然后大大地叹了口气。
「算了,就先顺着你的意吧。」
这时候,莎拉的身体忽然无声无息地射出一道白色的光芒。接着,她便像是顿失力气似地倒了下来,理娜则及时紧紧地抱住了莎拉。
「……理娜小姐。」
莎拉用沙哑的声音呼喊着理娜的名字。此时的她无论表情或语调,都是理娜习惯且再熟悉不过的莎拉。
「你还好吗?」
「是的,多亏了您,使得她在说话的时候,我也得以维持住自我的意识。」
眼角渗着泪水的莎拉温柔地将理娜拥进了怀中。
「谢谢您如此挂心着我的安危。更重要的是,您平安无事真是太好了……」
两人就这样沉浸在重逢的喜悦中好一会儿。接着,莎拉转身面向眼前发出光芒的球体。
「非常谢谢你愿意帮助我们。」
莎拉朝着白色球体深深地鞠了个躬,理娜也模仿她的动作向对方表示谢意。虽然心境有些难以释怀,但蒂法妮帮了大家的确是不争的事实。
「你们不需要放在心上,反正我也不是纯粹带着善意才出手帮忙的。」
球体一边发出声音回应,一边逐渐失去原有的形体并化为一阵白雾,并且开始重组成其他形体。
——人类……?不对。
眼前的形体虽然上半身非常接近人类,但相当于人类耳朵的部位却长着如同鱼鳍般的器官,腰部以下则几乎和鱼类没有两样。
「……尼布尔?」
海之妖精。理娜虽然未曾亲眼见过,但倒是看过好几次他们的图画和石像。
「没错,这才是我原本的姿态。既然你们是人类,我变成这个样子应该比较容易和你们谈话吧?虽然我的肉体并不在此处,但要模拟出大致的型态也不是太难的事。」
理娜虽然难掩惊讶,但也认同在看得见对方长相的状况下的确比较方便交谈。
「蒂法妮,请问这艘船要驶往何处?」
「罗西卡尔……也就是龙,所栖息的岛屿。」
一听到龙这个词汇,理娜的表情立刻掠过一阵紧张。但见到如此反应的蒂法妮却反倒露出愉悦的笑容,并且像是在说要理娜放心似地挥了挥手。
「没什么好怕的啦,反正我又不打算把你们当成饲料。」
理娜、莎拉以及蒂法妮三人来到了旋盘的阴影处,另外也将昏睡的帕卢维移动到了此处。毕竟理娜并不希望在男人们清醒之时,自己的姊姊就得先以令人脸红的泳衣姿态示人。
理娜将吸饱海水的笨重衣物和外套脱下,然后吊到旋盘上头。另外她也不忘将提袋里的物品全数取出,并且将铅块和纸片慎重地并排在地。由于船上的空气十分温暖,因此衣物和物品应该不用等上太久就能恢复干燥状态才对。另外莎拉和帕卢维的衣物似乎已经晾在了其他位置。
而尤司卡此时正在船首附近休息。
虽然先前他仍然醒着,但是当察觉到他的表情显得十分疲倦的理娜主动上前关心后,他才缓缓道出自己从登上这艘船后完全没有阖过眼。
「毕竟我并没有和海贼实际战斗,所以自然不会像其他两位那么疲倦。」
于是,理娜向他道过谢后,并以自己会照顾帕卢维为由,用严厉的语调命令他必须小睡片刻。
「咦……?」
当理娜将衣物挂上旋盘时,她不自觉地仔细观察起眼前旋盘的状况。
——这台旋盘并没有在运作呢。
据说是以内脏制成的绞帆绳的确从旋盘延伸连接着船桅,但旋盘却呈现着无法转动的构造,怎么看都只是个空有外形的装饰品而已。
理娜疑惑地抬头望向桅杆,破烂不堪的船帆仍然垂挂在上头。围住船身的白色雾气仍然丝毫没有散去的迹象,当然外头的风也无法吹进船里。
然而即使如此,只要稍微将身体探出船缘观察海面,仍能看见这艘船正毫无窒碍地向前航行着。
——这艘船究竟是靠着什么动力在航行的呢?
如果是正经八百的船员看见这一幕,想必会因无法理解的恐惧而浑身颤抖,或者会对如此外行的航海方式勃然大怒吧。正当理娜思考着这个问题时,莎拉已经去了甲板下方一趟,并且端着上头装满水果的草编盘子回到了理娜的身旁。
「理娜小姐,请您多少吃点东西吧。这些是野外的水果,因此我想酸味会比较重,但是味道应该不差才对。」
「那些可是我摘来储放在这艘船上的呢!」
蒂法妮得意地挺着胸部说道。盘子上放着枇杷、无花果和李子等水果。
「这些够大家一起吃吗?」
「要吃的话里面还有很多,用不着担心。」
「那么我就不客气了。莎拉也不要客气,一起吃吧。」
接下来的时间,理娜一边藉由水果填着空空如也的肚子,一边听着蒂法妮述说关于自己种族的事。
「我们尼布尔一族会因应季节改变生活的地点。从秋天到春天中段的时间,都会待在距离这里更偏南方的位置。那段时间,我们就会和你们这些人类进行贸易。当时序来到春天尾声到入秋之际,我们又会迁移到其他地方去。」