第一卷 第一章

  海上都市遗迹(Ruins city)──大树海域(Land Mangrove)。

  回溯时间,大约在三星期前。

  (伤脑筋,这下或许死定了……!)

  一辆流线型的多脚型战车在残破的都市遗迹里奔驰,刮起沿路的落叶。

  后方则有一群身形巨大的白毛类人猿正在追赶战车。

  这群类人猿不但手长脚长,全身更长达三公尺,总数恐怕有二十只左右。

  为了甩掉这些穷追不舍还发出尖锐怪叫的巨型类人猿,战车加速突破大树海域。在巨大树干上奔驰的战车让各只脚部前端的喷出口放出粒子,描绘出轻巧的轨道越过障碍物。

  在这种状况下还能发挥出比在地上行走时更快的速度,大概该归功于驾驶的操纵技术吧。

  驾驶巧妙地移动轮转式联装炮塔,瞄准目标。特殊化合炸药加速燃烧后击出炮弹,在火光中把白毛的大猿猴──白毛猿(Silverback)给打飞。

  「GEEEYAAAAaaaa!」

  巨兽发出震耳的吼叫。炮火声接连响起,突破大气之壁的炮火甚至在已经化为废墟的遗迹群里引起了能够以肉眼看出的震动。射出的炮弹贯穿两座废塔制造出大量烟尘,先前经过的巨大树干也因此瓦解。

  在漫天烟尘中,战车继续前进。

  把此地当成住处的动物们争先恐后地逃离。

  然而白毛猿集团即使看到同伴血肉横飞地死去,依旧发出怪声紧追不放。多脚型战车喷著弹壳蛇行,攻击的炮火却突然停息。白毛猿靠著数量优势慢慢缩短距离,驾驶忍不住倒吸了一口气。

  ……简而言之,战车已经陷入绝境。

  虽然战车配备了搭载「环境粒子加速驱动器(Ether acceleration drive)」──简称E.R.A装置的半永久性驱动炉,弹匣内的炮弹数量却有限。因为炮弹是由大气中的粒子凝固而成并靠著加速燃烧后击发的结晶粒子弹,再度结晶化和装填都需要时间。

  为了争取这些时间,多脚型战车喷著水花以高速往前疾驰。白毛猿们判断这是个好机会,开始以巨大手臂抓起瓦砾砸向战车。

  多脚型战车从脚部前端放出人工粒子,在树干上一跃而起,避开了这次攻击。

  接下来沿著大树海域的空隙滑行,在大树根部降落后继续前进。

  沿海的都市遗迹因为海面上升而沉入海中,只剩下高楼大厦和从海底冒出来的大树可以作为立足点。

  在其间滑行的多脚型战车一旦失误,就无法避免即刻落入海中的下场。

  驾驶看著出现在萤幕上的火光和浓烟,不甘心地咬了咬牙。浓烟来自一艘发出求救讯号的运输船,不知道是触礁还是遭到破坏。

  总之遇难船只已经有一半以上的船身沉入海中,要救出船上人员或许并非易事。

  (呜……!)

  要是贸然跑去救人自己却反而遇难,那可不是让人笑得出来的结果。

  没错,真的让人笑不出来。既然如此,现在就是该做出决断的时候。

  多脚型战车跳上长著茂密树木的废塔,然后停下脚步。

  虽然配备了E.R.A装置,要以旧型战车来对付巨躯种还是力有未逮。

  如果求饶有用,驾驶倒也很乐意那样做,可惜对手是无法沟通的巨大怪物。

  既然无法甩掉敌人,那么至少要尽力反击……驾驶靠著这种气魄露出微笑,但是这种奋战精神对类人猿并不管用。

  无论展现出多少勇气,对手毕竟是拥有巨躯的怪物……白毛猿。

  一旦这些家伙一起挥动巨大手臂,就算是结合强化装甲──提升物质的键结限度以增加硬度的装甲,也无法承受所有的攻击。

  巨躯怪物使出的一击甚至强大到能够粉碎岩石,导致都市遭受巨大的损害。

  几十只聚集成群的怪物们肯定能够扭曲钢铁车身,把驾驶拖出车外,轻轻松松地摧毁区区人类。

  而驾驶会在受虐后遭到它们以利牙咬碎尸体,剩下的残骸则落入海中。就算主动离开战车并高举双手投降,对方肯定也不会手下留情。

  确信自己赢定了的白毛猿们兴高采烈地对多脚型战车发出威吓的吼叫声。

  战车的驾驶大口吸气吐气以调整呼吸,以紧张表情确认残余的内藏粒子量。

  当双方正在评估何时该发动攻势时──

  哗啦!……突然响起巨大的水声。

  遇难船只那边的海面上出现了一个陌生的青年。

  「──!」

  因为这出人意表的人物和水花,战车驾驶和白毛猿都被引走了注意力。双方原本已经一触即发,紧张状态想必如同绷紧的弓弦。然而带著水花在海上现身的这名青年却硬生生地介入了这种紧迫情势。

  无论是谁遇上这种事情,当然都会受到影响。

  经由B.D.A进行视觉同步瞄准的驾驶把炮塔朝向白毛猿,也把装设于战车右方的小口径机枪枪口对准神秘青年作为牵制。

  至于那名青年的反应──

  「……?」

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