到自己心中的这种想法。
「——咦？」
盯着水面的小太郎突然抬头。
「有什么声音。」
「咦？啊啊，因为已经快到水上市集了。」
「水上市集？那是什么？」
「就快到了——你看。」
小船拐过水路的弯道，船夫大幅划桨，伴随隐隐压轧声后，船头切出了水路。
一片声音与色彩顿时在眼前展开。
被石墙阻绝的前方是集中支流般水路的运河，河面不若是以让水上巴士往来的宽广，水流也很缓和，宛如一个蓄水池。
河面上有近百艘小船及舢板。
绝大多数都是类似边边子他们搭乘的小船，有挂着帆的船、也有类似接驳用的船、类似贡多拉（注：一种威尼斯特有的平底船）的细长船只、绑着浮袋的舢板、搭着船篷的船屋、甚至是渔舟或胶筏等，这些作为旧市区代步工具的各式各样小型船舶挤在一起，而其中一半是水上市集的摊贩，另一半则是买客。
摊贩船都饰以颜色鲜艳的招牌或旗帜，吊着悬挂布条的灯笼，装饰得夸张无比。传入耳中的对话都是日文与中文，总之是一片忙碌。几乎没有人不在说话，店家的吆喝声自然不在话下，其他还包括从讨价还价到闲聊最近景气的话语。总之，每个人都像舍不得停嘴似地高声交谈，就连喜欢热闹的小太郎也不禁为之愕然。
「这真是……」
次郎一副合不拢嘴的模样惊叹着：
「有够吵闹。这是？」
「唐人街的特产——水上市集。唉，就是类似特区版本的露天市场吧，用自己的船载商品来卖，以维持平民生计的意义上来说，这里才是特区真正的经济中心吧！而且又有很多特价品，特地从新市区前来这里的客人也不在少数。」
事实上若将目光维持在水平的位置，实在令人想像不到这等光景的脚下竟是运河，真早热闹得不得了。
「快…快…快……」
「咦？什么？小太郎，怎么了？」
「快一点！小边边！快去那里！快点！」
「好好好，我会遵守约定带你们去用餐，我看看……煮干亭的摊位在哪里啊？」
边边子对雀跃地喊着快点快点的小太郎苦笑。于是不待她开口指出，机灵的船夫已然缓缓划船前进。
一进入水上市集，速度顿时便慢厂下来，因为无数船只密集于此，就连水面也几乎看不到了。船擦着四周其他船只的船缘前进，不过没有人在意因此引起的些许摇晃。除此之外甚至还有手提着购物篮，喊着「不好意思」跨越别人船只的人。小太郎想要模仿，却被哥哥以刀鞘敲头制止了他的念头。
贩卖的商品也是五颜六色。种类最多的是海鲜与蔬果，也有卖二手衣物的船。此外也有提供冰凉啤酒或罐装果汁、以及陈列瓶瓶罐罐中药与调味料的船。还有像是以运河的水清理着鸡肉的肉贩船；在篮子中装着葡萄干、枣干、杏干的船；以塑胶袋从麻袋中盛装米、麦、面粉、砂糖或食盐的杂粮船，也有类似便利商店般生活杂货一应俱全的船。其中甚至还有剪头发的理发船，修理锅铲的五金行：甚至是接受即兴点歌演奏的船。
「有件事拜托一下，请不要接近卖大蒜的店家，中华料理就是这一点最恐怖。」「比起这个，请你注意别被水泼到，次郎，要是你在这种动弹不得的地方冒出烟来，会很麻烦的。」
「小边边，你看你看！那艘船有两层！」
「是啊，那是在船上生活的人，在第三区很常见——啊，对了，你们要是找不到住处的话，要不要考虑住船上看看？」
「可以吗！？」
「……敬谢不敏。」
次郎抿起嘴杠上噘嘴嘻笑的边边子。
经过半路的蔬果店时，小太郎忍耐不住央求哥哥买切片成串的水果给他。他塞了满嘴水嫩多汁的水果而鼓起脸颊，新鲜的果汁从嘴里喷出。边边子看着小太郎露出洋溢满脸的笑容，啧啧有声地吃着，不禁从旁说着：「给我吃一口」便咬过去。次郎无可奈何地瞧着两人「再一口」、「不行啦，真是的」不停拌嘴。
然而，从笑着的边边子旁边擦过一道划空风声，某种东西擦身飞过。身后的水面激起小幅却激烈的水花。
「咦？」
边边子一愣，次郎脸色一变。
嘴角还滴着果汁，边边子看见水面扬起水花，回头转向物体飞来的方向。
她听见啵啵的裂空闷响。才想着，次郎的右手已伸到边边子眼前抓住空中的某物。
激烈的动作让小船上下剧烈震动，边边子「呀」地一声摔倒在船上，小太郎也跌了一跤，邻船的桨手则以中文口出秽言。
「次郎，不要突然乱动啦！」
可是次郎并未回话，依然挺身挡在边边子前方——
「小太郎，就这样不要乱动，船夫也请趴下。」
话才说完，刚才的破空声又再次出现。
每当啵啵声响冒出，次郎的右手便高速移动，虽说依然撑着阳伞削弱了不少紧张感，然而他的眼神十分严肃。
「次郎？」
边边子想询问发生什么事，次郎仅是无言地摊开右手，手中的物体掉落在船上。那是已被压扁的铅块——是子弹。边边子摒