八门,但大多数人得知这消息后,立即重新展开业务——不,“自己的使命”。
每个人都明确自觉自己应尽的职责与意义。正因如此,他们才会持续任职“调停员”这种报偿微薄的工作,并伴随自傲。
可是——
对他们来说,阵内是宛如父亲的长官。
而对边边子来说,阵内就是父亲。
小太郎无言地紧抱坐下来的边边子。没有流泪;明明是爱哭鬼,哭出来也没关系,但阵内过世后,边边子却还没哭,似乎眼泪都干涸了。
来传达阵内死讯的铃介,为边边子打气后离开办公室,他以非常固执的表情说“我去找神父”。所谓神父就是“那位”神父吗?不晓得,总之到最后他均未露出往常的玩闹态度。
办公室的熟面孔都对她小心翼翼,谁都知道阵内与边边子的关系。尤其晚辈云雀,连同没有哭的边边子的份一起悲伤到眼睛通红。
“学姐……学姐……!”
她话不成声地揪着边边子:
“为什么部长……怎么这样…太过分了……”
云雀叹息地说。边边子也觉得太过分了。
可是她并不觉得“为什么”。并不是现在才这样,阵内总是身先士卒,冲锋陷阵,在他庇护的羽翼下,边边子、云雀、以及调停部的所有人——或许包括“公司”大多数人——才得以奋战至今。
直到他们能自立自强地战斗。
——那个人果然很厉害。
大哭特哭后的云雀刚才也回二楼去执行自己的职责。阵内去世后调停部仍健在,“正因如此”,反倒更加感到阵内的存在感,从他遗留的事物,确切感觉到他对周遭的影响之大。
既然这样,自己也该安然健在地处事;身为阵内的部下之一。
“……谢谢,小太郎,我已经好了。”
“可是——”
“没事。”
边边子笑着,身子离开小太郎。
——必须动身。
她告诉自己。那些求助的来电,受到如此庞大的信赖,不能背叛;身为阵内培育的调停员,可不能背叛那些信赖。
可是……
使不出力气。
打不起精神。
不管怎么做身体都不听话。
没事才怪。甚至感觉不到懊恼的愤慨,觉得不能这样,却又无计可施。
脑中闪过阵内的话;结果那居然成为遗言。
——“我对你很期待。”
“才不要……!”
才不要他的期待,又无法回应他的期待。
怎么可能撑得下去。
忽然想到。对,次郎;次郎还不知道阵内已死,他正一无所知地拼命战斗。
对次郎传达死讯的应该是边边子的责任吧。可是……该说什么才好?要怎么说才好?次郎与阵内是好友,更是曾经并肩作战的战友,至今两人的信任关系依旧。要是从边边子口中听到死讯,次郎究竟会受到怎样的打击?办不到,她甚至无法面对面看着他。
边边子再度垂下脸。真想抛掉一切,抛掉工作、朋友、重要的人们;真想逃到没有吸血鬼的地方。
“人类——”
“……咦?”
“死了以后会怎样?”
小太郎突然发问,边边子一脸讶异。
“小太郎?”
“……啊,对不起,边边子。可是我觉得好奇妙——”
小太郎的脸上充满安慰边边子的温柔与关怀,接着,他以拙劣的用语描述自己的感觉:
“小边边,记得吗?我们来特区时——差点死掉时的事。”
“……嗯。”
边边子点头。
姜是以进入特区为目标的“断绝血统”集团中的少女,是率领集团的凯丽•黄的直系。而她也遭“九龙的血统”毒牙攻击,即将进入特区前,短暂的人生就此