后,前来迎接他们的妖艳艾尔菲娜对他们说:
「哎呀呀,好一对相配的璧人。」
同时脸上浮现与其外貌相称的嫣然微笑即可窥知。她凭着熟知人类某一面的艾尔菲娜的直觉,立刻就察觉到裕是个打从心底接受精灵的人类。
「啊,你好,幸……幸会?」裕一时惊慌失措。
「你是岛田裕对吧?我是玛尔米娜,雷克已经告诉我你的事情了。对了,你知道吗?雷克那孩子,小时候曾经尿在我腿上喔。」
说完,她浅浅一笑。
裕必须拼命克制自己不要看傻了眼。
好迷人的女人。即使她什么也没做,细长的双眼依旧看起来灼热湿润。夜晚,她要是在间接照明的灯光下依偎在某人身旁,那人八成会一击毙命吧。裕并非以现实经验,而是凭着从动漫和美国电视剧得来的知识,做出这番想象。而这样的想象并没有错,要不然,她就不会是这栋豪宅的主人了。
「看来你的生意是越做越大了,我真为你感到高兴,玛尔米娜。」站在裕身后的克蕾儿这么说。这句话听起来简直像在挖苦,裕不由得浑身僵硬。
「这孩子没有要找我吵架的意思啦。」玛尔米娜对裕点点头。「她真心那么说的。这孩子老是这样,这一点我早在两百年前就体认到了。你可能会觉得麻烦,不过还是请你体谅一下她吧。对了,当时我的身份是老师。我曾经在实际上已经灭亡、如今只剩下形式的帝国盟邦,雷斯托里姆王国的王室担任家庭教师,后来因为王国过于没落,我于是被辞退,回到伍法尔姆——」
「啊,请、请问……」
「你没有必要勉强自己理解我等的事情。」克蕾儿打断裕的回应。冷酷的语气仿佛柴刀一般,硬是将话题切断。不过,因为她平常的口气便是如此,所以姑且不论是阐明还是辩解,实在非常难听出她话中是否带有自我保护的意思。
「现在的我是什么样的艾尔菲娜,你应该知道吧。」带着裕两人来到会客室,玛尔米娜问道。「你有什么想法?」
不用说,她当然是在问裕。
「我很讶异。」心想坦白总比撒谎好,他于是老实回答。「不过在我的故乡,也有从事这种工作的人不是一心只想赚钱,而是认真投入政治的例子。而且,我们现在的目的是为了精灵进行采购,所以,关于其他我没有经验的事情……」
玛尔米娜加深脸上的笑意,因为她发现裕说的是真心话。他的想法,与雷克「现在对精灵来说最重要的事情是取得武器,除此之外什么都不重要」的方针吻合。
好坦白的一个人。不,他太坦白了。
是因为他才十六岁吗?玛尔米娜心想。然而从他身上,却感觉不出正沉迷于一件事情的急切慌乱,依旧是一派「我是因为真的这么想才这么说」的自然态度。他果真如雷克所告知的,是个在人类之中十分罕见的「那种人」吗?但话说回来,如果他不是,精灵独立党也不可能将如此重要的「采购工作」交给人类少年。
玛尔米娜看着克蕾儿。她没有听劝坐在沙发上,而是一直站在裕背后守着他。克蕾儿定睛回望她。
玛尔米娜面露微笑,心想「原来是这样啊」。
她以精灵独立党汪芭分部长的身份,向身为精灵独立党的武器采购负责人的异世界人类之子询问。
「所以,我该为你做什么才好?应该不是要我帮你破处吧?真可惜。」
「真是对不起。我也——」
由于话说到一半就噤声的裕,脸上表情实在过于哀伤,
(哎呀,哎呀哎呀哎呀。)
玛尔米娜于是暗自低呼,并且不假掩饰地泛起微笑。
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(原来这孩子,只是因为要顾全立场和状况才拼命忍耐,其实他心里觉得只要是艾尔菲娜就好啊。)
她只能如此理解。她凭着艾尔菲娜特有的,比人类女子更能准确掌握雄性的无趣一百倍的超感应,立即分析了眼前的人类孩子。
话虽如此,但因为她是艾尔菲娜,所以她实际上是这么想的。
这孩子憨直到想把一切都托付给艾尔菲娜。既然如此,发挥那份无趣,让他尽情地享受人生,才是身为艾尔菲娜的志气。
当然,裕不可能知道这位妖艳无比的艾尔菲娜内心下了何种决定,所以,他拼命地说明自己在塔利亚斯和飞行船的船舱里拟定的计划。也就是——
「首先,雇用值得信任的走私船,再透过那艘船的门路,募集习惯从事那种工作的船员们。还有,请部分船员也帮忙驾驶我们取得的船只」。
当然,他们会尽可能地补偿船员。等到事情结束之后,就算把精灵无力处理的船只让给他们也没关系。要让对方变得「可以信任」,想必需要这种程度的补偿条件。毕竟,遭帝国扣押或被KPAA击沉的可能性并不低。
「我大致明白了。那么优先顺序呢?」玛尔米娜问道。
裕顿时不知所措,因为玛尔米娜从表情、语调到态度,都与方才大不相同。说得直接一点,就是亲密到即使裕离她一百公尺,也有自信狂喷鼻血的程度——而且还充满梦幻女教师的真挚之情,实在教人受不了。可是,他现在有事情必须说明。
裕在身后握拳,将大拇指藏在拳头里,一面回答。
「首先,要马上准备一艘两千吨左右的船。塔利亚斯的凯丝特说,必须制造航行实绩。因为帝国除了海洋以外,如今依然控制着港湾事务局,所以制造正常的航海记录非常重要。再来这一点我不太懂,不过据她表示,比起一开始就摆明是走私船的船只,最好选择偶尔也会走私的货船——」