──那正是会让人误以为黎明到来的灿烂极光。
椭圆形的漩涡被切开。
大量瓦砾落地后堆成小山，白鲸也成了被砍成两半的尸体。
从过量压缩解放出来的力量失去指向性后，化为光芒消散于大气之中。
因为所有人都屏气凝神地望著眼前的光景……甚至让人产生似乎连时间也静止的错觉。
「……你没事吧，天之宫？」
虽然听到这句声调平坦的提问，天之宫千寻的注意力却被发问者身上的红色衣服整个夺走。然而只要看清对方的身影，就会发现怀疑他为什么穿著这件衣服的念头根本毫无意义。
因为傲然挺立让鲜红皮夹克随风飘荡的这个架势──正是千寻理想中的「日出之国的希望」。
「────」
被抱起的千寻无法回应。她先前已经做好赴死的准备，现在一时无法理解自己为何还在呼吸。
抱著千寻站在废屋屋顶上的男子──东云一真歪著脑袋再次发问。
「没事吧，天之宫？你能自己站著吗？」
「咦……啊……嗯，我没事……咦？怎么会这样？」
一真慢慢收回撑在千寻腰间的手。
结果千寻立刻双脚一软坐倒在地。
她试著起身，双脚却突然开始抖个不停。不明白为什么会这样的千寻拚命地想要站起，下半身却完全使不上力气。
一真的眼里闪过同情，拉起千寻的手用力握住。
「没事了，你得救了。可以不必再担心。」
「呜……！」
「我去把事情了结，天之宫就待在这里躲好。」
这句话让千寻因为羞耻而满脸通红。
一真装作没看见，往下跳往白鲸所在的位置。千寻慌慌张张地再度试图起身，身体却依然不听使唤。
但是这也难怪。
毕竟她差一点死掉。
她刚刚差一点死掉。
没错，她在不久之前才面对了死亡危机。
千寻动员并耗尽了所有的毅力和尊严，面对死亡的恐惧感现在一口气反扑，导致身体暂时陷入肌肉不断放松又绷紧的状态。
「真没出息……这样根本不够格作为赤服……！」
她爬著来到废塔的边缘，探头想要看清下方的战斗。就算一真很强，没有任何支援就单身挑战白鲸还是太过危险。
而且千寻之前才从那姬那里得知一真败北的事情。
不过只要靠知觉扩张来追加多角度的视点，应该能够和白鲸一战──如此认为的千寻把身子探出边缘，却目睹超越想像的战斗。
「呼──！」
一真刚毅果断地挥动刀剑，只靠刀风就切开了大海。
躲在海底的白鲸才刚现踪，一真立刻准备砍下第二刀。为了阻止他的行动，白鲸驱使大量的鲸须攻击。
由此可看出白鲸在上一场战斗中显然保留了不少力量。
鲸须以猛烈又多变的轨迹来迷惑一真并逐渐逼近，速度更是与先前完全不同。这些聚集起来甚至能扯断舰炮的鲸须自海底涌上──
却毫无抵抗力地被一真挥出的随性一击给整个打碎。
「什么……！」
看到鲸须成了飞散的残骸，千寻目瞪口呆。刚刚那一刀与其说是斩击，形容成「用巨大棍棒扫开」反而更为贴切，完全不符合她听说过的「追求极致合理性的剑技」。
然而觉得这样不对劲的人其实正是一真本身。
他辛苦地调整刚拿到的B.D.A的输出，同时拚命控制呼吸。
（没问题，虽然没办法微调，但这样已经能够战斗。）
问题反而是身上的伤口又裂开了。
外伤也就算了，内脏的伤口可不能置之不理。
一真感觉到额头滴下汗水，脑袋也因为贫血而有点昏沉，于是摆出持刀面对正前方的姿势并开始抑制心跳的速度。
保持明镜止水的状态来调整身心是一真所属流派的基础之一。
以目前受到的伤势来说，一真可以利用调控生物反馈（Biofeedback）讯号来彻底控制身心，藉此在短时间内减少出血。
然而判断一真是明确威胁的一只白鲸跳起来发出叫声。
「La……La……Ge……GEEEEEYAAAAAaaaaaa！」
声音形成的震波撼动夜幕。
跟声波攻击没两样的这个凄厉叫声让陆上动物四处逃窜，水中鱼类也因此心肺停止并浮上水面。就连远征军和开拓部队的成员中，也陆陆续续有人因为鼓膜被震破而失去意识。
勉强逃过一劫的千寻头昏脑胀地摇著头。
但是和她察觉的状况相比，这种冲击只不过是微不足道的小事。