是昨晚住宿后并寄放马车的村庄。这座村庄要绘制在纸张的上半部。
用三角屋顶的小屋表示村庄,并且在一旁画上马车后,再向下拉出一条粗体纵线。这条线代表的是街道。
村庄的周围有着辽阔的田地,农夫们在上头自在地谈笑着。据说他们几乎都是在曙光初现时就会清醒并下田工作。理娜稍加思索后,决定以波浪来代表田亩,让手持农具的老人站在上方。另外,理娜也不忘把从远处就能看见拖着田犁的牛只加到图上。
接着,理娜再拿出另一张纸。
首先从街道开始绘制。走在街道上的则是理娜他们三人。达尔走在前头,自己和莎拉则并排地走在后方。
三人在朝阳升起前几乎没有什么对话交集。仍有睡意的理娜每走十几步就会忍不住打起呵欠,而莎拉也不是会积极地开启话题的个性。达尔则是想到什么时才会主动和两人交谈,大部分时间多是被动地等待问题加以回应而已。
众人在路上又发现了新的里程标,于是便停下脚步确认距离及方位。
远离村庄后,田园风景也跟着逐渐消失,取而代之映入眼帘的,则是生长着黄色及白色花朵的草原、些微隆起的小山丘与清澈的溪流。是一幕令人不自觉地想哼些歌曲的平静风景。
湛蓝的天空澄澈无比,阳光也不至于太过刺眼。来自南方的行商人与旅行诗人错身而过时,彼此总会面带微笑地与对方打招呼,闲谈几句时也不忘交换情报。
理娜一边在脑中描绘着这些场景,一边将街道沿路转绘到地图上。为了和刚才画了村庄及田亩的纸连接起来,理娜在纸的边缘画上方位,并且加上简易的记号。
终于,持续笔直延伸的街道出现大弧度的弯道,朝着山里蜿蜒而入。这是三人目前正在攀登的山。此时纸也用到了第三张,但理娜却在这时候停下了手。
——该怎么办呢?
她有些迷惘。因为自己从未有过将血腥的战斗场面绘入地图之中的经验。
这并非技术层面的困难,而是个性上的问题。
理娜深思一阵后,决定将踩在倒卧佣兵上头、高举胜利之剑的达尔画到纸上,这样的场景就像是小孩子听的童话故事中,骑士打倒怪物时经常使用的构图。
理娜并没有轻视亡者的意思,更不是想要借此嘲讽达尔。只是,自己并不想画出会让人感受到血腥味和死亡气息的图画。她希望地图能够令阅读者感到愉快,当然,也是因为这是一份专属于自己的地图。
——可是,如果被达尔看见了,他应该会生气吧?
把一个比自己年长两岁的佣兵画在纸上,还用戏谑的手法强调着凶恶的眼神和手中的长剑。毕竟达尔守护了自己,或许应该把他画得更帅气一点比较好。
于是理娜拿着图,朝一旁的莎拉寻求意见。
「我觉得画得非常好,如果是认识他的人,一定能够一眼就认识画中人的身分,并且对画技赞不绝口。」
理娜望了一眼站在远处的达尔,忍不住偷偷地笑了出来。
测量很快就完成了。理娜重新整理好行李,并且朝四周观望。
目前他们所在的地方是个被巨大岩山围绕的山腰地带。虽然说是山腰,但却有着一片足以容纳一座小镇的广大草原。由于地形平坦且树木稀疏,因此视野也十分良好。向前约一贝鲁斯塔后,就能抵达一处延伸至山顶的陡坡。
「这种地形确实没办法坐马车呢……」
理娜一边按着被强风吹拂的头发,一边望着远处那陡峭的上坡,心有所感似地喃喃自语着。莎拉也同意地点了点头。
「到这一带为止虽然还可以,但似乎没办法再继续前进了呢!」
回头向下一看,才发现众人所登上的山坡其实有着平稳的倾角。山麓处的青绿色地毯中可以窥见土色的街道细成一线,满山遍野的森林中还藏着油绿的稻田。以蛇行之姿蜿蜒的闪白辉煌,则是反射着阳光的耀眼河川。
「我们在这里稍微休息一下吧!」
时间已近中午,天空中飘着几抹像是用刷子刷上的云彩,地面上则有着温和的徐风轻曳着绿草,煦暖的阳光适当地缓和了有些偏冷的空气。
理娜伸展着手脚躺卧在地面上,虽然怎么看都不像是一国的公主应该出现的动作,但莎拉和达尔却是见怪不怪。对于已经侍奉理娜十年以上的莎拉而言,理娜这样的举动反而更能让自己感到窝心,达尔则是在这段共同旅行的期间习惯了这样的状况。
「那一带说不定有蛇喔!」
「我已经仔细检查过了,没问题的啦!」
达尔用带点调侃的语气提醒,理娜笑着回应。听见理娜大而化之的回答,黑发佣兵也只能像是预料中似地耸了耸肩。
事实上,理娜的话中其实已表现出对达尔相当程度的信赖。如果那地方真的有蛇出没,达尔绝对不会让她随便躺在地上的。
达尔确认过剑的状态后,就一直双手环胸地伫着不动。乍看之下虽像是毫无防备,但其实在与他人对话时,达尔也会不定时地用视线扫过周遭,没有片刻松懈。
「莎拉也一起——」
理娜想要叫莎拉一起躺下来而转过头去,却没看见她所信赖的侍女身影。当理娜正想将头转回相反方向一探究竟时——
「请容我失礼,理娜小姐。」
带着温柔口吻的莎拉将手放到理娜的后颈部上,轻轻地将她的头抬起,然后在下方垫了某样柔软的东西。理娜睁着圆大的双眼,看着面前莎拉那倒反的脸庞。
「您的头