向。来来往往的船只，忙着交涉的商人，还有把店铺吊挂在斑驳墙壁上的摊贩都接二连三地映入两人的眼帘。
坐在浮桥上钓鱼的大人和少年少女的声音连这边都能够听到。
还有一些小孩跑去寻找海鸥在都市遗迹缝隙间筑的巢，偷走其中一颗鸟蛋。
纵使身处严苛环境，人们依然坚强过活。
「没想到海里有这么多生物。」
「过去有研究结果显示——『假设人类消失，地球环境大概只要一百五十年就能恢复原貌』。原本是濒危物种的海洋生物迅速恢复数量，甚至还有些进化成陆上生物。」
一真在船上改变姿势，从各种角度观察海面。
沉于海底的废弃建造物看来已经成为海中生物的新居处。
看到似乎是三百年前被列为濒危物种的海龟亲子在海中悠闲游动的样子，一真再次体认到「科学万能有好处也有坏处」的道理。
「因为这里的海水不深，与其说是乘船游览，反而更像是参观小型水族馆。」
那姬也蹲在一真旁边欣赏海底风光。正好有小海豚从水里探出头来想索讨食物，她带着笑容挥了挥手。
「毕竟大阪原本也是千万级都市嘛，不但积水深度是较浅的十公尺左右，还有花了三百年累积出来的都市遗迹作为基础；再加上小笠原基地留存的E.R.A兵器移转过来后，至今仍是贵重的防卫武器。对于极东来说，大阪已经成为不可或缺的要塞都市。」
在海上都市中穿梭的许多海上巴士，保护城镇的自主型守卫机兵群。
外侧的团聚结构屏障是让粒子凝固到可以让光线透过的程度，再以薄膜状态来包覆住整个城市。所谓的「半永动机」并非徒有虚名，据说这些东西在经过三百年后，目前仍旧持续运作没有改变。
「想必是因为屏障移设的过程很顺利吧？我大略观察了一下，可以看出这里的防卫机能比其他都市国家优秀。既然如此固若金汤，此地的居民应该非常安心。」
一真点了点头，似乎衷心感到佩服。
让人意外的是，那姬却摇头否定一真的评论。
「其实没那回事。实际上那些家伙……『太平洋霸者』莫比迪克以前曾经一击就破坏了小笠原的第二海上都市。只要王冠种存在一天，不管再怎么强化城镇的防守，这个时代的人类都无法安心入眠。」
那姬以严厉的语气提醒一真。无论气氛显得多平和宁静，也绝对不能忘记这种安稳只不过是建立于薄冰之上的假象。
除非打倒王冠种，否则人类无法获得光明灿烂的未来。
那姬大概只是想再次强调这个事实。
「……阿真，我们极东之所以愿意给你这么多援助，绝不是单纯出于善意。而是因为对我们来说，『东云一真的攻击有可能打倒王冠种』的事实具备了比什么都重要的意义。这个希望是否能成真，甚至重大到足以影响今后十年的国家方针。只有这件事，我希望你可以记在心里。」
那姬的语气带着真挚，也透出一些歉疚。然而她并没有试图粉饰欺瞒，这正是那姬尽可能展现出的诚实。
今后，一真恐怕会被迫过着对抗强大怪物的生活。
他不能忘记自己拿到的赤服、在战斗中获得的支援，还有部队长的地位，全都是为了达成对极东有益的目的。
那姬对一真的种种照顾，也绝对不是只基于她个人的善意。
「……没问题，我很清楚那些内情。毕竟我这人别无所长只懂剑术，你可以抱着物尽其用的心态随便差遣。」
「阿真你何必那么谦虚。你之前确实守住了东京的人们，关于这一点，你大可以引以为傲。因为是你的剑让极东的未来还能继续走下去。」
听到这么直接的赞赏，一真搔着后颈露出略显困扰的表情。
也难怪他会这样反应。以一真感觉到的时间来说，在短短四个月前，自己不过是个学生。
他以前肯定从来没有想过有一天会受到别人如此奉承。
那姬掩着嘴笑了起来，先向摊贩买了个苹果，然后来到路边长椅上坐下，翻起手边的资料准备说明接下来的安排。
「那么，我们来聊聊今天的行程和今后的计划吧。你应该还没听说？」
「是没听说，不过可以猜到……大概是要讨论之前探索的事情吧？」
「哦哦，正确答案。下午要在『海鸥亭』开会，你可别迟到了。这里面有地图，迷路时可以拿出来参考。」
「好，那姬你自己要去做什么？」
「执政会长找我过去，所以我会先解决那边的事情再去参加会议。现在时间还早，阿真你可以到处自由逛逛，或是想把时间花在兴趣上面也行。如果有什么想要的东西，我会让人准备。」
「唔……」一真双手抱胸陷入沉思。
「兴趣……我的兴趣啊……」
排行第一的兴趣是阅读，不过很遗憾，书籍在关西地区几乎没有流通。只有第三国立国会图书馆坐落的东京能找到在外流传的再现资料。
……况且喜欢的作者或许已经在大灾害中不幸丧命，作品也没有完结。这样的想象导致一真不敢随便进行调查，不过这不是该说出口的事情。
如此一来，要说还有什么可以在这个海上都市发挥的其他兴趣——
「……垂钓应该可以算是我的兴趣之一。」