第一卷 下 装甲精灵的诞生 3 愉快的采购(1-3)

  我们极度想要能够以这些钱购得的武器。

  ——Golda Meir

  (《果尔达·梅厄回想录》林弘子译,评论社,一九八○年)

  1

  以迪亚姆托来说不算罕见的景象,此时也正在该处上演。时间是六月十九日。

  「哎呀……」

  成为精灵独立党的迪亚姆托防卫司令官的奈菈·莱纳,从窗户望见一群艾尔菲娜,于是赶紧整理一下妆发,来到外面。她的参谋秀妮亚已经在外头了。

  那是一群装扮华丽的艾尔菲娜,其中也有艾尔登们的身影。尽管只有零星几个,但也有人类在队伍里。他们所有人开心地笑着,沿着精灵独立党分部所在的精灵区的后街小巷而行,看起来像在庆祝什么。

  奈菈朝他们唤声。

  「呐,虽然我很丢脸地穿着这种便服,不过能不能告诉我那位高贵先生的名字,让我也享有能够说出其名的幸福呢!」

  路过的艾尔菲娜们齐声表示欢迎,然后说出名字。

  「涅西拉,涅西拉·卢斯塔隆!」

  「他做过什么啊?」

  「没有,他什么也没做过!他喜欢花,平时不是栽种、记录就是分类。虽然偶尔会把成品送给各地的大学和博物馆,但除此之外就一事无成了。他的一生就只有做自己喜欢的事情,从来没有工作过!很厉害吧!」

  「太棒了!简直就是最完美的艾尔登!男人要是工作就输了!他活了几岁呢?」

  「大概四百七十岁吧。呐,你听我说,他直到最后一年都还非常精力充沛喔!」

  「好厉害!想必他一定获得许多爱吧!恭喜你前往另一个世界,涅西拉·卢斯塔隆!你真是艾尔登的榜样!但愿我也能培育出像你这样的男人!」

  艾尔菲娜们高声欢呼,接着一行人便欢天喜地地继续前行。

  奈菈心想。

  (不晓得裕能不能理解这种类似人类祭典的活动?)

  这确实是祭典的一种。这是精灵风格的送葬队伍,而奈菈的举动是遵循自古以来,艾尔菲娜目睹同族的送葬队伍时应当采取的礼法。

  艾尔登的寿命有限,不老的艾尔菲娜也会遭逢意外身亡,而与精灵契合的人类男女也有送他们最后一程的需求。因此,精灵也有葬礼,也有将亡者送往墓地的送葬队伍。

  而这就是实际景象。人们不是穿着丧服,而是穿上最华丽的服装,跟着棺材走向埋葬地。说到为什么要盛装打扮,目的是为了向世人展示逝者是为多么美丽的异性(有时是同性)们所爱,并且在最后一刻展现其身为生物的荣耀。以送行的角度来看,这样的想法并没有错。

  在葬礼之后等着的,是众人同欢的宴会。不少遗族还会在宴会上找到下一个对象,精灵们对此当然是予以称颂。

  另一方面,人类的葬礼则是放眼整个大界皆相似。不舍亡者的人们身着丧服聚集在一起,哭泣、送行。哀伤透过泪水以及或黑或白,或是粉色圆点的送葬队伍来表现。这或许也是一种华丽,气氛却不若精灵那般开朗。

  结果,人类轻视精灵是「连死亡也当成儿戏的低贱之人」,精灵也瞧不起人类「明明就很哀伤了,还故意表现出哀伤的样子,这根本就是变态嘛」。双方有着很深的文化隔阂。

  话虽如此,没有人会想要在葬礼那天吵架。所以,他们发现对方的送葬队伍时,不是改道,就是装作没看见——这样的行为被认为是合乎礼仪的举止。和平的时代因此降临。

  迪亚姆托最大的墓地,位在城市北部的魔素山地侧方。墓地从几千年前,也就是〈古王国〉时代起便沿用至今,里面设有面积不一的人类、精灵、哥布林、巨魔等的专用地区。基于「一切都在王国的掌控之下」的原则,一名如今连名字也没有流传下来的〈古王国〉的中级官僚,签字认可这项草案,不久这项草案便从法律演变成了惯例。顺道一提,人类的墓地很久以前就用尽了,如今已成为一处观光景点。由于里面埋葬了不少历史上的知名人物,负责导览的艾尔菲娜又不是曾与本人说过话,就是曾经快要契合或真的契合过,因此在大内海战争爆发之前,有许多观光客来此参观(只不过问题是,无论什么样的英雄,谈论的净是有关下半身的故事)。另一方面,精灵的专用地区虽不宽广,但仍有一些空位。理由自然是不言自明。

  迪亚姆托的精灵居住区精灵区,位于城市的西侧。也就是说,送葬队伍从精灵区出发,必须穿过通往魔素山地的传统登山口,灵门所在的旧市区,前往山中的墓地。旧市区因为是多种族的混居地区,所以送葬队伍都会尽可能经过有许多精灵居住的道路。但是,当然不可能只经过精灵的家门前,有时也会行经人类的住家和商店前,而这时,艾尔菲娜们会「尽量」保持安分。至于人类居民和商店老板们,则会关在家里或躲在店里不出来。有时,心地善良的人还会依自己所信奉的宗教,低调地为亡者哀悼。精灵们当然不会为此感到为难。

  然而也不是完全没有问题。由于人类专用地区已经用尽,几乎没有人类能够在迪亚姆托市内举行葬礼,反观精灵则是得以继续。至于其他种族居住在迪亚姆托的数量,则没有多到会引起关注。

  然后有一天,某人说了「听说精灵独占了从古代流传下来的墓地」这么一句话。

  自古便居住在迪亚姆托的众多人类否定了这一点。他们从日常生活中理解到历史的脉络,也和精灵拥有同为「迪亚姆托的居民」的情谊。因此他们能够确切明白,精灵独占墓地这种不实谣言有多么愚蠢。

  然而灵河以南,居住在新市区的人类新住民们不一样。新市区由西开始依序为人类街、奈托卜、印加偲、哈多亚这四条街道,而以实质上的贫民窟人类街为首,居住在当地超过十五万人的居民都相信这一点,并且恣意无视「他们几乎所有人从未踏入已半观光景点化的魔素山地的墓地」这个事实。如果细想他们为何

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