」
收下小太郎递出的汤盘，打开锅盖盛装炖菜。此时，视线一瞥抛向次郎，次郎正默默舀着自己的炖菜。
「……唉。」
「什么？」
「没……没事。」
来——递出汤盘，小太郎迅速扫荡起第二盘。从他精神奕奕又贪吃的模样，实在很难想象昨天的情况，或许是想为中午的饭团一雪前耻。
次郎放下汤匙，边边子的身体顿时紧张起来。
次郎默默地伸手拿起篮子里的法国面包，切下半个，将剩下的放回去。这时，忽然抬眼确认边边子的情况，边边子正顶着略微僵硬的表情将汤匙探入自己的炖菜里。
「……唔。」
「咦？哥哥，怎么了？」
「没什么。」
以手指捏碎面包，浸入炖菜后放入口中。对哥哥的态度片刻间皱起眉头的小太郎，看到哥哥的吃法立刻模彷起来，于是伸手探向面包篮。
摸不到。
「对不起，请帮我拿一下面包。」
次郎与边边子同时伸出手，途中注意到对方而停顿，视线高速相对而后又别开。
「………」
「………」
「那个……面包？」
两人的手一时之间停在半空中，然后次郎移动面包篮，边边子从中取出面包给小太郎。
「……谢谢。」
「不会。」
「不……不客气。」
次郎与边边子各自回应小太郎的道谢。小太郎盯着两人一会儿，最后还是弄碎面包沾炖菜吃下肚。
怎么回事？小太郎内心不解。
该怎么说呢……非常坐立难安啊。还是说，我离开座位会比较好？——小太郎感受到一年难得一度的「顾虑心」萌生。
然后谁也不开口。
阵内如果在这里，肯定会吐出一个大叹息；若铃介在这，则会捧腹大笑；或许只有云雀会非常开心。
沉默的餐桌若无其事地持续着。只有时间、力气与锅里的炖菜顺利地消耗。这情况要怎么形容——小太郎一面吃炖菜一面心想。对了对了，暴风雨前的宁静？不管怎么说，他还挺期待暴风雨的。可是暴风雨是应该期待的东西吗？这或许是个颇高级的教训。
于是暴风雨降临。引发的是开口的次郎
「……边边子。」
「是……是!」
边边子马上回应。小太郎停下手中的汤匙。
甚至听见了绷弦声——至少小太郎确信若竖耳倾听绝对能听见——餐桌的气氛紧张起来，而紧张的气氛也阻碍次郎的行动。
「……饭——」
「饭？」
「饭团……谢谢妳。」
「啊……不…不客气。」
紧绣的空气在连续动作下舒缓。真没胆——小太郎心想。
但场面确实动了起来。接着，边边子也下定决心重新抬起头。
「次郎。」
「什……什么？」
「……炖——」
「炖？」
「炖……菜……怎么样？」
「嗯……非常美味可口。」
「是……是喔，太好了。」
舒缓后又紧绷，紧绷后又舒缓的气氛。唉——小太郎想着。
话说回来，一下「饭」一下「炖」，要是误会了就会变成像在玩接龙。对了，我以前也玩过——小太郎怀念地回忆。咦？但以前又是什么时候？
忽地一望，两人都一脸非常疲惫的表情，又回头看回自己的炖菜。小人郎焦急起来。不，还不要紧，还有炖菜。
次郎突然一脸好笑地笑出声。
他自言自语般地喃喃开口：
「伤脑筋，这样下去，还是跟杰尔曼再对决一次比较有意思。」
接着边边子也噗一声失笑说道：
「真是……感觉真没调停员的形象。明明好不容易才获得建议。」
「建议？谁的？」
「哼哼，秘密。可是仔细想想，关于具体的内容也什么都没说。难得稍微尊敬他一下……实际上或许只是被他慑动罢了。」
「啊，是中年的管理职阶级吧？」
「对，自以为了不起的不良大叔。」
雨人纷纷抬起眉头，肩膀起伏着开心笑起来。啊，感觉真好——小太郎想着，但以他而言也很明智地没插嘴。
「……喂，边边子。」