在只是时期稍微提前罢了，我想早晚都会出现裂痕。」
边边子澹澹陈述意见。次郎的视线看向她，只见边边子专注地仰望夜空。
所谓特区产生的裂痕，就是人类与吸血鬼之间的裂痕。猎食者与被猎食者，这是立场完全相反的两种族的宿命裂痕。
「……可是，也好。在问题存在的状况下永远维持和平——这种诸事万全的情况也太强人所难了。总有一天还是得正面交锋。唉，虽然以那种形式爆发很遗憾，我自己也不好受……但既然演变成如此，就得往前迈进。」
「真的满艰困的。」
「嗯，但一定没问题。圣与凯因就不用说，而尾根崎会长与张部长也都不是坏人。」
边边子披着红外套坐在伟士脾的座垫上。「对吧?」噘嘴再度对次郎挤出轻笑。
次郎眯起眼。
她直率且健康的态度让他不禁感到愉悦——就是这副表情。
「大家都不是坏人——在这之中，似乎有一名例外吧?」
「……我想其中还是有坏蛋，很遗憾。」
似乎是想起了某人的脸，边边子嘴唇一瘪。
这半年间，有所变化的不仅特区的状况与「公司」。虽说规模相较下远远淼小许多，边边子的日常生活也起了大变化。
毕竟边边子曾身为街头游童，开始工作后也只晓得「公司」的调停部，上司却单方面地提出解雇，毫不提供任何援助地将她丢进社会。
虽然有次郎与小太郎陪伴是很好，但被革职的头一两个月也是十分难熬。实在是糟透了，饱尝以波澜万丈、疾风怒涛、或是「LikeaRollingstone」都不足以形容的辛苦与凄惨境遇，可说是至今人生不曾经历的黑暗时代。
可是，新收获也不少。
现在边边子以不属于任何组织的「无照调停者」为业，类似对「公司」变节而抱持不信任感的血族、末缔结协约的血族，以及「公司」不当一回事的弱小血族，就是她解决纷争或提供建议的工作对象。
譬如周的血族。结识她的血族，是边边子还在当调停员的时候，但真正熟悉起来则是在被革职后。老实说，对人家造成困扰的程度远比提供帮助还要高，但周对边边子释出道义与友谊，也不顾自己属于协约血族，信赖边边子更胜于「公司」，而请求她协助。
不仅她一人。如今来找边边子商量的吸血鬼为数众多，可说是「公司」的信用动摇的证据，也是边边子的活跃使得势力微弱的吸血鬼获得救赎的佐证。
或许是听闻到风评，最近连一年前捅了大篓子而害惨她的基克洛也来助她一臂之力。他甚至将长老之座交托部下后前来帮忙边边子，似乎希望尽可能回报她展现出的诚意与尽心，令人肃然起敬。
有时候，边边子会想。
如果她还隶属于「公司」，现在又会怎样呢?
只要处在组织中，边边子不过就只是齿轮之一。不茫然自失而能全力以赴、做自认正确的事——那份工作或许不能做到这点。
「但这与那是两回事。我想，如果狮子的孩子被推入深不见底的山谷，也还是会怨恨双亲的。不管双亲是基于何种意图，孩子也无法感谢。就算是亲人自知……」
「就算自知会被怨恨?」
「……嗯。」
边边子在座垫上抱着双膝嘟起脸颊。次郎苦笑，不再说些什么。
究竟她是否已经成长许多呢?是否稍微逐渐接近发掘自己并予以锻炼的前任上司呢?
边边子不太有自信。目前光是处理周遭状况就费尽全力。
「……回去吧。」
「也好。」
次郎低语，边边子点头。又忽然「咦?」一声歪头问道：
「小太郎怎么了?他不是有跟我们一起来吗?」
「啊，他啊——」
次郎皱起眉头，看向边边子来时的车道方向：
「好像是途中在岔路跟丢了。因为没感觉到危险，所以我就放着不管了……看，他终于追上了。」
朝他所指的方向一看，确实发现一个娇小人影朝向他们累吁吁地跑着。
远望也很惹眼的蓬松金发精神奕奕地跃动着，碧蓝双眼一看到两人，便慌慌张张地飞奔而来。
他是次郎的弟弟小太郎。靠近两人后，便「喝!」地大喊，一面以双脚滑垒，一面摊开两手摆出熊拳的姿势——所谓熊拳，就是小太郎自创的必杀拳法。
他以英勇的眼神环视四周——
「哥哥!久等了!好，来解决坏人吧!敌人躲在哪里?我会全都找出来!」
「不用找了，坏人在这里。」
「好痛!!哥哥打我!这该不会是实战中最高阶的修行——哥哥的教诲!?」
「啊哈哈，居然只想到对自己有益的情况，真是掌握了坏人的基本精神啊，小太郎。」
「咦?我是坏人?」
「在半路闲逛而迟到的家伙就是坏人。」
「怎么这样—要说迟到，哥哥也总是……啊，好痛!很痛耶!哥哥!」
绕过熊拳的防御