属于相同血统的群体。吸血鬼重视血统,对大多数的吸血鬼来说,血族是等同于家人的同伴。
就在前一刻,亚弗里以背上的刀砍杀了袭击边边子的吸血鬼,而那名吸血鬼跟他一样,身上流着“九龙的血统”。虽说边边子确实因此得救,次郎却无法坦率地向他道谢。
次郎是身材修长高瘦,看起来年纪约二十好几的青年。他有着细长黑瞳与披肩黑发,身穿整套赤红装扮,带着一把日本刀。他的别号是“银刀”。他是曾在香港圣战中活跃的吸血鬼,也是活了一百年的古血。
亚弗里对次郎的质疑似乎有所理解,“啊啊”地低喃:
“您知道吗?我们手刃血族并不稀奇,因为拥有只要吸血就能转化对方之因果关系的特性,若是放着不管,事情将会变得很麻烦。”
亚弗里的模样是十五、六岁的少年。上身穿着过大的连帽外套,下身则是低腰且长及小腿的工作裤,脸孔因为戴着连身帽看不太清楚,声音听起来则跟外观一样年轻。虽然看起来非常傲慢,他的态度却很和顺;对次郎他们说话的口吻虽不讨人喜欢,却也不失礼节。
亚弗里自称是“九龙的血统”。而且还是始祖的直系——“卡莎”的弟弟。次郎的态度遽失锐气,便是在他表明身分之后。
“……次郎?”
边边子在后方颤抖地出声。这是一股感到混乱而乞求援助的声音,但次郎毫不关切。现在无暇理会边边子——无言的背影仿佛如此说着。
亚弗里虽淡然陈述,但他的说词却直截了当地表示出“九龙的血统”所背负的罪业。吸血鬼吸食人血是生物的本能。可是一般来说,吸血鬼就算吸食人血,被吸食的人也不会变成吸血鬼;只有在喝下吸血鬼之血的情况下,人才会转化为吸血鬼。
“九龙的血统”则是极少数例外,他们拥有将被吸血对象感染成与自己相同血统的能力。
而且他们的感染力不但对人类生效,也及于同族,被他们吸血的吸血鬼即便属于其他血族也会变成“九龙的血统”。因此,属于这种血统的吸血鬼都遭到同族的忌恨。
“……果然,听了还是会觉得不快吧?”
看到次郎苦涩的表情,亚弗里开口询问。大剌剌的口气听起来隐约有着挑衅之意。
“的确,无论是什么理由,对你们来说,我们杀死血族的事实仍不会改变。不过我们却不得不这么做,这是我们的生存之道。不管别人怎么想,我们都会这么做下去。”
“……我不会谴责这种事。”
“咦?”
次郎的回答让亚弗里颇感意外,边边子也不禁盯着次郎的背影。
“我也靠吸食人血生存。既然是为了生存而不可避免,无论如何也会弄脏双手吧!即使是触犯了吸血鬼的禁忌。”
次郎漠然地说道。
听见意想不到的回覆,亚弗里感到困惑,一脸不敢置信地看向次郎。
“这回答……实在是……令人吃惊。我从未碰过会说这种话的人,至今为止的每个人都只会挥舞自以为是的正义感,真想不到竟会从您口中听到这些话。”
疑惑的口吻就如同外观的少年一般,看着次郎的目光甚至展露出前所未有的好感。
然而相对于此,次郎的态度则冰冷得可怕。
“我要杀你也是基于同样的理由。”
“咦?”
“只要我与我的血族继续活下去,‘九龙的血统’就是不能无视的威胁,所以要杀。就算错不在你,我还是会视你为敌而加以清除,这与正义无关。”
次郎坚定地宣言。亚弗里的表情顿时紧绷起来。
“……原来如此,我竟对‘同族杀手’说了无聊的话。”
“同族杀手”也是次郎的别称。圣战时,次郎一视同仁地杀掉所有感染“九龙的血统”的吸血鬼,因此招致他们过去同伴的怨恨。
“我再问你一次。你帮助我们究竟有什么意图?不,说起来应该要问,你为什么要出现在我们面前?”
“……因为好奇。”
“好奇?”
“是的。我刚才也说过,我从姊姊那里听说了许多您的事迹,顺序虽有些颠倒——”
亚弗里仍维持单膝跪着的端正姿势。
“您终于离开圣殿了,‘银刀’大人。香港圣战之后销声匿迹将近十年,我们姊弟欢迎您重现江湖。”
“……居然欢迎仇人回来?”
“九龙之血唯恐天下不乱。”
亚弗里如此评论自己的血族:
“至于卡莎大姊痴痴等候您的理由——应该不用我多说吧?不就是因为缺乏好敌手而感到无聊得紧。”
连身帽下年轻的双眸带着锐利的热意,相对地,次郎则眯起双眼宛如细针。
边边子屏气敛息地旁观两名吸血鬼的一来一往,不,说是旁观,倒不如说是无从置喙。
一旁抓着边边子衣服的小太郎也一样,从刚才便入神地凝视哥哥与哥哥的敌人。
吸血鬼之间的纠纷对边边子来说是家常便饭。
但是……
——次郎……
边边子很害怕,怕得不知该如何是好。