期待。
可是,那些装饰用的部队每每前往迪亚姆托,总是成为许多人注目的焦点。因此,未经锻炼的士兵无法加入,装备也必须随时都能吸引众人目光。其阵容当然不能被其他国家比下去。
于是,各国开始不断扩张原本不过是装饰品的部队。不仅增加预算、招募帅气英挺的士兵,还发给他们比正规军更好的装备,部队的规模也益发扩大。起初,各国的部队都只有中队规模,但几年后变成大队,之后又演变成了连队。
不管看在谁眼里,都会觉得这一切愚蠢透顶。因为仪式用的部队居然无止尽地扩张,最后甚至开始压迫国防预算。
当已经强化成连队的部队又继续扩大之际,各国的理性派国防官员们终于暗中与他国的同类接触。交涉的步调虽然非常缓慢,但他们内心都有着相同的想法。
「不管怎么说,这都太愚蠢了。」
经过一番波折,他们总算在连队变成旅团的时期——也就是大约五十年前,做出了共识。协商结果的内容可归纳如下。
·各国保有前往迪亚姆托时的仪式用部队。
·前往迪亚姆托为彰显身为古王国后裔之正统性的神圣行动。
·换言之,必须将仪式用部队视为古王国的,尤其为其军队之后裔,方能合乎仪式的神圣性。
·因此,各国的仪式用部队应当被视为「现存的古王国军」。
·既然是古王国军,就必须在统一指挥下行动。
·有鉴于没有其他古王国军队,仪式用部队应该部署在古王国从前的王都,灵都迪亚姆托。
总而言之,他们利用仪式用部队,拟定了一个由四国分割占领迪亚姆托的计划。当时,精灵们已正式开始回归伍法尔姆,而且数量逐年都以万为单位增加,所以这项计划,有着确保被视为「人类历史圣地」的迪亚姆托的意义。而且,能够在各国领导人不失颜面——非但如此,还能向国内宣传自己有「先见之明」的形式下——有效活用因愚蠢的理由而扩大,却不适合实战的部队这一点,真可谓皆大欢喜。
这项妙计最后未能实现,是因为第五帝国仿佛抓准了权力间隙,开始对伍法尔姆展开保护统治。由于帝国势力庞大,因此在判断即使集结KPAA全力也无法与之对抗之后,利用仪式用部队分割占领迪亚姆托的计划就此中止。
话虽如此,他们还是不能解散仪式用部队。因为那么做,等于自行放弃对于伍法尔姆——迪亚姆托所有的「神圣的历史权利」。
于是,空有虚名的古王国军,统一名称为人类兵团的这支部队,五十年来都没能接近迪亚姆托这个他们原本应该部署的地区。
也就是说,各国至今依然维持着不属于哪个国家的菁英部队。
各国的人类兵团规模分别相当于一个旅团,合计为四个旅团有余。为了以防不时之需,四国皆持续供应该国所能引进的最优良装备。
没有人反对梅克拉令人不快的提案,理由便在于此。在他们眼中,帝国自伍法尔姆撤退,正是他们将保留了五十年的「不良库存」一口气卖光的难得机会。
「可是,既然要派出人类兵团,部队就必须在单一司令部的统一指挥下行动……」
爱克赛雅女王开口。其实,她此刻的心情很复杂。因为,尽管她很高兴见到人类兵团并未浪费国家公帑,但是托鲁维亚的立场艰难一事仍旧不变。毕竟,虽然和总动员比起来要好上许多,可是让人类兵团投入实战仍需要花费庞大的战争费用。而且开战后,肯定会有大量新的难民流入托鲁维亚。
「也就是说要由朕来率领了。」拉衮特七世温吞地说。因为他一脸困意,所以看不出他究竟在想什么。
在人类兵团陷入停摆的五十年前,各国领导阶层为了不让自己遭受批判,于是想出新的政治计策。那就是,每三个月轮流由其中一国的元首担任人类兵团的指挥官〈兵团长〉,其他三国的元首则担任其高级幕僚。虽然理所当然地无法实际统一指挥,不过在形式上既可让各国取得平衡,对国内也能宣传自己每年有四分之一的时间掌管所有的古王国军。以无用的军队来说,这样的运用方式确实不差。
可是,一旦真的要开战,那又是另外一回事了。因为现在轮值的兵团长是拉衮特七世。众所周知,他自从年轻时坠马以来,就不爱出门到连轿子也不愿乘坐的地步。对于军事和战争也毫无兴趣,唯一热中的就只有身边的成群爱妾,自然也没有统率军队的能力。
话虽如此,也不可能说出不如让各国随意行动这种话来。因为要是没有人统一指挥,一定会有国家刻意让自己国家的旅团缓慢行动,以借此减少损害。
「我们迟早会变得非常忙碌。」约尔克说道。
「贝斯特罗尔库国王,马连汀五世亦是如此。」梅克拉表示同意。关于马连汀五世未出席这场会议的原因,是因为他还是个尚未断奶的婴儿。他的父亲,先王海塔六世才在几个月前因过度享乐而猝死。
「这么说来,有必要找人来代理兵团长了?」露伊丝如此询问,同时双眼闪闪发亮。正因为她是名美女,那副神情才格外慑人。她丝毫不打算掩饰内心「如有必要,就由我来担任兵团长吧」的念头。
「我有个提议。」爱克赛雅微微叹息道,她早就料到事情会发展成这样了。
她向在座各位介绍自己所选出的人才。
各国代表约定会针对这件事进行研讨。恐怕几天后,事情就会这么定案了吧。因为,担心难民流入自己国家的托鲁维亚不可能会挑选无能之人,而且他们也不像是会冒着得不到他国协助的风险,图谋进行过分露骨的利益输送。而且最重要的是——
无论由什么样的人担任兵团长,想必都比交给露伊丝来得好。
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那出短剧,在以帝国称之为炎海与帝