; 雅臣一站起来就出乎意料地，再次确认了自己真的疲惫不堪，因此决定不管来者是谁都要速战速决。随口应了一声之后，雅臣打开房门，但看清楚门口站的人后，顿时睡意全消。
“……琴子小姐？”
“非常抱歉，这么晚还是打扰……”
站在破旧小公寓走廊上的，正是雅臣的未婚妻——一桥琴子。
“这么晚过来有什么事吗？而且还这一身打扮？”
琴子穿着一身白，从和服、腰带到草鞋，全都是一致的纯白色，腰带中居然还插着一把护身用的短刀，看起来根本就是新娘服。雅臣忍不住怀疑自己是不是在做梦，不过也不可能让客人一直站在门口，还是先请她进到房间里。
“先、先进来再说吧。”
“好的，那就打扰了。”
进到室内之后，表情始终僵硬的琴子，总算是露出了一丝丝微笑。
雅臣则匆忙地整理房间。他先把不适合女孩子看到的低俗书籍收起来，然后把加古鲁从小餐桌上拖下来，接着再把散落各处的小东西全都丢到一个角落。将纸屑之类的垃圾全部丢掉之后，表面看上去倒也还算干净整齐。
琴子笑看着雅臣手忙脚乱的样子。
“……怎么了，琴子小姐？”
“仔细一想，我还是第一次到雅臣大哥府上拜访呢！”
“啊，对啊，说的也是。”
‘这位是……？’
加古鲁的所在位置已经从小餐桌移到书柜上了。
“啊，这位是一桥琴子小姐。是我的……未婚妻。”
在介绍琴子是未婚妻的时候，雅臣似乎一瞬间有些踌躇。是对琴子的罪恶感吗？虽然他嘴上说得轻松，其实内心还没完全舍弃那份感情啊——
‘原来如此。在下乃是加古鲁，是吉永家的守护者。’
即使如此，加古鲁依旧维持礼数，简单地自我介绍。琴子以不可思议的表情看着这座石像，但也立刻跪在榻榻米上，双手端正地撑在两侧，行了一礼。
“我是一桥琴子，请多多指教。”
在两人彼此自我介绍时，雅臣在一旁准备招待客人的茶水。他拿出茶叶放进茶壶里，接下来用前年才在日本上市的热水瓶在茶壶里注入热水，一下子就泡好了茶。
“请、请用茶。”
雅臣戒慎地端上茶。茶道可是琴子擅长的领域，害雅臣紧张的要命，深怕出现不得体的错误。不过，平常喝惯高级茶的琴子，似乎对廉价的茶叶也能欣然接受。
“其实，应该是我来泡茶才对……真是不好意思，因为不了解你这里的状况。”
“别这么说啊，琴子小姐，这点小事别放在心上。”
两人互道抱歉、面对面行着礼的时候，连雅臣自己都忍不住觉得好笑。不过，除此之外他也不知道该做些什么。真是可悲啊，这也是雅臣平常就不善措辞的个性造成的结果。
“嗯，那么……琴子小姐，究竟有什么事呢？”
“呃……”
琴子轻啜了一口茶，迟疑了几秒钟才开口：
“雅臣大哥，你说什么也不肯回家吗……”
一开始，雅臣还真不知道琴子到底想说什么。他认为——一个女孩子深夜前来，不太可能老是讲同样的事情吧？他心中已经认定，她一定另有来意了。
因此，这么一问反倒让雅臣有些意外，不过他还是摇摇手解释：
“不是啊，我打算不久之后就回去，而且一定会继承公司的！请不用担心——”
“不……我的意思是，希望你能马上回去。我会帮你准备好一切，请搭明天一早的第一班列车回东京。”
“……琴子小姐？”
雅臣才觉得气氛有异，下一刻琴子就已经两手着地，跪伏在自己面前。
“拜托你，雅臣大哥，请你无论如何都要立刻回去。”
“等等啊，琴子小姐。我都说一定会回去的，你还有什么不满意的呢？”
“我真的不懂。像那种神怪般的学问要怎么拯救日本呢？难道是我太孤陋寡闻了吗？总之，我是绝对不相信的。”
看着琴子跪在面前殷切地恳求，雅臣吓了一大跳。
难道，她认为雅臣说的都是谎话吗？
雅臣心里一面想着，竟然也开始怀疑起自己是不是真的完全清白，难道自己真的打算就这样回去吗？真的能够舍弃润、伊代和炼金术，把未完成的石像丢在一边吗？
“你是要继承东宫电机的人啊！我不希望你继续做这种——蛊惑人心的事情。”
她这句话就像一把利刃，刺得雅臣痛彻心扉。
这阵痛楚来自于，自己一直以来从未放弃的青春，如今却被全盘否定。
“蛊惑人心……的事情？”
琴子忽然抬起头来。
其实雅臣也很清楚，自己这群人的目标有多么荒诞无稽。
不过，这些跟追梦的热情都不相干啊！就像住在岩手县的老师，他之