，不满足的感觉却令人不耐。凭着感觉，他知道边边子与小太郎都不在家。或许是因为这缘故吧，次郎摆出平时绝不会表露出的吸血鬼脸孔离开地下室。
走上一楼后笔直以厨房为目标，弯下高个子打开冰箱。
原本想拿取冷藏的血袋……
「……对喔……差点忘了。」
库存用尽。昨天为了一解喉咙之渴，便将剩下的血袋全喝光了。
次郎的嘴角浮起苦笑。
甚至令人不安的笑容。
粗暴地关上冰箱后，他从置物架取出红酒瓶，以牙齿拔出软木塞就直接对嘴灌进喉咙。
在喝完大半瓶时，次郎中断白费功夫的行为。
好想吸血——他伫思着。
一点点也好，他想以尖牙刺破柔软的肌肤，将溢流而出的温热含入口中。
话说回来，似乎差不多是从边边子身上取血的时期了？
才出现这念头，顿时她的血味扩散整个口中，次郎发觉喉头进一步吞咽的声音。她的血甘醇美味。身体内部涌出凶暴的吸血冲动，他赶紧压抑回去。
「哎呀呀，明明又不是初生吸血鬼……」
抹了抹嘴，他塞上软木塞，将酒瓶放进冰箱。
——冷却一下头脑。
次郎甩甩头迈步走向玄关。
途中，他将银刀往天花板一抛，水平伸展双臂，红衣与帽子从隔着纸箱的房间飞来。
红衣外套穿过手臂，帽子戴在头上；握住坠落的银刀之时，次郎的步伐被电话铃唤停。
是来自边边子的工作委托。
***
「……引起骚动的吸血鬼现在正逃亡中——是这意思吗？」
「嗯，似乎有人类的协助——似乎有着亲密的人类朋友。我想或许是那个人藏的。」
「朋友啊……奇怪的称谓。」
次郎说完微微一笑。边边子从微笑中感到前所未有的冰冷，有些在意。
——若非如此，还以为是早上梦境的延续。
老实说，很难受。像这样并肩步行，边边子的视线却无法好好正视次郎。
「总……总而言之，我们要去见那个人深入探访，次郎就像平常一样担任我的护卫，还有拜托你抓住那个吸血鬼。」
「了解。」
次郎冷淡地点头。
不，还不至于冷淡。这是与平常没两样的工作，如此罢了。是自己太在意了。
两人就这样走在日落的夜路上。
与高挑的次郎并行，边边子的头只到他的肩口。斜眼瞄了瞄上方，找不到话题切入。
「……啊，对了，次郎。」
「什么事？」
「那个……不……不好意思，今天突然把你叫出来。你该不会还在睡吧？」
「不，我已经起床了，别放在心上。再说，平常也总是很突然。」
「啊哈哈，也……也是啦。」
边边子朝次郎一笑，目光果然还是对不上。
次郎只瞧了边边子一眼，未回以任何反应。面对这种冰冷的态度，只要不说话就好，却偏偏不禁联想到梦里的他。
「小……小太郎最近都一直跟圣在一起呢。虽然很好，不过一直玩就不行了。」
「下次我会提醒他。」
「啊，我并不生气喔，只是觉得会不会麻烦到圣而已……」
「这样啊。」
「是呀是呀，我只是这么想。」
啊哈哈——边边子无力地笑着。这回次郎连看都不朝她看一眼。
「……」
「……」
「……今……今天天气很好耶。」
「嗯，没错。」
「……」
「……」
「……对……对了，上次的蕃茄意大利面如何？其实是我的自信之作……」
「很好吃。」
「因为用了很多蕃茄酱，小太郎的评价也很好。」
「这么说来，他好像很开心。」
「……」
「……」
「……可……可是，如果他不要再那么偏食会更好。」
「也是，我会让他改。」
「……拜……拜托你了。」
「是。」
「