面上,然后再踢蹬墙壁。」
「我明白了。」
莎拉照着琉诺的指示浮在水面上,接着轻轻地踢了一下墙壁。下一刻,莎拉的身体立刻就顺着水面漂流而去。
「如果我请你在不撑起身体,并且不能让双脚着地的情况下停止漂流,你会如何因应呢?」
「……我想是办不到的。」
莎拉一边回答,一边任由自己的身体随着水流漂行。
「谢谢你,你可以起身回到这里了。」
琉诺等到莎拉走回原处后,才用教师般的语气继续接着说明:
「就如同刚才莎拉小姐所示,在水流上的物体是无法停止移动的。而依靠船帆迎风向前行驶的船只,同样也无法突然停止航行。即使改用下锚的方式,还是必须等待一段时间才能让船只完全停下来。这就像是快速奔跑的人很难突然煞住一样。倚靠风力移动的船,必须得用时间来换取船只的停止。请务必记得这一点。最后轮到帕卢维公主了。」
「我需要做些什么?」
帕卢维带着迎接挑战般的锐利眼神望向琉诺。身高比理娜稍矮的帕卢维站起身时,水面可以淹到她的胸部。
「请看那里——」
琉诺伸手指向浴槽的尾端。
「——请您模仿刚才理娜公主的方式走到另一端去。」
帕卢维开始缓步地在水中移动。当她走到一半时,忽然像是撞到了什么似地,脚步也跟着戛然而止。帕卢维双手抱胸,仔细地凝视水面好一阵子,原本以为水流会朝着正前方流动,下一秒就又急速歪斜而去,呈现十分不规则的流向。好不容易走到了距离尾端剩一、两步的距离时,她急忙伸手抓住浴槽边缘藉以保持平衡,而此时她的动作又再次停摆了下来。
「谢谢您。您可以离开浴槽,从外面走回来也没关系喔——」
琉诺将手放在嘴边做出扩音的动作,向着浴槽另一端的帕卢维喊道。但只见帕卢维摇了摇头,然后依旧沿原路划着水走了回来。
「每个位置都像是有个东西挡在那里一样,究竟是怎么回事?感觉像是玻璃棒一样,但又有一种时而从水面上浮现,又时而消失不见的感觉。」
「那就是所谓的暗礁。」
琉诺明确而快速地给了帕卢维解答。
「这个浴槽除了可以在游泳时亲身感受水流之外,也能在这里进行让小船航行的实验。如此一来就可以观察出船的形状和水流的速度对于摇晃程度造成的影响。而我们每天的工作就是不断地从错误的尝试中寻找答案。」
「……实际上的暗礁也会像刚才那样隐蔽难辨吗?」
帕卢维稍作思考后,才缓缓地提出了自已的疑问。
「暗礁一样各有不同,实际上真正隐蔽的暗礁远比刚才您碰到的还要难以辨识。而发现暗礁的方法也有许多种,关于这部分,我会在接下来的课程中逐一告诉各位。我希望你们都能先亲身体验过水和水流,所以才如此安排的。」
「那么,体验应该到此就行了吧。」
帕卢维一边说着,一边迳自从浴槽中起身。理娜虽然还想再稍微泡泡水,但她也立刻提醒自己并不是为了玩水才来到这里的。
「各位身上的泳衣是送给你们的。按照预定行程,五天后将会搭船出航。为了预防万一,或许先将泳衣穿在身上比较安全也说不定。」
琉诺带着开朗的笑容说道,然而理娜等三人却各自露出了不同的苦涩表情。
王都巴顿的港湾一共划分为三个区域。
第一区是由王国所管理的区域。只有军船、归王国所有的商船,以及他国的贵宾所搭乘的船只才能停泊在此。
另一区则是任何人均可使用的开放区域。此处的港湾腹地为三区当中最广阔的区域,从黎明破晓时分便喧腾不已,即使进入夜后,整个港区的活力也丝毫未见消减。另外,有任何问题或损伤的船只,均可暂时停放在此进行检修。但是,这些都只是平时的规定,一旦碰上战时,会大幅地转变为以军船为优先使用的军用港口。
理娜等人目前正在王国所管理的区域中。此处湾内并排停放着上头耸立着好几根巨大船桅的大船,壮阔的画面只能说令人叹为观止。另外,收叠于桅杆上的船帆也有着各种不同的颜色。除了白色之外,当中也有红色和黑色的船帆。
每艘船的船首都有着别具匠心的雕饰,像是举着特殊纹章的女神像等等,让人能一眼看出这必定是某位大贵族所拥有的船。此外,停泊在港口的除了帆船之外,还有船身上整齐地排放着几十支长型大船桨的单层甲板帆船。
无论是哪艘船,上头都配置了几十名的船员,当中可以看见正在搬运货物的水手、在甲板上进行修理作业的人,以及忙进忙出地进行各种检查的人。他们宏亮的声音宛如要划破空气一样,有时当中还会混杂着海鸟的鸣叫声。
抬头仰望天空,可以看见许多海鸟在明亮的蓝天白云下优雅地盘旋飞舞,亦或是停在船桅上让羽翼稍作歇息。若再往天空的方向望去,就能看见一望无际的大海,天空的湛蓝和大海的碧蓝宛如在水平线的彼端融合为一 。
——虽然原本就猜想到堂堂一国的王都应该会有如此壮阔的港湾……
理娜一边遥望着远方商船往来频繁,充满活力的另一个区域,自己的脚步也在不自觉间放慢了下来。虽然在马杰可也曾看过港口,但两地的规模却完全无法相提并论。无论是船只的大小或是停泊的数量,都可说是天差地远。
「这些并不全是帆船对吧。」
帕卢维用手按住翠绿色的帽子,避免被吹进港口的海