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「首先从外围开始测量,两天应该就能完成了。」
理娜凭着沃鲁迪马尔留下的地图,以及从山顶眺望时目测的塔巴思特面积做出了判断。测量外围正是为了确认地图上所绘的距离是否正确。
从高处眺望的塔巴思特呈现半圆形。而从西北方流入城镇,之后分别从西方和南方分流而出的河川,将半圆形再切成三个区域。这栋宅邸就位于南方的中央区附近。
「今天我们就从这栋宅邸的右侧——也就是东侧开始绕行测量,直到圆弧的正中央也就是北部中央为止。明天则是从西侧开始,结束后就算是完成了。因为沃鲁迪马尔已经测量过了,因此我想这个数字应该是正确的,再次测量只是为了预防万一。最后逐一调查觉得有问题的地方,就告一段落了。」
「和马杰可的状况相比快了很多嘛!」
「因为那座城镇并没有留下从前的地图啊。如果有一份正确的地图可供参考的话,这种速度是理所当然的。」
理娜的神情就像是在畅谈着最快乐的事般充满雀跃。
「还有就是,我制作的地图可是和别人不一样的喔!」
塔巴思特是一座划分为东南西北四大区域的城镇,每个区域各自拥有其不同的风貌。
涅斯托里的宅邸位于南区的南端,此区以住宅区为中心,建筑物的排列与外观显得十分杂乱无序。除了主要干道外,其他道路的路宽各有差异,也有许多巷弄小道。据说居民都是从好几代前就已定居在此。
东区的道路则相对宽敞,位于该地区的广场已被露天摊贩所占据。
翠绿的蔬菜堆放在好几个木箱上,一旁的竹篓里则塞满了沾着泥土的香菇和细长的山菜,并用稻草捆成束贩卖。只要再向前走个三、四步,蔬菜所散发出的土臭味就会完全被一股清新甘美的香气所冲散。循着香气向前走去,就能看见苹果、葡萄、无花果和桃子等水果相互竞艳地排列着。
「小姐,来一片如何?」
长相有些吓人的老板将一个装有桃子薄片的盘子拿到理娜面前,不好意思推辞的理娜便拿了一片送入口中,滑嫩柔顺的口感和松软的咬劲,伴随着甘美芳香及新鲜汁液一并在口中溢散开来。无论是舌头、牙齿,甚至于脸颊和下颚内侧,都几乎快要溶于桃子浓郁的甘甜之中。
「好吃吧?也有用这种桃子酿造的酒喔,要不要来一点?」
理娜虽然对酒兴趣不大,但此时老板的推荐却令她十分在意。最后,理娜买了三人份的桃子,并且照着老板提供的情报前往卖桃酒的摊贩。
抵达老板口中的摊贩后,出现在眼前的是装满水的木桶,里面浮着好几瓶陶制的大瓶子,这一幕令看的人也不禁感到身心沁凉。正当理娜想要询问关于桃酒的问题时,忽然发现木桶里的其中一个瓶子,上头竟写着某个似曾相识的名字,于是理娜便改变了问题。
「这种酒我曾经喝过一次,喝起来既甘甜又容易入喉。请问这种酒是怎么酿造的呢?」
理娜将上头写着「草酒」的瓶子拿在手上,并且向店主提出问题,这瓶酒和达尔先前送给自己的酒是一样的。此时达尔人正站在稍远的地方等着理娜两人。
「这是在这座镇上酿造的酒喔,而且还加了在这一带的山里和森林采集到的香草和药草,不过其他的酿造过程我就不方便告诉你了。总之,这瓶酒的香气就是由此而来,另外还带着些微的甘甜,就算是女孩子也能轻松地饮用。我想就算称它为塔巴思特酒也不为过。只是在地的长者们只能接受『草酒』这个从以前沿用至今的名字就是了。」
店主最后像是在抱怨似地耸肩苦笑,理娜则决定买下一瓶大小适合随身携带的草酒,而桃酒也只能等待下次的机会了。
巿场上的肉类品项也出乎意外地丰富。往肉摊一看,最多的是盐渍鸡肉,另外也摆放着一些山鸟肉。这些摊位除了肉类之外,还贩卖着盐渍的水煮蛋。理娜也买了一个试试口味。
蛋白部分的口感有些粗糙,味道与其说是咸,不如用过咸来形容更为贴切。由于外表与普通的水煮蛋毫无差异的缘故,味道上的落差更让尝了一口的理娜惊讶地瞪大了眼。蛋黄部分虽然已经凝固,但蛋白和蛋黄结合的部分却仍是黏稠的液状。
「很咸吧!虽然也有人会直接吃,但是大部分的人还是会把它加到麦子粥里再吃。」
理娜也将水煮蛋分给莎拉和达尔品尝。看见平时总是面无表情的莎拉露出讶异的神情,理娜也不禁觉得有些新鲜。达尔则是若无其事地吃着蛋。
「为了要让食物能够长久保存,用盐渍是最快的方法。我还吃过更咸的东西呢!」
「你的味觉没有出问题吗?」
「有一阵子不管吃什么都只能感觉到咸味就是了。」
像这样边逛市场边闲聊的时光虽然很快乐,但偶尔也会碰上令人不快的事情。理娜等人好几次都被店里的人质问「你们这些旅行者是米耶尔的人吗」,甚至也曾碰上人群之间出现些许争执的状况。虽然纠纷往往不出片刻就能平息,但很明显能看出是米耶尔的难民与塔巴思特的居民之间的纷争。
离开广场后,众人来到一处氛围静谧的街道。理娜兴致勃勃地四处看着并排的商店,最后在其中一间店的店门口停下了脚步。店门口挂着写有「精灵工艺品」的板子。被这一幕所吸引的理娜便伸手推开了店门。
店内有着偌大的窗户,从窗外洒进屋内的阳光让狭小的店内更添朦胧。店的里侧有位瘦小的老婆婆将身体坐靠在摇椅上,双手则正在打毛线。除了她的身旁有好几个附有抽屉的古老柜子之外,整间店里可说是空无一物。
「欢迎光临。」
理娜有些踌躇,但仍下定决心似地开口询问:
「请问……您这里有贩卖精灵的工艺品吗?」