上抱怨频频,肯定仍十分乐见目前的状况。他本身停摆已久的情绪波动也由于和次郎兄弟俩的相处而复苏,这一点让他感到很高兴。
「时间真快啊!距离你当时带着『还是婴儿』的小太郎来到这里,都已经十年了。」
「因为这里是被时间所遗忘之地。话说回来,十年的时间对你来说也不算什么吧!」
「……不,这十年不同。」
九郎如此说着,露出缅怀往昔时光的温柔微笑说道:
「『成长的时间』还是有特别的意义。看着小太郎就会想起遗忘的种种事物,种种……没什么大不了的回忆。」
九郎如同独白般说着,次郎也同意地点头。
小太郎是吸血鬼,然而他在这十年间却与人类的孩童一样持续成长。
就吸血鬼来说是非常极端的异例,而事实上他在吸血鬼中也是极为特殊的个体。
九郎对他的爱徒——转化以来第一次拥有的徒弟——露出认真的眼神——
「小太郎再过短短几年就会『孵化』,不能至少在这里待到那时候吗?」
「够了,九郎,我们已经讨论过很多次了吧!」
「我知道,虽然我知道……唉!可恶!我很担心啊,你这个不肖的臭徒弟!」
九郎焦躁地口不择言:
「你在外面造的孽有多麻烦连我都清楚。待在这里,我和公主还能助你一臂之力,可是你们一到外面,我们就无能为力了。他们可都是摩拳擦掌做好了准备,就等你们离开圣域啊?何况你还带着小太郎,两个半吊子在外孤立无援,我留在这里当然会不安啊!」
九郎又是气愤又是固执地摆出臭脸。虽然总爱说挖苦人的话语,但是他其实十分挂心朋友,何况还是授予己身技艺的徒弟将投身于危险——真心话是他自己也想跟着离开。
次郎很感谢师傅的关怀,可是仍坚持自己的决定说道:
「这是我族血统的宿命。等小太郎孵化就太迟了,必须在那个时候到来之前让他了解外在的世界——并非自然的夜之黑暗。教导他这些事情,就是她托付给我的最后使命。」
说完,次郎的表情变得柔和:
「……十年前的那时候,我走投无路无处可去,抓住最后一线生机来到这里。我在这十年间都不曾忘记公主与你的恩情,真的非常感谢你们。」
九郎绷着脸静静地听着徒弟说话,必须隐藏动摇的心态就是他不愉快的原因。
他很明白次郎兄弟俩的血统所背负的宿命,他们那既温柔又悲哀的宿命,即使在众多吸血鬼的血统中也是独一无二的存在。
「……目的地是……日本吧?」
「对,应该叫……特区……是类似出岛(注:日本长崎市的地名,日本锁国时代的江户幕府命令长崎商人于长崎港内建造的扇形小岛,是当时唯一开放的贸易地)的地方,据说是综合各国意见设置的,类似拥有治外法权的国际城市。看来,你还是会觉得怀念吧?」
「哼,那个国家也变了,早已不是我的故乡。」
九郎双眼的视线一瞬飘向远方。
居住在西伯利亚内地的九郎与次郎一样是日本人,实在是奇遇。只不过,九郎住在日本的时代远比次郎古老许多。他过去曾经是举国闻名的战争名将,颠簸流离的最后在北方定居下来,其间应该也有不少隐情——但他从来不曾提起。
「次郎。」
「是。」
「我刚才虽然提到Feeling一类的事,但真的碰上绝路时就忘了吧!」
「咦?」
「你的本领是无心之剑,无心的火之剑。当你从灵魂深处受到刺激——当你意识到这个刺激时,你就已经出刀了。你只要与它同进退就可以了。不过这并不是要你不去思考,只是思考前就已出剑乃是你的本质,而且不仅只限于剑。」
「……谨记在心。」
「啧!这种事也不用你谨记啦!我只是陈述事实罢了。」
九郎似乎已整顿好心情,他再度现出阴暗的表情:
「对了,你的『爱刀』呢?会带去吧?」
「我拜托外面的旧识处理了,会从其他路线运过去。」
「是人类?」
「是的。你应该知道,特区是人类与吸血鬼共存的乌托邦。」
次郎装出一脸乐观,开玩笑地说着,九郎则不置可否地冷哼:
「在十年前的那次事件之前,香港也被认为是这种地方。」
「我从不后悔当时在香港的事。虽然导致痛苦的后果,但是回忆中并非只有痛苦。外界的事对我们来说的确会是严苛的考验,不过……我也很期待离开这里之后还会有新的邂逅。与吸血鬼相遇…还有——与人类相遇。这些正是今后对小太郎来说最为必要的经历。」
九郎苦笑地简短回应:「是吗……」他们两人都不是刚转化的初生吸血鬼,而提到所谓人类与吸血鬼之间成立友谊的可能性,他们对这种虚幻十分有心得。
即使如此——
「办得到也不错啊!跟人类……交朋友。」
这是像九郎那样拥有愈强大的力量就愈难以得到的事物。次郎静静地点头同意: