体中,只有极小部分会受到瞩目,其数量同样也存在著能够「蛮干」的极限。
每个大队约有一千两百名士兵的这个数字,是在许多因素影响下决定出来的上限值。顺道一提,如果所有人都是能够藉由复写思想「通讯」的精灵,部队的规模照理说有可能会因为命令的传达范围不同而改变,但若是依照雷克等人的计画便不会如此。因为他们在编列部队时,只能采用他国的作战教训和手册,而且还有艾尔登与艾尔菲娜之间能力差异的问题。如果部队的士兵人数相差太多,手册就会派不上用场,再说也不可能所有精灵都感情融洽,因此不能凭藉精灵的神秘魔法来解决差异问题。
基于上述理由,精灵的「一个步兵大队」的规模会和帝国军相似,并且也和这个大界的每支步兵大队都雷同。
所以,露缇雅所说的帝国肯特(肯特为货币单位)五亿,是为一百二十名步兵备齐武器弹药、其他装备(包括素信器、急救包、野战服、粮食,乃至如厕相关用具及避孕器)所需的费用。当然,这是一次买下一堆为了大内海战争而生产,如今却大量剩余下来的装备(也有许多旧式物品),并且经过杀价的价格。倘若是购买最新装备,恐怕要花五到十倍的价钱吧。仔细想想,精灵的士兵全是「希望独立的斗士」,是真正的义勇兵,因此人事费为零或许是能够压低支出的最大主因。没有吵著要零用钱的小孩,家计就不会吃紧;如果不必付薪水,无论哪间公司的财务报表都会很漂亮。意思就是这样。
姑且先不提那个,重点是既然光是备齐就要五亿,维持费用又会是多少?考虑到装备会在作战中受损,如果假设几乎需要同等金额,那么编列和维持一个大队就需要十亿肯特。而且,这笔钱能够维持的期间并不长,战况越是激烈,时间就越短。就算撑不了一天也不足为奇。
「即使在最糟的情况下……也必须保持随时都有约两万兵力能够作战的状态。」罗德开口。
「这样的话,不就需要十七个步兵大队吗!那是一百七十亿帝国肯特耶!哇啊~~」露缇雅哈哈大笑起来。
「啊……」裕怯生生地举手。
「等等,我有种不祥的预感。」露缇雅说道。「你肯定不是要说什么好话,对吧。」
「因为对方有战车和装甲战斗车辆……更可怕的是,还有野战炮和野战重炮。所以,如果他们有堆积如山的弹药,那么光是这样,我们就必输无疑。大家都会被炸得稀巴烂。毕竟即使是大界,大炮的威力也是相当惊人。」
事实正是如此。尽管野战炮、野战重炮,以及将其概念进一步发展的兵器群,在动画和轻小说的战争中很少受到瞩目,然而在正统陆战(并非核子武器那种烟火大会,而是你来我往、彼此炮轰的战争)中却扮演著最关键的角色。
「唔唔唔唔唔……」露缇雅抱头呻吟,但旋即又猛然抬头嘀咕。「啊,我根本不知道野战炮和野战重炮是什么。」
心想照这样看来,大概是要我来解释了,裕于是开口。
「呃,野战炮是口径一百毫米左右的大炮。粗略来说,算是前线部队能够随意使用的大炮。野战重炮则是更为大型的大炮。因为数量少且威力巨大,所以感觉像是司令部在关键时刻使用的大炮……应该可以这么说吧。总之,就是很可怕啦。」
事实上,其炮击效果十分惊人。
一旦敌人从远方发射,自头顶上方落下的炮弹不是将人炸飞,就是使人动弹不得。届时即便有伟大的勇气和最新兵器,也派不上用场。
让一场战争的结果几乎就此成定局的行为,正是炮击。不管大英雄再怎么四处奔走,机○战○再怎么大显神威,只要一发炮弹「砰」地让半径数十公尺内碎片、爆风狂掀大作,一切就束手无策,就算咒骂「该死」也没用。因为一般的炮弹是以千或万为单位,弹如雨下地使用,在一台超兵器或一名超能力者面前根本不足挂齿。
其实,这样的事实就连在军事宅之间也很难被接受。
这也是没办法的事。与任谁看起来都觉得帅气的战车、容易直觉理解的步兵相比,炮兵的外表简直就像在进行土木作业一样。除了从事那份工作的人或研究者,其他人都会觉得懂这种东西有什么用,要不然就是怀疑你是热爱土木作业的怪人。再说,要是机○战○被炮火集中攻击,打得落花流水、全数灭亡,故事就没戏唱了。
「真有那么厉害?」奈菈询问。
「我也不是很清楚,不过我想那应该不是厉害可以形容的。敌人不是有野战炮一百门和野战重炮二十门吗?假使他们集中使用,每天都会有一两块街区化为瓦砾。嗯,我是不晓得迪亚姆托是什么样的城市,但总之大概就是那种感觉。当然,前提是对方要有充足的弹药……总而言之,那和步兵或战车是不同次元的东西。」裕回道。
「我明白炮击能够发挥决定性效果的理由了。」凯丝特这么说。「可是,你还没有提到对抗方法。」
「战史书上有提到两种方法。虽然我想或许不只这两种……」裕回答。「首先是──用我方的大炮炸毁敌人的大炮。」
「我们没有完好可用的大炮,所以这是不可能的。另一个方法呢?」
「用铲子挖一人战壕,在炮击结束之前向伟大的存在祈祷。」
「真是简单明瞭。」
「其实这是最有效的方法。当然,我说的不是祷告,而是挖一人战壕。动物不也是只要躲在巢穴里,就能减少天敌带来的灾害吗?」
「这么说来,能否得救完全取决于敌人的弹药数量──你怎么了?」奈菈说到一半,忽然察觉裕露出好像发现自己忘记关石门水库似的表情。
「我在想……」裕回应。「敌人应该也会添购武器才对。不,应该说是不可能不添购。」
「这话什么意思?」奈菈说。「就算是亲爱的你说的话,我也深深地觉得不想听。」
「抱歉。」裕满脸歉疚地说下去。「不过,因为敌人进口武器是以『国家的立场进口』,又不会遭到帝国妨碍……」