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「你来得正好。我本来想稍后再向各位介绍的。」
涅斯托里说着,便朝着门的方向走去,并且将门打开。门后站着一位少女,端在手上的木制盘子上放着四个杯子。少女将亮丽的红发束在左右两侧,麻织的衣服上缠着一件白色长衣。
看见出现在眼前的少女,达尔的表情明显地变得扭曲。
「这个女孩就是米耶尔的巫女,亚梨莎。」
即使自己先前听说过这位巫女还是个小孩,理娜仍忍不住睁大双眼仔细打量眼前的少女。
「……你今年几岁呢?」
「今年刚满十岁。」
令人瞠目结舌的答案。无论她拥有再多的实绩,居民们无法信赖年纪如此稚嫩的她也是很合理的事。理娜反而对愿意相信这位女孩的三百人感到十分惊讶。
亚梨莎依序将装满茶的杯子放在理娜等人的面前。
「啊,我叫做亚梨莎,今日有幸能够见到公主殿下,是我无上的光荣。」
少女用咬字不清的声音和僵硬的动作向理娜行礼,即使是旁人也能轻易看出那紧张而不自然的表现。但理娜却仍能温柔地以笑容回应。
最后,当亚梨莎将茶放到达尔的面前时,她不忘直盯着他的脸庞看,并且小声开口说话:
「啊,刚、刚才非常谢谢你。」
亚梨莎对着达尔深深地鞠了个躬。这位面对马提亚斯的凶恶视线依旧无动于衷的勇敢佣兵,此时也隐藏不住内心的焦虑和动摇而显得表情僵硬。
「发生了什么事吗?」
「啊,是这样的——」
看见理娜露出不可思议的表情,亚梨莎语调有些慌张地准备说明。
「闭嘴!」
被一脸赤红而表情慑人的达尔喝叱一声,亚梨莎竟哭了出来。
最后,被迫道出一切的达尔,只能欲振乏力地用双手盖住自己的脸。
「待会儿要记得向那个孩子道歉喔!」
听见理娜和平时不同的严厉声调,达尔只能无力地点点头。看来他应该是有听进耳里。
「可是那又不是什么需要隐瞒的事。」
「你很罗唆耶……」
「虽然长得很壮硕,但精神面看来还不够成熟呢。」莎拉说道。
「你这个全身上下都是由阴险细胞构成的家伙没资格说我!」
「反驳对方时只能用这种不入流的词句,就是你尚未成熟的证据。」
达尔不再回嘴,而是憔悴地从椅子上站起,朝着房间外走去。莎拉始终盯着达尔步出的门扉,有些介意的理娜不禁开口探问:
「有什么不对劲的吗?」
莎拉将视线从门扉移回理娜身上并点了个头。
「我有一点在意刚才的少女……」
听莎拉这么一说,理娜也像是想起什么似地回了句「这样啊」。
莎拉在她原本的国家曾经是个巫女。在她七岁的时候,她出生的国家被邻国所灭,但邻国在不久之后又被伊甸并入国土,因此莎拉和理娜才会相遇。
「待会儿我们再去问问达尔是不是有好好向对方道歉吧!」
理娜开朗地说着,并且对莎拉报以笑容。察觉到理娜真意的莎拉也微笑地回了声「好」。
「如果他又把那孩子弄哭的话,我就把那张多余的嘴巴给打烂。」
莎拉的口气听起来一点都不像是玩笑话,但理娜并没有多说什么,只是无奈地耸了耸肩。
「呃……公主殿下。」
涅斯托里带着戒慎恐惧的态度喊着理娜。他的视线和方才的莎拉一样,始终停留在达尔步出的门扉上。那双眼睛仿佛就像是在看着未知的野兽,又或是未开化的蛮族一样。
「虽然事情的始末方才已经听他说明过了……但是,您不觉得他实在有些太过火了吗?」
涅斯托里指的是达尔的态度。无论佣兵这类人种再怎么不懂礼节,对于一国的公主说出「罗唆」这种字眼,实在不合乎常理。在涅斯托里的认知中,除了即刻斩首之外别无他法。涅斯托里之所以没有立刻采取行动,实在是因为受到过于强烈的冲击,使停止思考的他几乎差点没晕倒在地上。即使到现在,他还是靠着紧抓自己的双膝才能忍住这股冲动。个性直来直往的涅斯托里,此时仍然深知绝不能在公主面前露出丑态。
理娜露出伤脑筋的神情。对于他人的用词遣字原本就抱持着宽容态度的理娜,在漫长的旅途中也早已习惯达尔不修边幅的说话方式,因此从不觉得有任何问题。
但以身为上位者的立场而言,理娜也不喜欢自己被认为是会对特定人物有特殊待遇的人。
「谢谢你,涅斯托里。我对达尔的本事有很高的评价,因此我对他的行为总是睁只眼闭只眼。或许在我没有察觉到的情况下,对他太过宽容了也说不定。我会注意的。」
理娜露出顺从的表情说着,并且答应涅斯托里,今后与他谈话时,都会先把达尔支开。
「感谢您愿意听取谏言,在下深觉惶恐。」
「应该是我要向你道谢才对。」
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