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理娜稍微思考了一会儿后,突然恍然大悟地说了句「啊,对了」,并转头看着小孩。
「你们总共有多少人?十人……不对,能帮我找二十个人来吗?」
「你要我在工程结束前雇用这些小孩?」
酷热难耐的脸庞浮现数不尽的疑问,今天这名高大男子也将毛巾绑在额头上,全身散发出炽热的热气。他是这个城墙修补工程的工人之一,也是这里的负责人。由于突如其来的大雨导致工程必须暂时中断,他们现在正在屋内整理灰泥,并在施工的地方铺上能防水的羊皮,顺便休息一下等待雨停。
「嗯!不用付他们钱,我已经给过了。」
理娜笑着将小孩推至面前。
「这小鬼不是第十区的人吗?」
「是啊,有什么问题吗?」
「品行不太好。」
「如果你是在意这个的话,我想是没问题的。」
她胸有成竹地说着,为了确定真的没问题,又对小孩问道:
「你会乖乖工作对吧?」
「嗯!不过这只是因为我输了赌注而已。」
小孩的表情和态度依旧相当倔强。
「那就拜托你了。我这里还有其他小孩,如果你有需要帮忙的话请再跟我说。」
「可以是可以啦!不过这位小姐,你到底在想什么啊?这样做对你来说有什么好处吗?」
「有很多原因啦!啊,我还有一件事想拜托你。」
她走近那名高大男子,刻意压低声音避免让其他人听到。
「如果这孩子够认真的话,我希望你能够继续雇用他。」
「这个嘛——」
高大男子没有马上做出回应。他那被褐色肌肉包裹住的双手环抱胸前,哼地笑了笑。
「看那小鬼表现如何再说。」
「干嘛?」
听到自己被人提及,小孩抬头看着理娜和高大男子。
「我们在打赌你会在几天内就撑不下去偷偷跑掉。不过很可惜的是因为我们猜的时间都太短了,没办法赌。」
「开什么玩笑!」小孩龇牙咧嘴地咆哮着。
「我一定会撑到最后的!」
「每个人在最一开始都是这样说的啦!」
男子显然对小孩不抱什么期望。理娜苦笑着将小孩拉向自己,给了他五枚铜币。
「这是明天的酬劳,我暂时都会待在第十区……也就是你家所在的地方进行作业,你工作做完后就来找我吧!我会把那天的酬劳给你。」
「……这样好吗?这么多……」
铜币两枚足够买一个好大的面包了。
「当然,你要好好工作喔!」
在太阳即将下山,雨也完全停止后,他们将所有的孩子聚集在一起。
理娜首先将这二十个孩子以十人为一组,总共分成两组,不是以年龄来区分,而是单就体力的有无来分组。体力较好的孩子就带去进行城墙修补工程的地方,请他们雇用这些孩子。至于体力较差的孩子呢……
「我希望你们能帮忙制作地图。」
带着孩子们回到第十区后,理娜看着他们这么说道。
「你们不用想得太困难,总之只要画出道路就好了。如果中途有岔路,就在那里加上记号。」
她和莎拉两人合力将纸和铅块笔分给孩子们。
「画完之后就把它拿给我,我会给你们报酬。」
达尔和塔鲁布站在不远处看着他们的对谈。
「她这点子真是有够怪。」
达尔看着开心地对小孩说明工作内容的理娜,忍不住喃喃自语道。
「竟然用一天一枚银币的价格找来这些小孩帮忙。」
「你这个一天能领五枚银币的人看了觉得很丢脸吗?」
「我自己觉得我做的工作比他们还多,所以完全没有这种感觉。」
「那是你的错觉吧?」
「我才想问你到底有没有做到骑士该做的事咧!我只看到你在吃东西和摸胡子。」
正当他们彼此互相瞪视时,理娜和莎拉让孩子们各自解散,往这里走来。
「——理娜小姐,说不定让这些孩子们来担任护卫还比较好呢!」
侍女无情的嘲讽让男人们只能乖乖闭嘴。
理娜等人在靠近第十区的地方找了间旅馆投宿。包含一间大房间和一间单人房,总共租了五天。大房间是描绘地图的场所,也是达尔和塔鲁布休息的地方。单人房则是理娜和莎拉的房间。理娜在支付旅费时多给了五枚银币,让旅馆老板保持缄默,并请他们搬来工作用的桌子。
她会寄居在外面的原因,主要是因为感受到安榭黎姆的妨碍行为愈来愈明显,不过对于总督府派来保护他们的护卫,她告诉他们「要在第十区工作好几天