「所以朕认为鲁迪格并不适合，可是那些家伙根本听不进去。」
皇帝的语气渐渐火了起来。
这也难怪，克劳德心想。
明明都发生了危及整个国家的大事，鲁迪格却依然故我。克劳德可不想侍奉这种君主。
「……事情就是这样。」
克劳德做了总结。
「我都了解了。亚德里安皇子的声势就那么不乐观吗？」
「贵族的支持人数对鲁迪格殿下有利。亚德里安殿下的亲族们都没什么野心，在这种情况下反倒不利。」
听了克劳德的回答，巴尔咂了咂舌。
「本以为外戚没野心是件好事，想不到却造成了反效果。」
「帝国规模浩大，治理上也需要大量人手。」
克劳德恨恨地说。
当代皇帝爱民如子的作风引来部分贵族的反感与不解。
他们真心相信这么做会让「理当受贵族支配的人反过来骑到自己头上」。
贵族并非全对皇帝心悦诚服，也不尽然都大公无私。
「国势强盛反倒招致恶果，真是太可笑了。」
克劳德嘟囔着说。
「鲁迪格皇子备受拥护，只是政策面的问题吗？」
巴尔这么一问，克劳德蹙起了眉头。
「据陛下所言，相较于亚德里安皇子，鲁迪格皇子愚昧无知，恐将轻易遭人操控。不好意思，我也这么认为。」
「……我也同意。」
想起鲁迪格的为人，巴尔如是说。
「多亏当代陛下的德政，二等区居民各个安居乐业，笑容不绝。相信亚德里安殿下即位后也会延续现行政策，不过鲁迪格殿下是不是会这么做就很难说了。」
可以的话，巴尔也不愿支持鲁迪格。
听了他的回答，克劳德松了口气。
「幸好你不支持鲁迪格皇子。」
「米娜觉得呢？」
巴尔才刚问完，米娜立刻答道：
「巴尔大人支持谁，我就支持谁。」
「我想也是。」
克劳德露出一脸不用问也知道答案的表情。
「话说回来，难道没有什么好办法吗？知道你我和葳鲁赫米娜都支持亚德里安皇子的话，鲁迪格一派多少也会安分些，不过这样还是没有保障。」
克劳德和皇帝并未谈出一个结论。
「真是个胆小鬼。」
米娜冷淡地说。
「你有什么好办法吗？」
「有个简单的方法可以解决问题，不过难保不会造成伤亡。」
听她这么一说，克劳德顿时面容纠结。
「陛下希望尽量和平解决此事。」
「在我看来，这种想法简直愚不可及。对付那些贪得无厌，不知天高地厚的家伙，有什么好需要顾忌的？这样岂不是会让无能的帝国贵族误以为自己很厉害吗？尽管以力服人，让他们明白自己在对谁吠就是了。」
由于精灵跟帝国没什么情分，米娜才会有此一想。
「就是因为不能这么做，陛下才会如此苦恼啊！」
克劳德忍不住叫道，然而米娜却投以冰冷的眼神。
「情况不是因此恶化了吗？所以我才说愚蠢啊。世上哪有皆大欢喜的事。要沉湎于幻想的话，等作梦再说吧。不要来麻烦巴尔大人。」
米娜舌尖嘴利，呛得克劳德无法反驳。
克劳德求救似地望向巴尔。
「巴尔托洛梅乌斯。」
「不好意思，克劳德，我同意米娜的看法。现在息事宁人并无助益。」
克劳德闻言大失所望，米娜则是安心地放松肩膀。
「就算亚德里安皇子顺利当上皇太子，潜在的敌对势力可能还是存在啊。就长远的眼光来看，这情况再危险不过了吧？」
「呜……」
克劳德为之语塞。米娜见状嗤之以鼻地说：
「现在才意识到这点啊？你是过于疲劳，连脑袋都生锈了吗？」
「呜，我无法反驳。是我太粗心了。」
这回克劳德并没有被米娜的嘲讽激怒。
「依亚德里安皇子的个性，恐怕不太可能借故削弱鲁迪格皇子的势力，以免他们群起造反。」
听了巴尔的话，米娜恍然大悟地点了点头。
「所以现在最好在皇帝底下学习如何处事是吧。」
「不，这可能有困难。」