p; 虽然次郎只要有心仍能将奥古斯都一刀毙命，但是次郎却未追赶于后。不消片刻，夜里的公园传出落水声。
次郎靠近运河，谨慎地观察奥古斯都消失的水面，在过了一阵子似乎完全不见他的踪迹之后，才露出几分不起劲的模样收刀入鞘。
边边子与小太郎赶来，次郎对他们耸肩：
「让他逃掉是不是不太妙呢？」
「次郎没事就好了。」
「多谢。说起来，对付那种对手也不可能会有事。更重要的是，你发现了吗？那个男人的模样跟白天比起来，明显地变得很怪。」
次郎虽以轻松的口吻询问，但眼神却很认真。边边子也一脸严肃的表情点头：
「感觉不像是自暴自弃。」
最接近的是类似酒醉的感觉。「是不是感冒了呢？」小太郎也凑过来讨论，但实在令人不觉得会是如此。
「算了，我们自己在这里猜测也得不到结果。吸血鬼发狂这种事常常发生，特区里也发生过不少例子。」
对吸血鬼来说疯狂并不是什么特别的现象。拥有人的意识却以不同于人的生态生存，长时间的孤独往往侵蚀他们的精神，然而更主要的原因是他们的黑暗血统不相容于自然界的秩序。他们自身存在的骨干中，从一开始就怀有疯狂与爆发的元素。
「今天就先回公寓吧，他们今晚应该也不会再来袭击了。」
三人虽心怀疑虑，最后也只能下此结论。
远处传来的声响在夜晚的寂静中回荡。
他们在两分钟后，听见了爆炸的声响。
BBB
火苗已经被控制而逐渐熄灭。
与其说遭到纵火，不如说是被一场爆炸给炸飞了一般。即使如此，黑烟仍从崩坏不成形的墙壁逸出，就算站在前方道路也闻得到飘散的焦臭味。
边边子混在围观的群众中，她楞了一会儿，然后以一付失了魂地模样仰头看向公寓。
灰烟伴随爆炸声响涌出，艳红的火焰仿佛被裹在其中。以黑暗的夜空为背景舞出鲜明的画面，从刚才的位置看到火光时，就已经能想像出如此光景。
「……还好。」
边边子站在公寓前，仰望自己被残酷地破坏的三楼房间低喃着。
「还好！」
次郎——对他来说十分少见——毫不掩饰情绪地大喊：
「什么叫做还好……受到这种卑鄙举动的对待哪里好？采取正面对决就算了，居然使用安置炸弹这种做法……甚至还针对仅稍微涉入而且还是最弱小的对象！受到这种愚劣至极的对待，到底是哪里好！」
「可是……」边边子以嘶哑的微弱声音对双手激动挥舞的次郎说道：
「你看，被炸掉的只有我家，邻居好像平安无事……虽然我平常老是抱怨这个地方破破烂烂的……不过地基出乎意料地很稳固，有点……令人感动。」
「感……！」
内心激愤至极，次郎紧握的拳头几乎渗出血来。
令人讶异的，边边子干脆地耸耸肩：
「你想想，要是牵连他人遭受损害，对『公司』可是一大打击喔？我心里也会很难受……竟然能避免这些状况发生，真该好好谢谢这栋公寓。」
说着，边边子咬牙感伤地眺望耸立于夜晚仓库街中的这栋久经风霜的公寓。
她仍记得那天搬到这里的事。她还是街头游童时被「公司」的上司收养，在事务所里住了半年后在特区中找到这间房子，以好不容易才存够的薪水订了契约住进那个房间。
虽然热水时有时无，玄关的门也关不牢，离车站很远，附近几乎没有时髦的商店……几乎想得到的任何事都足以成为抱怨的原因。边边子每天几乎都想着要去住更好的地方，立刻从这栋破旧公寓闪人这种事。
即便如此，这里仍守护着边边子为她御寒，遮风躲雨，守护她免于危险。更重要的是维护她身为人的尊严。自己在这里生活的期间，即使工作再辛苦，一个人再寂寞，这里都给了她自己身为一个人而真实存在着的实感。
而且直到最后也守护住她身为调停员的立场，让她能安心于没有将事态波及旁人。
老旧脏乱的公寓仿佛要护送边边子前往下一个舞台般，静静地伫立。
住在这种粗陋建筑的人大多跟边边子一样，梦想着总有一天要脱离这里过着更加富足的生活。这里是给那些目前缺乏实力，但梦想着将来而奋斗的人们一时安稳的避风港。这栋公寓一定也曾护送了与铭刻于其外观岁月相同的众多人们到达下一个阶段的生活，而边边子也在今晚加入了其中。
——谢谢。
边边子在心中低语。
看来，刚才能在公园发泄过情绪真是太好了。边边子镇定得连自己都感到吃惊。
身旁从惊愕中回神的小太郎「呜呜……」地嘤嘤哭泣，愤怒难平的次郎斥责弟弟：
「不要哭，小太郎。」
「可是……可是哥哥，这样子小边边……」
「不要哭！她都没有哭了，你没有哭的资格！」
哥哥的怒吼让小太郎全身颤抖。但是他终究还是微微点头，用力拭干双眼，瞪着一双发红的眼眸仰起脸。<