奇怪。
会将爱芙小姐送来这里，应该只是勇希姊为了能让乐芙有个比较对象，所以才将一般的人型机器人暂借到这个家里来，我不认为勇希姊会想要爱芙小姐成为亲人的替代品。
「唔～～还是算了，那样应该会限制到家事机能吧？」
「是的，因为会优先遵循行动概念的关系。」
「而且那样可能会惹勇希姊生气……除此之外，将我们的动向对勇希姊报告，也是你的工作吧？毕竟你的主人是勇希姊嘛。」
「是的，主人有要求要对生活状况进行记录。」
喔，她很干脆地说出来了。不过，基本上机器人也无法说谎就是了。
「那么，爱芙小姐就请遵守跟你主人的优先事项吧。我们也会以我们自己的方式，努力不辜负期待的。」
「期待……」
听到我这么说，爱芙小姐那一贯面无表情的容貌又距离我更进了。她彷佛是在担心自己是否听漏了什么指示。然而尽管那端整的容貌凑近到我面前，但我却无法从中感受到像乐芙那样的温暖。
察觉自己这种好像在拿乐芙跟爱芙小姐做比较的想法，让我莫名感受到些微的罪恶感。
「抱歉，别介意我说的话，爱芙小姐只要跟之前一样就行了。」
「我明白了。」
爱芙小姐优雅地行礼之后，便像是什么都没发生般回去工作了。
从浴室那里能听见小遥她们开朗的谈笑声。
看来眼前的问题应该也快接近尾声了。
在我们透过饲主写在部落格上的信箱位址进行联络，交换了几次讯息之后，我们决定当面将毕特交还给饲主。于是乐芙跟我还有小遥三人，就这么出发前往会合地点。
对方是一对年长的夫妇。听他们所说，他们藉着孩子独立的机会而开始养猫，而那只猫所生下的小猫就是毕特。而且那对老夫妇所居住的地方，距离这座城镇有几百公里远。移动这么远的距离还能平安无事，可见毕特也算相当走运。
现在毕特跟那对夫妇带来的母猫也为久别重逢感到高兴，正互相嗅闻彼此的气味，一同嬉戏。看到这个光景，也让我认为乐芙做出了正确的决定。
「是你救了这个孩子的吧，谢谢你。」
「啊、唔！您、您太客气了！」
看见老妇人向自己道谢，让乐芙慌张得不知所措。
「其实我们原本是打算将它送人的，但难得它有这个缘分回来，我们也决定继续把它留在身边。」
最后老夫妇留下这句话便离开了，我们道别得相当干脆。
毕特也在见到对方的瞬间，就像是将我们忘记一般，紧紧黏在母猫身边。
在我们回家之后，乐芙有好一段时间都在发楞。
不知是因为跟毕特分开的寂寞，还是为毕待平安返回母亲身边感到安心，也可能两者都是——总而言之，现在就先让乐芙独处一会儿吧。
因为这肯定是一个反映她成长的事件。
在经过几天之后，暑假也开始进入后半阶段。然而尽管应该是要从盛夏转变为晚夏的季节，却不知道是什么恶作剧，现在日本每天还是几乎都在刷新历年的高温记录。而我们则在这种环境下，期待着因为毕特而在精神方面获得成长的乐芙，能够为勇希姊在暑假尾声准备的课题展现出更进一步的成果。
和毕特的生活，连同没能赚到零件费的部分在内，应该都对乐芙有正面影响才对。
无论是明里社长还是康夫，就连意外受老人们喜爱，而到最后哭着不愿离开那份工作的慎太郎，也都是这么认为的。但是，现实却没有让人这么好过。现在，我跟乐芙两人正位在大河原家的厨房，但是……
原本应该是要跟我一起下厨的乐芙，却表现得让人十分难以信任。
「乐芙，水滚罗。」
尽管在手边的热水壶发出声响并冒出白色蒸汽，但乐芙却没有反应，感觉就是一副心不在焉的模样。当然这也得以机器人有心为前提就是了。
「乐芙！」
「咦……？」
当我再次用更大的声音提醒，乐芙才总算回神转过头来。
但乐芙这一转身，也连带甩起了手中正烫的热水壶。
「啊、好烫！咦……呀！」
吃惊的乐芙手臂又撞到了摆在一旁的玻璃杯。
最后乐芙只能不知所措地看着散落在地板上的玻璃碎片。
「乐芙……振作一点啊。」
「啊呜呜……对不起……」
看乐芙一脸沮丧的模样，就算我继续斥责她也没有意义。
最近乐芙一直都是这样。在白天机器人机器人社的大家都在的活动时也是这种感觉，一直处于这种连暑假前做得到的事都无法办到的状态。
大家都认为这个问题只能让乐芙自己解决。就连小遥也都没有责备乐芙的失态。
为了消化毕特已经不在的思考，或许对乐芙那拥有学习机能的0系统造成太多负荷。康夫对此是如此解释，而要我来说的话，我则觉得乐芙看来像是迟迟无法从毕特不在的寂寞中振作起来。
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