,而会沿着几处曲线进行挖掘。这是由于理娜判断这样的挖掘路线能够缩短工程的缘故。但也因为如此,理娜更必须慎重地测量挖掘的方向才行。
当待在深邃的洞窟当中时,身体总会感觉到一股宛如要被黑暗所吞噬般的压迫感,不知洞窟何时会突然崩塌的不安也会随之袭来。洞窟里只有烛台微弱的光芒可供照明,令不安更加膨胀。
但是,理娜的身旁总是有莎拉随侍在侧,而且达尔也在一旁。三人虽然同样用布覆着口鼻而几乎没有对话,但光是有他们两人陪在自己的身边,就已让理娜感到心灵踏实,并且能够更加放心地集中在作业上。
隧道的挖掘工程每天约可进行七雷贝的长度。
愈往深处挖去,待在洞窟里的时间就会随之增长。
工人们也曾有过脸上写满疲惫和倦怠的情况。虽然每天都会进入洞窟中持续地挖掘岩壁,但厚重坚硬的岩盘仍然永无止尽地似地挡在工人的面前。
理娜将挖掘作业的进展状况绘制成图,或是用地图来呈现借此为工人们打气。涅斯托里也会拿着酒来慰问,或是瞒着理娜安排工人们到娼馆去,想尽各种方法来维持士气。
终于,工人们也开始对理娜产生了好感。
虽然理娜不会亲自挥动铁锹工作,但却会每天进入洞窟视察状况,也从未在工人们面前表现出不悦的神情,而是始终带着亲切的笑容鼓励着众人。每个人对于眼前这位年纪尚轻却如此努力的女孩,也逐渐愿意给予正面的评价。
当工人们得知理娜就像是沃鲁迪马尔的徒弟时,原本对前任领主有着高度评价的塔巴思特人,就更愿意卖力投入工作了。
过了三十天。
「已经听得见岩壁另一头的声音了呢!」
工人对着后方感慨地说着。
他指的是在岩壁另一端卖力挖掘的同伴们的说话声、呼吸声和挥动着工具的声音。
当然,还有经日累月地敲削着隔开两路人马的坚硬岩壁所传来的坚定踏实声响。
收到报告的理娜等人忙碌地往返山顶进行联络,并且更加谨慎地进行作业。在各个入口周遭都已经用胶灰、灰泥和砖瓦固定住,但即使如此仍不能完全放心。只要一阵突如其来的声响,就可能破坏洞窟某处的平衡而导致瞬间的崩塌。
喀隆一声,岩壁上开了一个大洞。
从洞里射入了另一端的烛台焰光。
工人用手按着嘴,强忍住差点脱口而出的欢呼声,并且拼命压抑着双脚想要狂奔的冲动,缓步走出了洞窟外。
一出了洞外,工人立刻尽情地朝着天空放声狂叫。
其他工人也陆陆续续走出隧道,彼此互视一阵后,也同样欢声雷动地大吼,并且用力地朝着天空伸直了拳头。
山的另一端同样有一群工人正做着同样的庆祝之举。
隔天,隧道开通了。
墙壁和地面都经过重新铺装,为了创造出足够的亮度,也在一定的间隔处设置了使用精灵之粉的灯柱。
当天夜晚,镇上举办了盛大的宴会。
涅斯托里自掏腰包购入了大量的酒,免费招待所有人。原本对挖掘隧道漠不关心的居民,一听到要举行宴会,也都跑来共襄盛举。照亮着夜路的灯柱下聚集着成排的露天摊贩,人们大口地豪饮免费的酒,围聚在摊贩前大口地享受美食,尽情地在广场上嬉闹舞蹈。
理娜和莎拉只有在致辞时稍微露脸,之后便回到宅邸里睡觉休息。两人的疲倦都已经接近极点。
依修莉雅虽然也受邀参加宴会,但她只是透过亚梨莎朗诵了自己所写的祝辞,本人并未离开森林。除了有要事以外,她似乎并不喜欢经常在镇上露脸。
达尔原本也打算回到自己的房间就寝,但看见亚梨莎一副无事可做的无聊模样,只得无奈地带着她到镇上四处逛逛。随意地买了些食物和酒之后,两人回到宅邸的中庭里,边眺望着星星边吃着买来的食物,并小酌了几杯。
「你有办法在这座城镇生活下去吗?」
面对达尔突如其来的问题,亚梨莎肯定地点了个头。
「涅斯托里大人已经同意让我继续住在这座宅邸里了。另外,他好像也会为我设置一间向神祷告的祈祷室。我会一边扮演好巫女的角色,一边努力学习与精灵交涉的工作。」
「那你的预言怎么办?」
「依修莉雅小姐建议我,可以把引发这次的事件当成理由,告诉别人我已经无法再做预言。我也打算先这么做。虽然我不知道未来会发生什么事就是了。」
达尔点点头,轻轻地敲了敲亚梨莎的头。有个能让自己活下去的地方应该是件好事。如果某一天这里能变成亚梨莎愿意认同的故乡,那就再好不过了。
「达尔先生今后打算怎么办呢?」
「我会继续跟着那位神经大条的公主行动。她好像也还愿意雇用我的样子。」
「这样啊……」
亚梨莎的表情显得有些落寞。接着,她用像是恳求似的语气开口说:
「公主殿下就拜托你了,请一定要好好地守护她。」
达尔用讶异的神色望向亚梨莎。虽然原本就打算这么做,但却没想过眼前的少女竟会突然如此提醒自己。
「达尔先生,你还记得曾经问过我,还有谁和马提亚斯先生一样,身体的流向与你同样有着不协调感这件事吗?」