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他大吐焦躁，拼命奔跑。
但脚步突然停止。
次郎的心脏怦然跳动。怦怦……怦怦……仿佛在警告着什么似地脉动着。
一定要去。即使这么想，却有种无以名状的东西强硬地制止次郎的脚步。
鼓动更为激烈。未持刀的左手移动到心脏上方揪紧衬衫。
怎么了？这到底……
「……『错了』。」
突然一阵确信降临。错了，不是这边，艾莉丝在其他地方，刚才的管家说谎。
他也考虑叫回卡莎一起去，但卡莎已经遥遥远离。
次郎独自转身回头。
4
女人的喘息声在深沉的黑暗中响起——孱弱而鲜活的声音。最后女人终于磅然倒地。
「……够了吗？」
他的心腹询问坐在沙发上「用餐」完毕的乔治，而乔治威严地点头：「可以了。」
「现在贤者大人住在这。大人不喜欢轻率地吸血过度，而且，这也是正确的。」
「真不像乔治大人……」
「闭嘴，我很明白自己的无德之处，不过至少大人在一旁时要行得端正。」
乔治说完，粗犷地挥挥手指示撤下昏厥的女人。
「可是……关于会议，真的困难重重。」
「嗯。」
乔治板起脸。由于刚吸完血因此力量饱满，但既然在自己的居城中，多少有些放松。
「若可以的话，老实说，很希望得到贤者大人的助言……但也不能创出不好的前例。」
「怎么说？」
「大人总是保持中立，自远古以来都只是静静守候我族的生息，不开口也不插手，因此大人至今仍保持高贵之身。」
乔治告诉心腹。
古血很伟大，但只有古老还称不上是高贵的血统。血会沉浊，愈是古老者要避免这现象就愈困难，因此值得对澄而不浊的血表示敬意。
「如果大人以任何形式为任何一方助阵，其绝大的影响力就会招致更进一步混乱。大人很清楚这点，因而忠实地自我警惕，此后也不变。」
陈述肺腑之言的乔治不知不觉目光放远。
伟大的血。
总有一天，自己也会成为足以追随这潮流的存在，追随活经永久光阴而其血不落于浑浊的高贵血流。
「也就是会旁观吗？……听到你这么说，我就安心了。」
「什么？」
乔治一脸不解，而下一刻，他感到自己的胸膛一股灼热。
银制短剑刺在胸前，而手持短剑的正是他的心腹。
「你……！？」
「正如路易·马尔方所言，时代……变了！」
力量爆发，惊人魔力的主流从乔治身上往心腹进发。
他的心腹无从抗拒地撞上墙壁，但又立刻站起身重持短剑。
他是乔治自己选到身边的亲信，即使不及主人，他的力量仍十分强大。
如今乔治的头发在狂乱的力量与激情下宛如九头蛇蠕动，双目熠熠发光而獠牙外露，绝对称不上庞大的他，此时看起来却彷如巨人。
「路易吗？是那男人幕后策划的吗！」
「错了，主人。」
回答的声音从旁冒出。房间入口出现数名吸血鬼——是他的部下，均手持银制武器。
「……别看路易大人那样，其实他很重道义，应该从未想过以从杀主这种事。」
「那你们……！？」
「主人呀，这是我们自己的意志。时代早已改变了，像这样窝在深山自以为贵族的话，只会被摒弃于潮流之后。」
心腹如此说道。
乔治受到不小冲击。被自己的血族背叛。虽然并非没耳闻过，但这换句话说就是缺乏身为长老统率力的证据，实在很不名誉。
然而乔治受伤的身躯内燃起猛烈的斗志。
既然如此，只要挽回就可以。歼灭不忠的部下，重新教育其他人就可以。若他有错就改正，将自己的血族引导至更好的方向——引导至伟大而高贵之道就可以了。
银制刀尖伤到千年大吸血鬼的心脏，而事到如今，他仍不恨造成这伤害的心腹们。即便对于他们偏离正道心存愤怒，却不生恨意。说他独善其身也好，左涅大公乔治就是这样的吸血鬼。
「……你们至少应该在我吸血前下手。」
乔治说道。摆出几百年不曾呈现的战斗姿态——拼命全力以赴的对战攻势。从他的身体溢出看不见的雾状物，这是强大的吸血鬼发挥力量之际所形成的现象。
「你们以为群聚在一起就能赢得过我吗？」
他自体内深处一波又一波地汲取力