名为「奥得·康芬公司」工作的调停员。
距今十年前,也就是自从在香港发生称为「九龙冲击」的事件之后,人类社会公开承认了吸血鬼的存在。
自这个造成世界性冲击的事件以来,人类投注心力于将活跃的吸血鬼斩草除根,然而部分处于更顾全大局之观点的人们却逐渐开始理解,要将他们根绝事实上是不可能的。
以个体来说,吸血鬼拥有人类无法相衡的力量,就算不论单纯的腕力与强韧,还有基于不死特性的惊人生命力与复原能力。至于伴随血统而来的种种异常能力,更是颠覆他们的常识。吸血鬼活得越长久能力越强大,存在历经几百年岁月的吸血鬼称为古血,即便只有单独一体也傲然匹敌一个军队的力量,另外,称为始祖之吸血鬼血统的元祖,更拥有使人怀疑其是否还能称之为生物的绝大能力。
但是,远比这些能力更强大的威胁在于,他们基本上仍抱持与人相差无几的思考与习性。换句话说重点就是,吸血鬼并非仅仅是野兽,而是存怀理性且具备社会性的存在。
吸血鬼的长老们耗费漫长的时间侵入人类社会的权力结构,包括政治、经济、宗教,他们的影响力遍及各地。统合人类致力于灭绝吸血鬼——这件事本身的前提就不可能,更何况将他们全都消灭殆尽,更是太过超现实的想法。
而且,不仅部分人类了解到这个现实,吸血鬼的长老们也一样。他们冷眼旁观歇斯底里地奔波于狩猎吸血鬼的一般大众,而施计于大众的主导者与政府重要人士,以使众人默认他们的存在——更是为了避免全面战争之类的愚蠢情况发生。反正这也不是第一次,吸血鬼从古至今总会掌握机会接触到当世的权力者们。
现在,世界的主要大国均公开宣布:「吸血鬼已经大致灭绝」。不消说,这只是表面说词,吸血鬼如今仍与「九龙冲击」前一样,继续潜伏于人类社会中生活着。
在如此的世界潮流下,特区则是特异至极的城市。这座水上的人工岛是聚集世界上各种吸血鬼血统的大城,而边边子任职的「奥得·康芬公司」则是在他们与人类之间居中调和的组织。表面上伪装成一般民间企业,实质上却接近秘密结社。若是真正的OL,倘若要她去做这些事,心中应该是千百个不愿意吧!
「我说呀,什么时候才会到小边边工作的地方?」
小太郎照样不懂得感受周遭险恶的气氛,悠悠哉哉地提出自己的疑问。边边子垮着一张脸指向前方:
「看,就在那里,我们到了。」
地点位于脱离商店街范围的银杏行道树前端,那里有个被漆黑铁栏杆圈起来并类似公园的地方,色调单薄且疏于整顿,园地内陈列着分隔得井然有序的石碑与十字架。
次郎皱起眉头。
「……墓地?」
就是墓地。
而这块墓地的入口处,盖了一栋不起眼的水泥大楼。
仿佛五、六十年代的纽约建筑,总觉得流露出驻扎着冷酷无情的侦探或落伍的律师事务所的氛围。正前方大开着两扇上半部是毛玻璃的大门,玻璃上印着一道文字——「墓园管理奥得·康芬公司」。
「…………在这里?还真是一栋冷清的大楼。」
小太郎陈述自己的感想。
「总部在其他地方,但我工作的地点是这里。唉,因为是处理吸血鬼问题的组织——再怎么说也不能大肆对外张扬。所以我们公司就变成了管理特区墓地的公司。」
「……还真是帅气呀!」
当作没听见次郎的嘲讽,边边子理了理制服的领口:
「好……你们两个在这里稍等一下,我先去里面看看情况。」
边边子丢下这句话,无视于一脸不服的两人走到公司门前。虽然是天天无意识推开的大门,为什么仅因为时间不同就感到如此压力。边边子尽可能地装作平静打开了门。
里面一片喧哗。
柜台有好几位客人——当然是清楚「公司」真正业务的人——乱成一团,职员也马不停蹄地于狭窄的大厅内奔波。实在难以想像这是平日一派悠哉的「公司」办公室光景。
「发…发生什么事了?」
边边子流露一脸讶异,但这实在是不负责任的说法,她也立刻察觉了。说到今天早上「公司」忙乱的原因,自然是由于她昨天亲身经历的事件。
感觉不妙的边边子匆匆忙忙地横越大厅,避开职员们的注意从楼梯快速走上一楼,一路前进到走道尽头的一道门前,上面挂着「调停部」的门牌。这里就是边边子这些调停员们的办公室。
——唔……有点紧张,还有不安……
她轻轻——地推开门,偷看里面的情况。
「你在做什么呢?边边子学姊?」
后面冒出一道声音叫住她,边边子跳起身回过头:
「是…是小雀呀!早安!今天天气真好!」
「什么早安……咦!?难道你现在才到公司吗?部长从早上就一直在找你唷?他一直喊着:『葛城在哪里?』」
抱着文书资料的女子瞪大了双眼。
她是跟边边子一样任职于调停部的后辈楠云雀。她以比边边子还年幼的十五岁年纪,便于就读私立高中的同时在「公司」担任实习调停员,是个子娇小且笑脸迎人的少女,结起一对团子头的发型很适合她孩子气的外表。
另一方面,云雀毫无忌惮的说词也让边边子更加感到惨淡无望。
「唔——果然是这样,部长呢?他在吗?」
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