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「『谢谢』——只有这两个字吗？小太郎？」
「咦？」
小太郎一脸笑容地歪着头。
次郎「哼」地一声，一脸痛心似地闭上了眼，只有单边的嘴角扬起。
接着举起右手伸出食指与中指，戳向小太郎的眼珠。
「Eye——！？」小太郎捣住双眼在地上翻来滚去。
「至少该说声『抱歉』或『对不起』才对吧？怎么会因为区区那种程度的爆风就给炸飞了呢？真是丢脸！」
「那…那是不可抗力啦！」
「不要顶嘴！正因为是不可抗力，之后的应对才更加重要！」
「太强人所难了啦——！」
「哥哥是要你不可以出现这种从一开始就放弃的态度。你以为凭你这副德行能在外面的世界生存下来吗？你也该给我有点分寸，振作起来……回答呢？」
「Ro…roger啦！哥哥！」
小太郎耍任性似地回应。次郎放下手臂，口里仍持续埋怨：「回答该说『是』才对吧！都是被九郎那家伙给带坏了……」
「……那个……呃……」
边边子的脸抽搐着。她不知道该怎么反应才好。毕竟眼前的兄弟关系，实在给予初次见面的人一股无言以对的强烈冲击。
正当边边子不知该如何开口时，反覆频频眨眼闭眼的小太郎终于睁开了双眼。他因泪水而湿润的海蓝色眼眸，映出了眼前一名从没看过的女性。
小太郎吓了一跳——
「哥哥？这个人……是谁？」
身为调停员养成的习惯，让边边子不禁端正坐姿说道：
「你好，小太郎。初次见面，我是葛城边边子，请多指教。」
「边边子？怪名字。」
「呜……臭小鬼，第一句话就是这个……」
刚才次郎也是这样，毫无节制地说着她私底下也很介意的事。不过边边子硬是忍住，转而展开生意人的微笑——她好歹也算是个专家。
「也…也是。很奇怪吧？啊，对了！刚才你说嘴巴很咸，那是因为你喝了海水。呐，这个蜜豆给你，很甜喔！」
说着，她将手上装着热带水果白玉蜜豆的玻璃碗推给他。小孩子就是要用钓的！事实上这个行动也产生了惊人的效果——
「给我？真的吗……哥哥！这个人是好人啦！」
随即动作迅速地拿汤匙吃了起来。收服他的难度容易到令人惊愕。而次郎一脸吃鳖的模样，更让她的心情愈发小小上扬。
「喂喂！小边边为什么在这里？」
小太郎吃得嘴巴周遭糊了一圈奶油。不知道是因为太天真还是脸皮太厚，他很快地便亲密地喊起她「小边边」。
边边子脸颊抽搐，在脑中思索接下来该怎么说明才好。
突然——
「她是我们的向导，小太郎。她会带我们去特区。」
次郎插话。
边边子惊讶地转头看向次郎。他一副事不干己地别过脸，但仍斜眼瞥向她——
「拜托你带路了。」
他说完，接着又再度撇开了头。
真是一点也不坦率。不过看来他接受了自己的提议。
「真的吗？」
小太郎又问。边边子点头确定，以只有她本人才清楚的开心语调说着：
「虽然路程短暂，也请两位多多指教啦！」
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事实上，进入茶铺前感到尴尬的并不只有边边子，次郎本人反倒更觉得自我厌恶。
在圣域蓄积的力量由于落海一事已完全枯竭。一路上持续小心翼翼地旅行，却因偶然卷入的事故而失足，实在是令人痛恨的重大失态。
今后再也不容许任何犹豫不决，对「公司」是如此，对其他的血族也是如此。能信任的只有自己与小太郎。
但现实却无视于他的想法，走出茶铺后的此刻，次郎与小太郎还是得跟在一名叫做葛城边边子的人类身后上路——而且还是一名受雇于「公司」的人类。
他还是抱着犹豫的态度。
小太郎询问边边子的身分时，在无意识下脱口而出说她是「向导」。然而连他自己都还对此抱着疑问，一开始还半迁怒地对她表现出不友善的态度。
不过，自己随即找到了答案。
当边边子解释「Red Blood」这个词时，她的眼神让次郎想起她在海边伸出的援手。
边边子没有别过那张光看就令人胆战心惊的脸。当她说「交给我」时，她对自己的底细完全不清楚，却真心地接受这一切。他的脑海中浮现她当时的模样，于是放手让她带路。
真是天真啊——他想。
但只是接受她的建议应该无所谓吧？边边子眼中的光辉至少还有这个价值。
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