>
照理说，当由纪走出店门时就应该已经注意到了吧。喜一郎也察觉自己似乎有失平静，但依旧保持神色自若，不让由纪发现。
「由纪，我跟妳说……」
「阿喜支持我的作法吗？」
由纪打断了喜一郎的话。
「那、那当然……啊。」
「那就好。因为自从我说要工作之后，阿喜什么都没表示。」
「抱歉。」
喜一郎坦率地向她道歉。老实说，他之前满脑子都是自己即将入伍的事，好不容易心情平静下来时，由纪找工作的事却一下子进展顺利，到最后演变成无法劝阻的地步。
但是，喜一郎也不打算劝阻她。毕竟应该没有比在东宫叔叔手下工作更安全的地方了吧。
「嗯？」
喜一郎的手突如其来地被由纪握住。
好久没碰到由纪的手了。以往总顾忌旁人的眼光，所以特别回避。但是，一想到不知道还能不能重逢，忍不住想把对方此刻的体温烙印在记忆中。
她的手好暖和。还是，是自己的手太冰凉？
「阿喜，你害怕上战场吗？」
「害怕……不会啊。只是，丢下大家让我有点担心。」
「嗯。」
由纪只点了点头。
「不过，只要想着还能再见，心情就轻松多了。」
「是啊。战争一结束就能再见面啦。」
「是啊。」
喜一郎握紧由纪的手。由纪手上的温度让他快颤抖的心顿时温暖了起来。
「如果还能再见……到时候……」
「阿喜……」
喜一郎搂着由纪的头。
他丝毫不担心他人的眼光，因为更珍贵的宝物此刻就在他手中。
怀中的由纪不停啜泣，泪水沾湿了喜一郎的衣襟。
喜一郎也不知道，两人究竟还能不能再见。
「阿喜……阿喜……」
然而，耳里听着这个从小不知道被呼唤过多少次的小名，每听一次就让喜一郎誓言一定要活着回来。
——一定要和由纪一起看看，双叶居住的那个未来。
他忍不住紧紧搂住由纪的身子。
由纪离开之后，兔转舍只剩下三个人。虽然由纪本来也不住在兔转舍，但几乎每天都到店里帮忙，经常就把她当作家里的一份子。
因此，少了由纪的晚餐餐桌就显得十分冷清。喜一郎永远忘不了，双叶喃喃自语的那一句话——「不久之后就更冷清了啊」。
平贺帮忙了很多入伍前的准备事宜，包括很多妈妈不知道的事，他也回答得很详细。平贺说了，其实不需要太多随身行李，军服等用品都有配给，最重要的还是做好心理建设。
就这样，距离喜一郎入伍的日子，只剩一天。
喜一郎有生以来第一次暍了酒，辛辣的酒液入喉后，全身都热了起来。然而，即使如此，一身上下还是完全感受不到温暖，反而是妈妈和双叶鼓励他的心意，让他觉得温馨。
到了众人熟睡的寂静深夜，喜一郎走进仓库。
『是喜一郎吗？』
仓库里传来石像的声音。
「是啊。好久不见。」
喜一郎在石像面前盘腿坐下。
石像被使用炼金术打造的特殊锁链给团团捆绑。打从喜一郎出生时，石像就一直是这副模样，感觉像一件家具，也像是守护神。
『阁下从以前就这样，烦恼时就到这儿来。』
「嗯，现在也很烦恼。」
『在下并非人类，无法了解人类的烦恼。』
「说得也是。」
跟一尊石像鸡同鸭讲的对话，却让喜一郎的心情感到平静。即使他没有一颗人类的心，但只要有个能倾诉的对象就让喜一郎心满意足。
「明天我就要从军，召集令已经寄来了。」
『是吗？』
「这一去可能会死，也可能得杀人。」
『因为阁下是人类，跟在下并不同，』
「是啊。如果全世界的军队都像你一样坚固，就不必伤脑筋了。」
喜一郎拍了下膝盖笑着说。石像始终低吟着，不懂喜一郎到底觉得哪里有趣。
喜一郎大笑一会儿，之后突然脸色一正，凝视石像的双眼。
「我有事相求。」
喜一郎双手撑着仓库地板，对石像行了一礼。
「希望你在我上战场的这段时间——守护大家。」
『