转弯时车子比平常稍重一些，虽然只有丝毫差异，但感觉像是有人坐在后座一样，住持忍不住微微转过头。
没想到，插着卒塔婆的后座上竟坐着一只狗──是一只褐色的土佐犬。
「是希典吗？」
『正是。』
住持听到这只狗的回答，完全不感到惊讶。
「好久不见，到底过了多少年呢？」
『阁下也一如往昔，毫无改变呢。』
「彼此彼此。」
住持伸出一只手指推了一下墨镜，希典中将整个身体靠着住持的背，坐在机车后座。
感觉就像填充玩偶碰触到背部一样，因为希典中将并没有体温。
然而，他依旧面不改色地握好机车手把。
『此事故光凭加古鲁一人之力，负担或许太过沉重。』
「是吗？难道连御色町最强守护者也无法战胜鬼魂吗？」
『若由阁下出手就胜得了吗？』
「视程度而定。」
『哈哈哈。嗯，这倒是阁下的本行啊。』
希典中将不知道觉得哪里可笑，突然笑了起来。
这时，住持和希典的身体都摇晃了一下，因为遇上红灯而停了下来，住持微微仰望了炽热的太阳，低声说道：
「人死之后必定得前往另一个世界，无论面对的是极乐世界或是黑暗地狱。所有的孤魂野鬼终究得回到那里，然而──」
安全帽之下的闷热让住持流了满头大汗。
「其中有些鬼魂却依旧徘徊人世，不肯回到所属的那个世界。有些是不知道该怎么回去；有些是对人世存有眷恋；有些则是积怨未消，带着各式各样理由的鬼魂还留在人世。大部分的鬼魂都能自己找到正确的路，回到该去的地方──但是，其中也有会化为恶鬼盘据在人世间，久久不散之徒。」
『变成恶鬼之后会怎么样呢？』
「会在这块土地上引发灾祸。」
住持简洁明确地回答。
号志灯转为绿灯了。住持握着离合器打档，稍微发动引擎准备前进之时──他却盯着右侧，停住不动。
「希典，你看！那些也是你的同伴。」
『嗯……是的。』
住持的目光正对着一名漫步在大街上，身穿大红衬衫及裤裙，看来像是一名昭和初期的春风少年男子。
「欸，那位老兄！」
住持对着那个鬼魂大喊。
「嗯？」
「中元节已经过完了，赶快回去你那边吧！」
「啊──已经过完了吗……真不好意思，我马上回去。」
才看他口中不断嘟哝着，下一瞬间那鬼魂就消失无踪，就像消散在空气中，从世界上绝迹。
「……你看，现在还有一些中元节时来到人世的鬼魂，他们也知道自己不回去的话会惹来麻烦，因此只要稍微提醒一下，他们就自动回去了。」
『如果过了中元节还不回去，会怎么样呢？』
「鬼魂的灵体会慢慢适应人世，之后就回不去了，而且最后还会变成恶鬼。所以，过了中元节依然在人世晃荡的佐佐尾老头，他现在也正慢慢变成恶鬼。」
『你说得没错，算你做足了功课。』
希典显然透露出相当满意的语气。
「嗯，我还没堕落到需要接受狗的指导。在老头变成恶鬼之前一定要做个了断，不能让他到另一个世界去。」
『这么说来，还有一个问题。』
「是的，还有一件事令人不解。」
又遇上红灯。
住持停下哈雷机车，转过头问：
「你为什么会来到人世？为什么能让我看见？又怎么会说话？」
虽然住持之前对希典说话一事不觉得太惊讶，但似乎不免感到纳闷。
『……这样啊，不如沿路听我慢慢道来？』
「你该不会已经变成恶鬼了吧？」
『放心吧！在下和佐佐尾大人都没变成恶鬼。』
「少骗人了！如果要说谁是生前就注定要下地狱，除了那老头之外根本不做第二人想。我看他恐怕是觉得地狱太难待，所以才逃出来的吧！」
『……阁下这一点也依旧没变呢。』
住持看着希典中将吐出舌头笑了笑，只能无言以对。
这时，号志灯又变绿了。
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御色町的起源比想像中来得古老，好像在平安时代就已经用了「御色」这个地名。只不过当时和热闹的小镇刚好相反，是个几乎连通商旅人都很少经过的农村。到了镰仓时代后期，人口约有二十人，是个每日过着朴实无华生活的地方。
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