即便如此,次郎的伪善还是会让他馈赠出一片面包或一条毛毯。而这片面包或这条毛毯对这孩子来说一定会成为生命的乾粮。他只能做这种程度的事,而就算只有这种程度,能做什么就去做不是很好吗?
次郎以那条巷子为目的地,返回汉伯宁街。
而当终於到达那里时,他倒抽一口气伫立在原地。
「来,这个给你有点少,真是抱歉喔。」
刚才横躺在地上的黑发少年面前,一名女性递给他一枚铜币。接著又脱下身上的披肩,披在少年身上。
明明是阴天却撑著洁白小阳伞,戴著宽帽缘的白帽,并身穿朴素的蓬蓬袖白衬衫,细腰以皮带收紧,下方则穿著白长裙。
大概是察觉次郎的视线,她转过头,一脸惊讶地站起来。波浪状的金色长发滑落,偌大的碧蓝眼眸深深凝视著次郎,粉樱色的唇办缓缓圈成环状:
「啊啊啊!」
「那那个」
「昨天的!」
「是,没错,昨天这个」
「太好了!你没受伤呀!」
「是,啊,不对,幸好你也平安无事」
她蹦蹦跳跳地奔向次郎,抛下阳伞握住次郎的双手。
晶亮闪耀的透明眼眸倒映著次郎僵硬大半的脸庞。纤柔的身躯与细长的手脚散发隐隐香气,有一种甜美的气味。每当她展露笑容,金发便随之摇曳,在蒙蒙阴空下匮乏的阳光如沙金般洒落。
「我很担心你,当你从马车摔下去之後我就一直担心著。真是太好了,我都还没跟你道谢呢,昨天谢谢你,你非常有骑士精神呢!」
「不,别这么说」
「真的喔。尤其是那个发出闪光的武器,真是太帅了!」
「是」
态度兴奋,脸颊染上玫瑰色的她让次郎不禁手足无措。她的声音只留下甜美的音调通过脑袋,握紧他的双手柔软而温暖。次郎的心跳加速,目光无法离开她的笑容。
又听见祖父的大喝。
这次还掺杂著苦笑,次郎甚至觉得彷佛听见了「振作一点啊」的声音,他好不容易才挺直了背脊。
「总总之,你没事我就安心了。昨天从那些追兵手下逃脱了吧?」
「嗯,因为你一开始帮我赶跑他们,之後就轻松了。不是我自吹自擂,就只有在逃跑这一点我可是超一流的。因为就只有这项技艺足经历无数星霜的修罗地狱磨练到现在,就连浑沌与阿斯拉都为此瞠目结舌喔。」
不知为何,她得意洋洋满脸笑意地自豪。虽然不太明白她这么说是什么意思,次郎仍附和一声「是是吗?」
以一名成熟的成年女性来说,她的言行举止十分孩子气。可是,不可思议的是却没有不协调的感觉。虽然拥有非常美丽的容貌,却散发出莫名呆傻的气氛,这种气氛甚至就连如卡莎那样难以靠近的气息也能抹除。
对了,卡莎。
自称渥洛克家族的男装丽人。她在苏格兰场要找的人就是这个女孩吧?而昨晚的追兵肯定也与此有关。
渥洛克家族、卡莎、凯因、黑暗内阁、吸血鬼,以及开膛手杰克。
次郎的身体内部窜过一股宛如涟漪般扩散的战栗,这是上战场前的兴奋颤抖。次郎以被握持的双手用力反握回去。她吃惊地中断自己的话语,不知不觉地脸色也愈来愈红润,但他没注意到。
黑暗与文明交错的伦敦,现在这里只有她的笑容正笔直地对次郎倾诉著。他确切地亲身体会到某种真实感。
不能放著这感觉不管次郎想著。若要挥剑就必须踏步前行,若要踏步前行就需要立足点。在摇摆不定的立足点上是无法挥剑的。
如今,次郎感觉终於获得斩破黑暗的立足点。
「啊,对对了,也得让这孩子跟你道谢」
双手持续被握著又红著脸,她转身向後一望。次郎这才发现她还带著一名孩子。
那孩子是个十二、三岁的少女。红发黯淡无光的少女,幼嫩的脸上有些雀斑,一身乾净的衬衫与裙子,胸口唯独这个部位异样地别著从一身装扮突显出来的昂贵老旧胸针。
不过仿佛是不让次郎察觉自己在这里,是个散发薄弱到令人起疑之存在感的稳重少女。脸孔虽孩子气却很标致,但宛如人偶一样没有任何表情,是个彷佛荒芜冻土般的少女。
「来,他是昨天帮我们的哥哥喔,说谢谢。」
就算女孩催促著,她仍旧默默仰望次郎而不开口。
「哎哎呀呀?抱歉,这孩子非常沉默寡言好了,蕾契儿,要好好道谢才行喔?」
蕾契儿。
果不其然次郎在内心肯定著。蕾契儿,就是被卡莎称为「那个小鬼」的少女,而且也是昨晚搭乘在马车上的少女。
混乱的状况一点一滴地真的是微微地一点一滴逐渐明白了。
次郎心中强烈地确定,这个人果然就是关键。
「唔啊啊哈哈,抱歉。可是这孩子真的很感谢你,真的,当然我也」
此时她突然「啊」地一声,露出羞涩的笑容。
「糟了,这么说来,我也没有好好问候你呢,我是