第一卷 2 启程之日

>   帕卢维深蓝色的眼里充满责备之意,高傲地说道:

  「身为一国的公主可不能像你这样鼓噪地在走廊上奔跑。还是说有什么事情让你非得这样做不可?」

  一开始理娜有些犹豫该如何回答她,不过想想这也没什么好隐瞒的,便再次正面看向帕卢维,照礼节规定移动一两步,保持适当的距离。

  帕卢维的眉头有一瞬间皱了起来,这是因为这样一来,她就得抬头跟理娜对谈。帕卢维比理娜大两岁,但却比这名同父异母的妹妹矮了一些。

  「国王陛下任命我去做一件事。」

  「……陛下的命令?找你吗?」

  看起来这回答大大出乎她的意料之外。帕卢维睁大双眼,露出了愕然的表情。

  「是的。陛下要我前往港口都市马杰可,制作其周边的地图。」

  停顿了一会儿后,帕卢维才「哎呀」地发出了惊叹的声音。

  「这可真是个重责大任啊!陛下也真是的,这种事何必任命你,找个擅长判断地势的骑士不也可行吗?」

  「多谢姐姐替我担心,虽然我资质尚浅,还是想尽全力试着做做看。」

  「你有这心意还真是了不得呢!抱歉,我不该劝阻你的——走吧,尤司卡!」

  理娜看着帕卢维在骑士陪伴下离去的背影,悄悄地松了一口气。那位名叫尤司卡的骑士,算是帕卢维的护卫。考量到帕卢维的情况,他还能够如此快速地作出反应,让理娜相当佩服。

  理娜在心中意识着贵妇该有的规范,稳重地继续走着,但走不到十步胸中便再度充斥着各种情绪,在行经转角时又忍不住加快了脚步。

  巡视走廊的士兵们看到这幅景象,都暗自确定这位第五公主今天依旧一如往常,纷纷带着微笑目送她。

  理娜到达自己的房间后,上气不接下气地用力打开门。

  「莎拉,旅行!我们要去旅行了!」

  她以开朗的声音大声宣告,丝毫不在意裙摆出现皱褶,大步走进房间。

  「能请您先卸妆吗?之后我会慢慢听您说明的。」

  莎拉的情绪完全不受影响,反应相当冷静,手上拿着浸了热水的毛巾走向理娜。她不苟言笑地仔细盯着理娜的脸,以毛巾按压着理娜的额头,动作相当仔细慎重。

  「如果残留在脸上的话会长斑喔!」

  莎拉的口气就如同姐姐在对妹妹说话似地温和。理娜发出了细微的呢喃声,闭上眼睛停止动作,温顺地让莎拉替她卸妆。

  等到莎拉擦拭完毕后,理娜才等不及似地笑着开口说:

  「我接到了父王的命令!父王要我去马杰可制作地图!」

  「……意思是陛下任命您为巡检使吗?」

  莎拉一面拧干毛巾,一面歪着头问道。

  巡检便是负责视察国内,并且监督该地区的领主或官员是否克尽其职的人。理娜以前曾经向王宫提出希望能任职巡检使的要求,但因为身为王族经验又尚浅而被回绝了。

  「我觉得不太一样。巡检使的任务并不是画地图……」

  理娜慎重地答道。她向莎拉转违了她与父亲之间的对话。

  「这么说来,是陛下对理娜小姐之前献上的城墙图表示认可了吗?」

  「大概吧!父王他说不定还有其他考量,总之就先当作是这么一回事好了。」

  「我了解了。对了,我并不熟悉马杰可这个城市,为什么会选择它呢?」

  「因为王宫里的马杰可地图实在太老旧了。」

  在征服了许多王国和城市,王国版图急速扩张之下,导致伊甸的地图缺乏完整性。

  虽然现在地图上已确实记载了主要的街道和附近的主要城市,地形图也描绘得还算正确,但在边境的属国等地,却依然在使用以不同文字和不同单位制成的地图。由于绘制地图的技术没什么显著成长,有些地方使用的还是到处都充满空白的地图,甚至有些都市还在使用二、三十年前的地图。现在只能派遣拥有测量技术的人,前往那些地方再次制作新的地图。

  理娜认为这次前往马杰可应该也是因为类似目的。

  她说完之后,就在莎拉的陪同下走进房间深处的书房。

  这空间与其说是书房,倒不如说是『随兴开张的古董道具店』或是『只打扫不整理的仓库』还好一点。

  房间的墙上贴满了大大小小的地图,上面写的字更是有如鬼画符,让人质疑写字的人自己到底看不看得懂。老旧的架子上放满了各种测量距离的道具或是观星用的器具,上面都没有任何灰尘,证明了主人对它们的重视。地上则摆放着架子放不下的大型器具,旁边还囤积了成堆的书籍和卷轴。整个空间绝妙地呈现出随时有可能崩塌的平衡感。

  「——这里也差不多该……」

  看到室内如此凌乱,莎拉有一瞬间陷入恍神状态,但随即回过神来建议道:

  「该让我整理和打扫一下会比较好吧,理娜小姐?」

  她的口气已经不是恳切地询问,而是几乎类似强烈要求的态度。

  「莎拉你会不小心打扫得太干净啦!」

  「这才叫打扫啊!」

  「是这样没错啦!但这样

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