年持续记录的航海日志里多次出现这个挚友的名字。
据说正面对抗大灾害的倭田辰巳每次描述当初丢下同伴自行逃走的后悔,还有救援难民时的决心干劲时,他一定会提及东云一真这个名字。
「『一真他一定还活著,所以我必须去接他』……倭田船长就连最后一次航海也还有提到这件事,或许也是在写给他自己看。」
「……据说倭田船长是个很重视情义的人。」
倭田船长直到最后,都希望能和挚友再会。
千寻也听说过这段事迹,不过连船长的挚友叫什么都知道的人恐怕并不多。
虽说「海神」传记在这个极东是家喻户晓的故事,然而主角再怎么说都是「海神」的船员们。
一真的名字只在航海日志的原文里出现过,没人听过也是合理的状况。
「只是话说回来,难怪他怎么拚命去都找不到。因为想找的死党已经被人偷偷运进环境控制塔里,还被丢到炉心部位里面,当然也不可能循线追查得到。」
「……可是,到底是谁把一真带进『环境控制塔』内部?」
「谁知道呢。如果东云一真本人的证词没有错,他的双亲都是参与粒子体研究的人员吧?调查这方面或许可以得出什么情报……但毕竟是三百年前的事情,想挖也没什么办法。」
相良会长捻熄香菸,看著窗外的熊熊火光。
「如果那个东云一真就是日志里的东云一真,我希望他能去祭拜一下『海神』的墓……不过现在不是想那种事情的时候。」
「嗯,我方很快就要开始下一次的诱导战。根据白鲸们最后一次狩猎的时间来推算,它们差不多也要开始进攻了。所以相良会长请去避难……」
「逃到哪里都一样。万一城镇遭到破坏,只能大家手牵著手一起上路。既然如此,我宁愿在最后瞪著那些混帐白鲸而死。」
相良会长双手抱胸,发出豪爽的笑声。
对于现状,他想必感到自责。
如果被海狮子破坏的声波兵器能够持续放出白鲸厌恶的声波,城镇遭到袭击的机率将会降低许多。
那样一来,极东应该不会失去军舰,也不需要付出无谓的牺牲。
「……抱歉,看来我也是老糊涂了。明明看人的眼光是商人的武器,我却错估了自己儿子的能耐。我不会碍你们的事,让我再待一会儿吧。」
「我知道了,不过请您和船员一起避难。这艘军舰会发射舰炮并引诱白鲸,不过鲸须连炮弹都能挡下。万一没能保持适当距离,状况就会越来越恶化──」
──这时。
千寻突然停止一切动作。
接著她猛然回头看向窗户,脸色也整个煞白。
「……怎么会……为什么突然……!」
使用B.D.A监视白鲸的千寻冲向控制面板,激动地大叫:
「部分白鲸开始迅速接近德瑞克Ⅱ号!其他白鲸也同时朝著新宿区直线前进!不能让它们继续靠近,现场的监视人员立刻开始攻击!」
「你说什么!」
相良会长也站了起来。没想到白鲸居然会无视这边的部队,直接朝著新宿居住区过去,实在出乎意料。
白鲸绝对不会放过和自己作对的敌人。
这场诱导战就是要利用这种习性。
「虽然无法确定原因,但有可能是因为受到波状攻击让它们决定攻击敌人的巢穴!也有可能目标并不是我们的城镇,而是后方的简易隔离避难所……!」
「天……天啊……!」
千寻等人太大意了。鲸鱼原本就能够利用回音定位(Echolocation)这种声波探索能力来掌握鱼群的位置。离居住区不远的简易隔离避难所里躲藏著好几万人,对于白鲸群来说,当然没有理由放过如此方便的觅食地点。
「这是最糟的发展……!极东的居民已经没有其他避难场所……!」
完全无路可逃。
除了动员远征军和开拓部队所有人员拚死血战,再也没有其他选择。
如此一来,双方都只能战斗到其中一方全灭为止。
千寻抱紧因为即将踏上战场而抖个不停的身体,接著拿出自己的B.D.A走向门口。
「……那么我先走一步,相良会长请不要离开此地。」
「嗯,我明白。后面的事情就交给你们了,我会把明天寄托在赤服──『日出之国的希望』上。」
两人都做好心理准备,互相点头道别。
千寻启动B.D.A走向甲板,日番谷姊妹驾驶的多脚型战车立刻跳到她的身边。
「千寻,我们准备好了!」
「立花先生和其他部队长已经去阻止前往居住区的白鲸!我们去对付朝著这里过来的白鲸吧!」
「知道了,我们现在就出发!」
千寻抓紧战车后,两辆多脚型战车都以最快速度冲了出去。
双胞胎的战车是和其他人不同的特别版。前脚的可变式震动刀剑能够对抗鲸须,却没有足以打倒白鲸的决定性攻击。