火势猛烈到发出轰隆声响的烈焰很快将因为蜘蛛毒液而变形的人骨烧成灰烬。
看样子不需要花费太多时间就可以把所有遗骨都烧成骨灰。
一真等了一段时间，然后打碎烧裂的遗骨并集中骨灰，准备进行简易的海葬。不懂正确仪式是个问题，但总比什么都不做要来得好。
进行到一半，通讯器发出轻快的哔哔声。
一真中断集中骨灰的行动，回应来讯。
接通后过了一会儿，通讯器里传来茅原那姬的声音。
「辛苦了，阿真。你看到的东西果然是擅闯遗迹的家伙吗？」
「不，是一只大蜘蛛，看起来会造成危害所以我处理掉了。」
「巨大蜘蛛？是昆虫的巨躯种（Gigant）吗？……唔，我没听说过这件事。要是有那种危险的昆虫型生物，应该会收到报告才对。不管怎么样，你这次立功了呢，阿真。」
听到那姬率直的称赞，一真似乎没办法实际理解，只是搔了搔脑袋。
彼此之间暂时陷入沉默，而后才由那姬以平稳语气开口发问：
「你觉得如何？稍微习惯这个时代的生活了吗？」
「……怎么说呢？或许还有点像是半梦半醒。」
半梦半醒──这个感觉到现在依然没有任何改变。不管是巨大蜘蛛还是沉入海底的都市，对于一真来说，仍旧全都像是欠缺实感的梦境。
他从崩毁的塔顶俯瞰都市遗迹。
眼前的风景彷佛是博物馆里展示的精致立体模型。
「我想……自己对于这个时代还不够深入理解。」
「这样啊。没关系，慢慢习惯就好。我和开拓部队的大家都会帮忙。」
「谢谢……我很期待等一下能喝到的热汤。」
一真轻轻点头回应那姬的开朗鼓励，接著切断通讯。
他把刀收回刀鞘，稍微伸了个懒腰。
今天的巡逻工作到此结束。
回去以后吃个早饭，提出确认遗迹的报告后就能告一段落──想到这里，双胞胎突然吵吵闹闹地扑上一真的背。
「哎呀～！你闯祸了呢，小哥！」
「呜喔～！这下要被骂惨了呢，小哥！」
两名少女的体重压上东云一真的双肩。
一真拥有超过一百八十五公分的高大身材，两名少女扑上来当然会形成悬空挂在他肩上的状况，不过这点重量并不会让一真感到吃力。
毕竟他受过更严格的锻炼。
一真反而比较在意两人的发言。
打倒一只显然很危险的大蜘蛛，这种行为到底必须受到哪里的哪个人训斥？他不服地皱起眉头。
双胞胎脸上浮现不怀好意的贼笑，从左右分别贴近他的耳朵，轻声说道：
「破坏尚未调查的遗迹是重罪喔，小哥。」
「就算是正当防卫，也一定会被说教一顿喔，小哥。」
「……啊……」
一真再次确认周遭状况。
因为他先前使出的那一击，大树和遗迹塔的上半部已经崩毁。再加上原本就有个规定，禁止擅自破坏生长在海面上的山积树。
因为生长在大树海域的这种山积树具备能把海水净化成净水的功能，树中储存的净水也是宝贵的生活用水。
虽说排除了危险因子，不过也破坏了都市国家的贵重水源，肯定会遭到训斥。
这下闯祸了……一真抱住脑袋，叹著气看向双胞胎。
「……果然会被骂吧？」
「「这还用问吗！」」
双胞胎快活地立刻回答，让一真更为垂头丧气。
熬夜一整晚之后还要被说教，绝对会倍感痛苦。若想尝到热汤，恐怕只能再多等一等。
一真边叹气边把先前的骨灰放进袋子里。双胞胎不解地看著他的行动，带著好奇发问。
「唔……那是什么？灰？」
「是骨灰，被这里的巨躯种吃掉的受害者遗骨。虽然我连这些人叫什么都不知道，还是觉得至少要办个简易的海葬。」
即使是素昧平生的陌生人，一真仍旧不忍心看他们曝尸荒野。
他大概是认为如果这也是一种前世结下的因缘，应该让这些人以人类身分受到安葬。
「哦……小哥真是好心。」
「既然是这样，我们也来帮忙吧！三个人一起悼念，往生者想必也会更加宽心！」
两人放开一真的肩膀跳了下来，蹲在地上开始收集骨灰。
她们隶属于开拓部队，过著整日与危险为伴的生活，一真的行动或许让两人产生了什么感触。
双胞胎收起平常那种喜欢恶作剧的笑容，协助一真进行海葬。
三人重新仔细收集骨灰，站在废塔角落