……」
「……」
到这里已经是极限了。结果会话中断，两人默默走在路上。
——唔……总觉得好尴尬。
是自己的问题吗？可是次郎的态度也有些奇怪，平常的次郎应该更会接话。
——心情不好吗？
或者是，或者不是。总觉得心情镇定不下来。
因此，抵达目的地所在的公寓时，边边子由衷松了口气。
这里位于第五区的一处，是有着五或六层楼建筑并排的道路。
大多数房舍是公寓与住家，均有些古意。目的地的公寓也一样，架设于正前方外墙的楼梯四处油漆斑剥。
「我看看……是这里的三楼吗？」
再度确认记载的地址，边边子仰望公寓三楼：
「那么，次郎，一开始我先去接触，你躲在旁边——」
一边决定简单的步骤，边边子回头看向次郎。
这时——
次郎深深凝视边边子。接受到那道眼眸，使得她感到一阵心惊而语尾中断。
次郎以不含任何情绪的平淡目光静静俯视边边子，然而却并非一脸茫然，反倒宛如因为专注于凝视她而被夺走神智一样。
边边子不知不觉屏住呼吸。
别于恐惧的某种情感让她毛骨悚然。
哑着声音开口道：
「……次郎？」
喊了他名字后次郎才赫然回神，一副因失礼的行为感到可耻似地轻轻拍打自己的脸颊。
「不好意思，失礼了——」
「不……不要紧吧？怎么了吗？」
「没事，只是最近身体状况似乎有点差……」
「这样啊，不用太勉强唷？」
「什么话，我没事。真的很不好意思，迅速解决掉吧。」
次郎语气强硬地说着，抢先走上楼梯。边边子轻压着仍怦怦乱跳的胸口，跟在他后头。
——现在正在工作中！在工作中，边边子！
又不是挨家挨户拜访销售的业务员，而是伴随危险的工作。重复几次深呼吸，边边子沿着楼梯走到三楼。
然而，一来到三楼时，次郎突然停下脚步。
「……这是！？」
才听到他出声低语，就见他忽然在走廊上奔跑起来。
「等一下！次郎？」
边边子也赶紧随后追上。
可是次郎在边边子追到前便抵达问题核心的房门口。
毫不犹豫地转开门把，一发现上锁后，就直接破坏门锁冲进屋内。
「你……你在做什么？次郎！」
边边子无比惊讶地呐喊。
然后晚一步跑进室内，为眼前的景象而双脚战栗。
***
一进入室内的同时，在走廊感受到的气味浓厚得甚至让她呛到。
对次郎来说最敏感的气味。
血的气味。
「呜……」
身体有所反应。次郎拼命抑制对血的冲动，走到房间里面。
三坪大小、东西不多的房间，一名女性倒在正中央，半裸着身穿白色宽松衫的上半身，衣服沾染着鲜红的血。
次郎冲近女性身旁。
吸血鬼的听觉捕捉到她微弱的呼吸声——一息尚存。
抱起她的肩头，她瘫软地挂在次郎的手臂上，重量让腕力强大的次郎几乎踉跄跌倒。
落在手臂上的重量是女性肉体的重量，而且也是满布于肉体的赤红血液的重量。
近似刺痛的渴望触动着次郎的本能。喉咙灼热，次郎咬紧牙根。
此时——
「脉搏呢！？」
边边子从背后冒出询问，多亏于此，让他思考回复正常。
「还有。」
「知道了，换手，我来止血，结束后我会联络办公室叫救护车。次郎，请你到附近调查有没有吸血鬼。」
「了解。」
不愧是调停员——他一面回答，一面重新评价自己的雇主。虽然刹那间对倒地的女性生怯，但毕竟是独当一面的调停员，即便是十七岁的少女却很有胆识。
不过，次郎无需搜索。他将现场让给边边子时——
「喂。」
从走廊传来呼声：