emsp; 「嗯。」
「爸爸死掉了，他死掉了。」
「嗯、嗯。」
「不要，不要死……我不要爸爸死掉，我不要！」
伊菲蕾放声大哭。满溢的泪水濡湿裕的脖子和肩膀，她的体温与柔软成了肉体所能理解的一切。
（这种时候都是一样的。）
裕如此作想。
艾尔菲娜的确会热热闹闹地欢送故人。然而，她们是只有在对方享尽天年时，才能坦然地那么做。
不是因为偶然的一发子弹，脑子突然被打爆的「战死」。
也不是冷不防地失去温柔的家人。
裕感觉到自己也快哭了。他心想，不，我怎么可以哭，我得鼓励伊菲蕾才行。我必须那么做，因为那是我的职责。
一道艾尔菲娜的身影静悄悄地走近，是身上的洋装布料和伊菲蕾相同的玛莉拉。
两人视线交错。
她在无比憔悴的脸庞上堆起僵硬的笑容，对裕微微点头。
裕用力紧抱不停啜泣的伊菲蕾。
腹部和肩膀不住颤抖，他听见自己的鼻腔深处发出模糊不清的声音。
这是什么？这应该怎么称呼才对？
他终于想起来了。
原来这叫做呜咽。
冰蓝色眼眸朝这边投射出刺人的目光。
「你如果静不下心，那就之后再谈。情绪混乱是无法有条理地思考的，承认这一点并不可耻，反而是一种勇气的表现。」凯丝特以艾尔菲娜一贯的态度，明快地给了选择。
「不，我还是做点事情比较好，况且我们没有时间了。」裕回答。他将哭累睡着的伊菲蕾交给玛莉拉，回到自己位在三楼的房间，却发现凯丝特正在隔壁房间分析情报，似乎是玛莉拉希望她继续工作的。裕心想既然如此，自己也应该这么做。
「整体状况——整体战略状况基本上和你出发时并无不同。不用说，情况相当急迫。」凯丝特突然话锋一转，进入主题。「帝国明天就要撤离伍法尔姆了。重要资材等差不多都已经装上船，运输船也已陆续出航。塔利亚斯的帝国相关设施则是几乎都放弃。当然在塔利亚斯方面，那些设施全都已经纳入我们的管辖之下。至于昆恩·尤南兵营、条波拉辖区司令部内的普林斯·夸朗兵营，帝国军会在明天正午撤退。我们的占领部队已经在那两座兵营旁待命，不太可能会占领失败。」
裕点点头，问道。
「也就是说，问题在于迪亚姆托了？」
「你的推测相当正确，迪亚姆托确实问题一箩筐。」凯丝特表示同意。
「说得太详细会让我混乱，麻烦你简单说明。」裕如此要求。
「第一，以精灵目前的立场来看，迪亚姆托正遭到孤立。于灵河南岸的新市区设置据点的USA部队，在灵河南岸到部分的人民区布阵，半包围了精灵区。我方虽已大致掌握住旧市区，但其东边的人民区却陷入混战状态。尽管非USA的人类居民已经撤离了不少人，我们却没能握有通往连接休克亚街和南岸哈多亚街（新市区的一部分）的迈拉桥的交通道路，以及迈拉桥本身。另外，假使没有掌握条波拉大道的终点哈多亚街的主要区域，就不算成功与条波拉大道连结。」凯丝特指着地图说明。
光是精灵区遭到半包围，事态便已相当严重。简言之，尽管北侧的魔素山地侧是开放的，然而不管怎么穿越山地，也无法连接上条波拉大道这条精灵在战略上的军事物流联络线〈LDC〉。
「第二，与迪亚姆托之间的联系也是个问题。凭我们现有的战力，无法排除阻断交通的USA游击部队。只要看看罗德那支车队的下场，答案就很清楚了。」凯丝特说道。
实质上的战略性双重包围。不消说，这当然是最糟糕恶劣的状况。麦朗正是死于外围的包围。
「第三。」凯丝特接着说。「兵力差距。迪亚姆托的总人口约三十万，其中我们精灵占约六万。人类的人口虽然已经以几万为单位减少了，但由于周边的USA派人口流入，因此总数并未改变。就奈菈所掌握到的，我方的战斗员大概在五千到一万人之间。她估计实际作战人数为六千人。另外说个题外话，她说『达令，真是恭喜你了』。」
「啊，呃……嗯嗯……」裕一时不知所措。因为告诉他艾尔菲娜就是这种生物的人，正是麦朗。
凯丝特瞅了他一眼后，将视线移回文件上继续说。
「反观迪亚姆托内的人类战斗员，则是最多有四万人。这一点几乎是已经确定了。只不过，由于中坚干部不足，使得作战部队的团结力降低，所以USA才会集中火力在阻断条波拉大道上——」
「也就是说，敌人在迪亚姆托的活动……」裕痛苦低喃。
「没错，是一种陷阱。我们想要治疗〈火力〉指尖的伤，而我们也成功办到了。可是，敌人却在那段期间看准了动脉〈LDC〉下手。」凯丝特接下去。
「换句话说，敌人企图在能够自由调动兵力的野外战场上，取得重大胜利。」裕脸色惨白地说。
因为他发现了。「铲除USA的中坚干部」这个无疑是他提出来的主意，到头来竟招来敌人在条波拉大道上的活跃行动。结果，罗德的车队因此溃散。
麦朗战死。
裕的脑袋开始发昏。是的，从玛莉拉身边夺走丈夫，从伊菲蕾身边夺走父亲的正是——
岛田裕回想起杂志上的文