他一样坐在船上钓鱼的少年。一真把自己的船靠了过去，对着兜帽少年搭话。
「不好意思，能麻烦你分一点鱼饵给我吗？」
「……啥？」
兜帽少年没好气地回答。
由于少年的语气实在太差，让一真忍不住有点讶异地眨了眨眼。他偷看了一下放在旁边的水桶，少年显然尚未获得任何战果。一真搔着后颈，心想自己开口的时机真是不巧。
然而兜帽少年看清一真的外表后，似乎很意外地抬起眉毛。
「那件赤服……你该不会是新的部队长吧？」
「姑且是那样没错。」
「是吗，难怪你什么都不懂。在海上都市钓鱼时，都是使用攀附在路边墙壁或柱子上的贝壳和螃蟹来当钓饵。」
「啊，原来如此，连鱼饵都可以在现场取得吗？」
一真确实没有想到这个办法。只要把黏在桥墩上的贝类拔下来作为钓饵，不但能用来取得食物，还能顺便维护市容。这正是海上都市独有的生活智慧，也是一举两得的方案。
他立刻拔下几颗贝类，为了取出里面的贝肉——
「……哼！」
噗叽！
「喂喂喂你也太粗野了吧。这里有用来取出贝肉的挖棒，不需要那样……」
「哼！」
噗叽！
「所以说住手啊，那个声音真的很恶心。」
兜帽少年冷静吐槽，同时把挖棒丢了过来。
一真惋惜地看着手中凄惨无比的贝壳残尸，然后捡起挖棒。或许是因为沉睡了三百年，他在进行这种精细作业时总是很难确实掌控适当的力道。
「要是有蚯蚓或假饵就不必这么辛苦……」
「这什么蠢话。像你的时代那样从土中挖出蚯蚓或是有假饵可用的钓鱼方式，在这个时代根本是一种奢侈的玩乐。」
这次换成一真吃了一惊。
在这个极东邦联里，大部分的居民应该还不清楚一真的身世。
然而眼前的少年却知道他的经历。不明白其中缘由的一真歪了歪脑袋，兜帽少年却耸耸肩膀回以带着挖苦的笑容。
「何必一脸感到不可思议的表情。你别看我这样，我可是开拓部队出身的人，所以听说过关于你的传言。」
「……我倒觉得那样也有别的问题。你看起来和日番谷姐妹差不多年纪，家里的人不会担心吗？」
一真挖着贝肉，顺便闲聊起来。
他之前听说年幼儿童基本上不会被派去前线，不过具备才能的人员却是例外。实际上日番谷姐妹搭乘多脚型战车参加战斗的次数就变多了。
虽说那好像是她们两人本身的意愿，年仅十二岁的少女必须对抗怪物的状况却让一真感到痛心。
或许是对一真的好意感到抗拒，兜帽少年握紧钓竿，语气也变得比较强硬。
「我说，你可别对双胞胎说出同样的话。」
「……？这句话有哪里不妥吗？」
「根本糟透了。那两人的双亲在五年前遭到莫比迪克杀害，比较亲近的亲人只剩下千寻小姐和龙次郎。」
听到少年尖锐的反驳，一真一时哑口无言。
他完全没想到总是充满活力又天真烂漫的日番谷姐妹竟然有过那种遭遇，因为两人从未在一真眼前展现出悲伤的一面。
「虽然不怎么想提起，但我的情况也好不到哪里去。还活着的亲人只剩下祖母，祖母却痛恨军人，所以我差不多已经算是被断绝关系了。」
「日子难过啊……」兜帽少年喃喃说道。
一真不知道该回答什么才好，只能用力握紧钓竿。少年的发言让他总算体认到自己先前的发言对现状究竟是多么无知。
上次能从白鲸群的攻势中守住东京，想必是许多好运交互作用下的结果。
倘若走错任何一步，或许极东作为都市国家发展繁荣的未来已经消灭。无论现在过着多么平和安稳的生活，这份平稳都只是建立于薄冰之上的假象。
「算了，对原本活在三百年前的你说这些也没意义。要说谁能把每个人的状况都掌握得一清二楚，大概也只有那姬小姐和龙次郎而已。既然有新的赤服愿意挺身站在前线战斗，我们这些小鬼也能比较安心。」
兜帽少年反省自己可能说得太过火，耸了耸肩笑着补充。
一真再度用力紧握钓竿，对少年点头回应。
「……嗯。为了让日番谷姐妹那样的小孩不必再站上前线，我会好好努力。」
「那真是谢了……话说回来，我们彼此都还没自我介绍。」
少年露出不怀好意的笑容，脱下头上的兜帽。
于是兜帽下的一头金色长发映入一真的眼帘。
双眼则是让人印象深刻的清澈天蓝色。
然而这些并不符合现代所谓「大和民族」的特征，因此少年恐怕是三百年前被困在日本的外籍遗留民后代。
（毕竟