区之间悬挂着交织成网的摊贩，许多人乘着渡船往来其中交涉买卖。成了巨大建筑遗迹的大阪车站附近现在是聚集各种物资的著名大型集散地之一。毕竟少了能跨国使用的通用货币制度，目前采用原始的以物易物和字据制，因此物资的储备量直接影响国力。
要是都市内的市政不安定，流通行为就不可能成立。
第一次来到大阪海上都市的一真站在市集中心，似乎很佩服地说道：
「仔细观察之后，我才发现这里充满活力。」
「嘻嘻，真高兴长途跋涉而来的阿真有这种感想，可见我们开拓部队的努力没有白费。」
嘿嘿……茅原那姬得意地挺起胸膛。
身为开拓部队的统帅，城镇发展能像这样获得肯定，想必是比什么都让她开心的事情。
看到那姬的笑容，一真也露出一丝微笑。
他来到和大阪车站有段距离的地方，带着些许乡愁俯瞰眼前的都市遗迹。
「……结果大阪也变了很多。」
看到那些缠绕着树木的灰色巨塔群，一真眯起眼睛。
虽然他只来过大阪几次，还是有一些至今依旧记得的光景。
据说大阪车站的人口密度过去在日本排行第二。车站里的月台形成一横列，月台上通往验票闸门的手扶梯就像是工厂里的运输管，把源源不绝的大批乘客送往闸门再从中央出口排出的场面其实算得上是一种奇妙的景象。
「……以前来大阪的那次校外教学，也是和辰巳一起参加。」
「辰巳？你说的辰巳是倭田辰巳船长吗？」
「是啊，那次是二年级的暑假集训。我们从上方俯瞰大阪车站的乘车用入口，那家伙还很激动地说：『这是什么啊！看起来简直是石花菜凉粉的制造机』！」
一真带着怀念看向大阪车站。海面上升造成车站的建筑有一半已经沉入海中，不过车站的造型即使历经三百年岁月也没有改变。
要是把眼前风化损毁的街景和记忆里的影像重叠，似乎可以听见当年的烦嚣喧闹。
过往的残响宛如耳鸣般在他的耳边回荡。对于要在这时代生活下去的一真来说，这恐怕是将来也无法避免的反应。
「那时的大阪正在举行天神祭。我还清楚记得扛着神轿绕境的人们，还有敲打太鼓的乐音……以前并没有多想什么，只是单纯地享受祭典。现在一想到再也看不到那种场景，果然还是会感到落寞。」
天神祭、祇园祭和神田祭是被称为日本三大祭的有名祭典。
像这种每年都会举行仿佛已成惯例的祭典一旦消失，总有种说不上的寂寥。
天神桥筋那一带想必也没能逃过海水侵袭。
浅滩摇荡水面下的铁轨，竖立于海上的电线杆，成为鱼群躲藏栖身之地的百货公司废墟。
这些东西恢复原状的日子恐怕永远不会到来。
「……那个，阿真。抱歉在这种时候打扰你，但是我可以提个问题吗？」
「什么事？」
「『暑假』是什么？」
这瞬间，一真还以为自己听错了。
不过他很快改变想法。因为只要稍加思考，就能想通那姬为什么会有这种疑问。
「啊……对了，这个时代没有所谓的学校，你也不可能有机会体验暑假。」
在这个衰微的时代，人们没有接受教育的义务。
自古以来，求学读书就近似娱乐，只有家中不愁吃穿的人们才有能力从事。
在这个连求生都非易事的时代，自然不会有学校这种设施。只要能力符合，就连儿童也会被派上战场；即使缺乏战斗能力，还是必须负责琐碎的劳动工作。
因此仅限于从小就决心投身此道的人物才能够钻研学问。
这个时代的少年少女不会明白什么是悠哉上学的生活，也无法想象和同学们嘻笑打闹并拓展人际关系的日子。
那姬搔着脸颊，笑得有些尴尬。
「我听千寻提过天神祭，可是没听说过『暑假』这个名词……不过我大概知道什么是学校！应该类似军官候补生去就职的设施吧？」
「听起来好像不太一样……不，算了。既然没有学校制度，那么不光是暑假，校外教学和毕业旅行等名词对你来说一定也很陌生。」
一真认为单方面提起彼此无法共享的事情也没有意思，决定结束这个话题。何况这个时代还有太多他必须去了解的事物。
至于思乡的情绪，现在还是先埋进心底吧。
「比起这些事情，我比较想了解这个时代的大阪。你不是要带我逛逛？」
「当然没问题，不过真的好吗？」
「嗯，我对大阪现在的设施和地形也有兴趣。」
「……是吗，既然阿真都这样说了，还是先参观市内吧！」
那姬双手一拍，以开朗笑容回应。对于她总是不会追问他人隐私的态度，一真打心底觉得感谢。
两人换了个心情，一起再度搭上小船。
利用水压式升降机通过闸门后，他们前往商业活动盛行的大阪车站中央出口方