贵族与富人的清幽一等区，今天二等区依旧充满活力。
巴尔喜欢这种杂沓的氛围。
人们展现喜怒哀乐活过每一天。
（所以才会让人打起精神努力啊。）
撇开早已有所了解的曼奴埃尔不说，其他八神辉胜利之剑最好也要有更多机会跟庶民接触。
「喔？」
巴尔的视线前方，一位年约十二岁的蓝发少年正背倚着建筑物蹲在路旁。
「怎么啦？小鬼。」
「我才不是小鬼呢。」
巴尔主动攀谈，蓝发少年却用褐色眼眸瞪着他，不服气地反驳着说。
「呼，那就把你当男人看啰？」
「嗯。」
少年满意地答道，同时肚子叫了起来。
「这样啊，你肚子饿啦？」
巴尔伸手扶起少年，带他去『微风亭』。
「哎呀，巴尔先生。」
见到巴尔，玛雅顿时眼神一亮，不过一看到随行的少年，她又露出了诧异的表情。
「那孩子怎么了吗？」
「他好像饿了。给我俩吃点什么吧。」
「哎，嗯。该怎么说呢？真像巴尔先生会做的事呢。」
玛雅面带微笑地回到内场。
「谁要你多管闲事了。」
少年依旧死鸭子嘴硬，可是肚皮却发出再度发出响亮的叫声。
「你不必勉强自己啦。不想接受施舍的话，以后再还我这份人情就是了。」
看着巴尔的笑容，少年不甘心地沉默不语。
等了一会儿后，玛雅送上了蔬菜汤和烤鸡。
「来，请用。」
少年迫不及待地狼吞虎咽起来。
「不用吃得那么急啦。」
玛雅好声好气地说，少年却充耳不闻。一吃完饭，他就逃也似地冲出店外。
「哎呀呀。」
「哎，偶尔也会有这种事情啦。」
巴尔不以为意地露出豪爽的笑容。
「七级冒险者现在不能外出吧？不过巴尔先生却还是如此慷慨，真了不起呢。」
玛雅夸了巴尔，可是他却无法坦然接受。
「你觉得那孩子是什么来头？」
他心里还惦记着刚才的少年。
「肯定不是救护院的孩子吧。」
听了巴尔的发问，玛雅盘起双手答道。
救护院是位于二等区边陲的设施，专门照顾失去父母的孤儿。
「救护院的孩子都很懂规矩，又会读写算数，所以可以帮忙跑腿赚钱。」
巴尔深有同感。
所以他才会征求当地居民玛雅的意见，看看是否还有其他可能性。
「最有可能的应该是父母不照顾的孩子吧。有些父母不给孩子饭吃，也不给钱花。这些孩子被称为弃养孩童。」
「什么？」
巴尔蹙起眉头。
父母必须照顾孩子直到长大成人。
可是有些父母却放弃了抚养的义务。巴尔对此毫无所知。
「基于种种原因，有些父母就是讨厌孩子。这话只能对巴尔先生说，其实救护院的孩子还算幸运的。毕竟院长照顾孩子无微不至。真正可怜的是不得父母缘的弃养孩童。」
玛雅压低嗓音，悄声对巴尔说。
「……也是。」
巴尔不得不同意。
帝国对孤儿的援助还算完善。
不过关于如何处置不受父母保护的孩童这方面，可说是几乎没设想过。
父母有义务将孩子好好养大，这对帝国的统治阶级而言是无庸置疑的常识。
由于育儿世代享有减税的优待，自然无法想像会有父母不愿养育孩子。
（下次建议看看能否设立援助孩童的制度吧。）
巴尔边想边用餐。
当代皇帝通情达理，广纳建言。巴尔提议时也不必顾虑太多。
知道有这些弃养孩童，一定会想办法处理吧。
「我吃饱了，麻烦结帐。」
「好的──」
付完饭钱给玛雅后，巴尔步出店门，开始不着痕迹地探查少年逃跑的方向。
要记住曾经遇过的人的气息及些微