p; 『看来好像是。恩恩，反正入学考也顺利低空飞过嘛!真要沮丧也是接下来的事啦!』
「不要讲得那么恐怖啦!我才不会落榜!」
两人就像平常在家里说相声般，一来一回聊完才挂了电话。
冷静下来之后也看清了很多事。原来包括双叶，还有兔转舍的大姐姐，大家平常就一直关心着和己。
为了报答大家，自己不能半途而废。
一定要考上大学!
不过，在那之前有另一件更重要的事，就是恰克的画。
接下来，一些在商店街美术社买不到的东西就到车站北口的樽井百货买齐，然后再回到南口买做炸猪排要用的肉。春木屋精肉店一看到和己就开心地说：「哎唷，和己，今天看起来更漂亮喽!」搞不清楚这到底是褒还是贬。
双手提满了大包小包，踏上回家的路。雪已经开始融了，路上好走很多，但和己这个人还是很容易跌倒，所以还是谨慎地一步一步慢慢走。
「吉永。」
就在走上横跨御色川的大桥时听到有人叫自己的名字，一抬起头，站在面前的是范太。
范太住的家和昧礼寺相连，而昧礼寺离吉永家也不太远。如果不是分属不同学区，说不定他们在小学时就会认识。
两人静静走在湿漉漉的易滑雪地上。
如果是三天前的和己，想必连这样并肩走着也不愿意吧?但现在他没有回绝。
「话说回来，恰克还真厉害。」
「是啊。」
范太也笑了。想当初他还强力排斥提供那面壁画，但一听完恰克的想法后，立刻兴致勃勃，雀跃不已。
「这就是成熟大人的游刃有余吗?看看恰克，就觉得为小事钻牛角尖的自己真傻。」
「恩。」
和己也赞同。不过他的理由和范太不尽相同，因为先前才看到恰克承受那份过去的罪恶，让和己深深感受到类似的苦恼。
范太手上也是提着各式画具，大概跟和己一样，刚才也采买去了吧。之所以没在商店街打照面，是因为范太去了只有他才知道的秘密店家。而他另一只手上则拿着平常惯用的那本素描簿。
「吉永。」
「恩?」
地上看见范太停下脚步的身影。
「对不起!吉永!」
一转过身，只见范太低下头。
「我知道说自己一时鬼迷心窍，你也不会原谅我。我从小就喜欢小桃，但现在我也认为有你在她身边就好。」
「范太」
和己一开始对小桃的感觉也仅止于「林吾的妹妹」，没多久之后对待她就像自己的妹妹，相处的时间也变多了。
当然，如果和己本身对小桃没有任何特别的感觉，也就不会出这种差错。即使知道范太和小桃交往，也只会说句「这样啊」，甚至为他们俩高兴，便带着好心情参加入学考。
然而，事实上和己却是重重受伤。
也因为这样，他才了解自己对小桃真正的心意。
「所以，一切都是我不好。抱歉。」
范太就像个武士，双手紧贴着身侧，不断向和己赔礼。
这种状况下该说什么才好呢?「少打我女人的主意!」显然自己没立场这样痛骂，和己本身也不是这种个性。再说，他和小桃也没进展到这样的关系。
「范太，你想太多啦。再这样钻牛角尖下去，就和恰克年轻时一样迷惘。既然你是他的弟子，就得活得更轻松嘛。」
于是和己决定说出此刻能给的建议。
因为能做的也只有这样。
「况且，该道歉的是我。先前在学校说得太过分了。」
「是我活该，我不该做出那种事。」
「但范太确实也受伤了呀。」
「你真傻。」
「大家常这么说。」
他微笑回答。
「诶，范太。小桃跟画图，你喜欢哪一个?」
和己忍不住又问。
这道残酷的问题让人揪心。
「以前是小桃，现在是绘画。一拿起笔画图，就快乐到忘了其他的事。」
范太回答时毫不犹豫。
明天还要再去图书馆。恰克和范太都在那里等着，真是教人期待。
至于小桃，会在那里吗?
这一天是星期天，天气又好，是个绝佳的画图天。吃完早餐，和己换上旧运动服，和双叶一起出门。
几乎所有人都来到图书馆了。以恰克为首，范太、林吾，还有小桃。此外当然有加古鲁，连双叶的朋友都到了。
大家先拆掉围在壁画四周的布幕，今天看来不会下雨，应该没问题不过布幕一方面也在于遮住未完成的画作，拆下来不要紧吗?