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「咦？喔喔，是斗蓬与礼帽。不愧是特区，连吸血鬼的正式服装也会卖一整套。」
次郎正经八百地说。
那是扮装用的宴会商品吧——边边子如此心想却保持沈默。至少，小太郎应该会开心。
「对了，这个要给边边子……」
「咦？给……给我？」
「对，一点小心意，不成敬意。」
边边子惊讶地收下次郎拿给她的信封。
开封后，从里面滑出一枚金币，她便用掌心捧住。
不禁为之屏息。
「这不是金币吗？骗人，这是真的吗？」
「是英国的一磅金币——边边子，你知道为什么圣诞老人要放礼物到袜子里吗？」
不知道——边边子老实地摇头。
次郎一面喝着红酒一面说：
「以前有个叫做尼古拉斯的圣人，他很同情一户贫穷家庭，便半夜从烟囱扔金币进去，结果金币就掉进晾在暖炉边烘干的袜子里了。是因为有这么一段故事。所以这枚金币也可以当作守护你幸运的守护符。」
财运说不定会上升喔——次郎开玩笑地说。
边边子凝视着手中的金币。
餐桌的蜡烛照得金黄硬币闪闪发光。这应该是实际上有使用过的东西，定睛一看，上头还有细微的刮痕，摸起来就知道这不是装饰品，而是真正的钱币。
这是很久以前的钱，是活得与次郎一样久的硬币。
「……谢谢，我好开心。」
边边子说道。
然后又慌慌张张地说：
「啊，对不起，我没有帮次郎准备礼物。」
「不用送了，你忘了吗？我讨厌圣诞节。」
他淡淡地说着。
难得的感动被浇了冷水，让边边子不禁一阵火：
「你说话态度怎么还这样……再说，你虽然嘴巴上说讨厌，却反倒很清楚嘛，譬如刚才的故事。」
「以前曾经听过，仅只如此。」
次郎的杯子又空了。
他打算再倒一杯，酒瓶却已经空了。次郎焦躁地咋舌。
次郎从刚才就像喝水般地喝着红酒，平时都只是浅尝慢酌，明显不对劲。
——嗯……
边边子终于忍不住挺出上身贴近餐桌。
「次郎！」
「嗄？什么事？」
「你最近很奇怪耶！怎么啦？从刚才就一直神经紧绷、手足无措的样子。」
「我……我并没有手足无措。」
次郎辩解着，眼神却游移不定。边边子声音一尖：
「都到这时候了，就说清楚吧！圣诞节的什么东西让你这么不舒服？确实，吸血鬼会非常喜欢圣诞节或许才真的很奇怪，但若没有圣歌与十字架，就没有影响体质的问题吧？次郎对流水或太阳不也忍耐下来了，活得好好的吗？为什么唯独在圣诞节才这么奇怪，变得这么畏畏缩缩的？」
「我哪有畏畏缩缩……」
「你就是畏畏缩缩！真是的，这样真不像次郎的个性。」
说出想说的话，边边子才充满魄力地坐回椅子。
次郎歪着嘴，面有难色。
好一阵子双方都无言以对。
然后，次郎终于一副无奈的样子，深深叹一口气：
「……因为很害怕。」
「……耶？」
「我很害怕。我……怕圣诞节。」
面无表情地说出这句话后，次郎又看了时钟一眼。已经即将深夜十二点了。
「为……为什么？圣诞节又不是什么弱点吧？其他的吸血鬼不也是一样吗？就算不喜欢，也不至于害怕吧？」
边边子一问，次郎便露出阴郁的表情：
「我知道，也被认识的同族狠狠嘲笑过，说『你太迷信了』，可是没办法。就是没办法。」
他以迁怒的口吻继续说道：
「告诉你，边边子，在刚才给你的金币还在使用的时代，群众信仰的真挚是现代无法相比的。尤其每年一到这个时节，全世界到处都在宣扬有多么爱神。老实说，才刚转化时，我整晚都忧虑得不得了，邪恶的自己会不会在这个圣夜受到神的制裁。」
回想起当时的情景，次郎的身体便微微颤抖。
吸血鬼不会成长。
由于肉体不再成长，寄宿于肉体的精神也很难成长。
所以，即便身为活过漫长岁月之人，大致上仍残留着与外貌相符的不成熟。接触最新的科学知识，即便头脑理解，也无法完全脱离身