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洛德刻意地哼了一声，便呼呼抽起菸斗，真是瞧不起人的态度。次郎仿佛第一次见面似地仔细盯著洛德。
他想起真之说过的话。
「要求提供吸血鬼的资料时，虽然只有一瞬问，但那名警官的视线一阵游栘。」
是个态度恶劣但工作干练的男人。真之如此评价他，而且还说他或许对关於吸血电的事有某种程度的认识。
「怎样?有什么事?」
似乎锐利地察觉次郎脸色的变化，洛德疑心地晃著菸斗。
「不好意思想请教一下，洛德警宫在这个位子上待很久了吧?」
「嗄?这是当然了，从以前的开瞠手杰克事件时，我就已经加入搜查。记得就是那时候成为警长的。」
「那么您听过黑暗内阁吗?」
次郎眯起眼睛出声询问。他回忆著真之的做法，留意对方的反应尤其是眼睛。
有反应。
「喔，我想起来了，不晓得从哪听过，但你调查方向错了。那是从以前流传下来的谣言之一，另外还有一点，据说那是处理国际交涉的谍报机关，与市井的杀人魔扯不上关系。」
「」
洛德的态度一派冷淡。可是次郎凭身为剑士的直觉，从呼吸的隐微变化敏锐地察觉出他内心筑起的防卫之墙。
该怎么做?
次郎自问，但他没有悠哉的立场可以迷惘。必须尽可能取得一切能获得的情报。
「事实上，我之後将会与自称黑暗内阁使者的人碰面。」
「喂喂，那家伙肯定是骗人的，少尉。虽然很没礼貌，但就算黑暗内阁实际存在，我也不认为对方会主动和区区一名日本少尉接触。」
「他说组织下令追捕开膛手杰克，并对吸血鬼了解得钜细靡遗，对方能够信任。」
次郎说完，洛德高举双手摇头，夸张的举动是为了挑衅，同时也为了隐藏心思。
「少尉，我前天才说过，那个说法是迷信啦!」
「不，他们实际存在，在这一片暧昧模糊的情况中，唯独这一点是确定的。」
「你还真是铁齿，有什么证据?」
「我亲眼所见，并且也与他们说过话。」
次郎正经八百地说道，洛德却不正经地笑了。不过彼此均未移开视线，互探对方的底，散发出隐隐的紧张感。
「这还真令人惊讶，少尉，你还千里迢迢跑进欧洲深山探险过了吗?」
「是在伦敦看到的。」
「伦敦?这可就更令人大吃一惊了，我居然不晓得这座走在科学文明最前端的城市里有吸血鬼居住的墓地。你究竟是在哪遇到的?伦敦动物园?还是曾在水晶宫展览过?」「就在苏格兰场前的走道。」次郎坚定地开口，并比洛德早一步继续说道：「我遇到的是渥洛克家族的卡莎朵拉小姐与凯因先生二位，似乎是为了获取开膛手杰克的情报而来到这里。或许警察内部也有协助他们的人，而且恐怕也有相称的职位。」
他说完等著洛德回应。洛德放弃至此韬光晦迹的态度，以严厉的脸色瞪向次郎。
「你这家伙」
「之後我会得到黑暗内阁的协助，我打算直接上渥洛克家谈判，说不定还会造成流血冲突。如果您知道什么，请务必告诉我，以取回伦敦夜晚的和平。」
「」
洛德保持沉默。若是真之，此时应该就会露出果断的恶质笑容。次郎的作法则不同，他挺直脖子缩起下巴，双肩放松挺直背脊，重心微微向前，在丹田蓄力。他摆出与危险对峙之际最基本的理想姿势自然放松之姿注视著洛德。
陷入漫长的沉默。
洛德的眼里清楚捕捉到年轻东方人凝聚的宁静气魄。
「警宫?」
「不要对渥洛克家族出手。」
洛德以骤然转变的低沉声调提出简短的忠告。
此时面前并非憎恨媒体、对部属大吼大叫、被耍弄在杀人魔的掌心且冥顽不灵的警长，而是长年参与魔都的维安事务，熟悉伦敦夜晚的守门人。看来这是洛德的另一张面孔。
次郎并感受到他纯粹的专家意识。与潜行者的实体不明之姿相较，表面土不友善的他却令人感到吏值得信赖。
「我想知道理由。」
「那是伦敦最深层的黑暗。你若傻傻地出手将会波及大批人士受害，自然也包括少尉你自己。」
「您要我眼睁睁地视而不见?身为伦敦警署的警长竟然这么说吗?」
「外地人别说这种自以为是的话!」
洛德骂道。这与他平常只有音量大的吼叫不同，而足彷佛轻巧凌厉地挥下警棍，摒除无益威吓感的喝叱。
「渥洛克家族是夜世界的白金汉宫，治理著伦敦的黑暗。正因为有他们的存在，凶恶的犯罪组织才会压低姿态，也就是所谓的必要之恶。伦敦对将这个黑暗纳为自己的一部分有更深层的认知，就算你扬风起浪也不会有人为此感到高兴。」
「这是警长您个人的看法吧?」
「『不』。」
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