两人转移到建造在平地上，被高大苍翠的树木包围的精灵之乡入口。
「喔——」
巴尔忍不住出声赞叹。
光是看着聚落外观，似乎就听得见鸟啭虫鸣。
木制的大门上，以精灵语简洁地写着「斯塔克•奥尔德农」。门的左右两侧各有一名守卫的年轻男性精灵。
腰间佩着剑的他们察觉转移魔术，以带着杀气的视线望向这边。
但是他们在看到米娜身影的瞬间便解除警戒。
「欢迎您回来，葳鲁赫米娜大人。」
他们以仆人对王侯说话般的恭敬态度说道。
「辛苦你们坚守岗位了。我已经事先联络过我会带客人回来，让我们进去。」
「是！」
两人深深垂头，理所当然地接受米娜傲慢不逊的态度。
「他们都是高手呢。后面的高台上还有三名左右的守卫是吗？」
巴尔走入大门，小声问着，米娜嫣然一笑：
「不愧是巴尔大人，被您看出来了。」
反正瞒不过巴尔，所以米娜就没有特别说明。
「是啊。因为很有实力，反而容易发现呢。」
巴尔说着。
「不愧是精灵之乡，有许多不输帝国精锐的勇士呢。」
巴尔毫不保留地称赞着。
进入聚落后，迎面而来的是一条笔直向前延伸的道路，两旁排列着许多木造的小屋。
走在户外的精灵们身上穿以绿色为基调的宽松服装，看不出性别差异。
他们在看到巴尔时，全都露出讶异之色；但是在看到米娜后，又纷纷转变成充满敬意与信任的眼神。
「欢迎您回来，葳鲁赫米娜大人。」
「葳鲁赫米娜大人！贵安！」
「你们别吵。我正在招待客人。」
米娜以淡漠的口吻回应他们近乎欢呼的寒暄。
尽管如此，没有人因此感到不悦，甚至还友善地向米娜身旁的巴尔致意。
可以感受到米娜有多么受当地精灵们尊敬。
「这里就是精灵的聚落？不是国家？」
巴尔发问。
「是。就人类的说法，相当于一国之都吧。」
「原来如此。是这样啊。」
米娜的说明简单易懂。
「除了这里，还有几个聚落，每个聚落都有首长。拿帝国来类比的话，就是各州太守吧。但是地位与权威和人类社会的差很多。」
巴尔点头，发问：
「精灵社会没有权威或阶级、上下关系吗？」
「形式上是有的。毕竟是集团生活，所以需要有个统领的角色。」
虽然是精灵，不过就这点来说，和人类没什么差别。米娜如是说。
「啊，就是这里。我们吃午餐的地方。」
米娜走了一阵子后，在某间民宅前停步。
「就是这里啊？」
看起来和其他民宅没什么两样。
虽然米娜说是来吃家常菜的，但巴尔没想到居然连餐厅都不是。
（这么说来，米娜说有两个大人，两个小孩？）
巴尔的疑问很快就解开了。
米娜轻轻敲门，一名金发碧眼，外表与她年纪差不多的女性探出头。
「哎呀，葳鲁赫米娜大人，欢迎光临。」
她笑着说完，转头看向巴尔。
「这位就是巴尔托洛梅乌斯大人吧？欢迎大驾光临。」
她将双拳举到丰满的胸前，咚地互撞一下。
这是精灵对身分比自己高的人表现敬意的方式。
巴尔将右手伸直，举到比脸高数公分的位置后放下。
这是精灵式的回礼。巴尔居然知道这种事，女性露出佩服的表情道：
「动作很漂亮呢。抱歉自我介绍晚了，我叫艾菈，我的母亲是葳鲁赫米娜大人的奶妈，所以我们很熟。」
「喔，原来是同乳姊妹啊？」
巴尔瞪大眼睛。
虽然帝国有这种制度，不过没想到精灵社会也有，让他觉得很新鲜。
「区区薄礼，不成敬意，请笑纳。」
「哎呀，谢谢您！」
艾菈开心地笑着收下礼物。
看样子，她的个性与