妖人
1 妖术师(魔导士、魔法师)
2 (行为)脱离常轨者
3 人类对精灵最严重的蔑称。至于为何会作此解释,是因为精灵的定义是「使用妖术(魔法)」、「良知与人类相异」──换言之,语词的意思完全吻合。只不过,精灵对于此词汇,并不如人类所想的那般厌恶。
1
位于港湾都市塔利亚斯的昆恩•尤南兵营南方,杂乱不堪的马尔纳拉街。有人在那里目击遭到通缉的三千年精灵团成员,是在大界历三四二五年六月二日的午后。
第五帝国军伍法尔姆军政部接获报告之后,立刻下令派出搜索队。毕竟目击地点就在军政部所在的昆恩•尤南兵营附近,当然不能置之不理。
军方派出了整支第一○五二宪兵中队。就因为即将结束保护统治而兵力缩减的这个时期来说,这样的兵力规模实在大得教人吃惊。不过,会如此大阵仗的真正原因,其实是因为唯有派出此等兵力才能收到成效。
「有居民目击到吗?」
下了侦察装甲车,中队长诺斯拉斯•甘达巴上尉迅速查看一下空无一人的市街后问道。他那黝黑端正的脸庞上,布满了倦意和断念,因为他早就知道会得到什么样的回答。
「没有。」已先行入侵的侦察小队的杰尔哈达少尉,一面拭去自黝黑肌肤渗出的汗水,一面肯定甘达巴的预测结果。他年轻的脸庞上,也透露出内心对现实感到厌倦的想法。
「大家都说什么也没看见。简直好像没有一个人外出,也没有人往外看似的。」
「是啊,大概是真的没人外出,也没人往外看吧。」甘达巴上尉好比鹦鹉似地复述了一遍。
他不是在挖苦杰尔哈达,这是他惯有的反应。
塔利亚斯的居民大致可分为两群。虽然不愿协助帝国军的只有其中一群人,但问题出在于他们比邻而居。因为没有人愿意打坏和邻居之间的关系,所以当其中一方坚持不帮忙,另一方也很难出手相助。况且,这条街上不愿帮忙的居民占了大多数。
因此──最后的结果就是,所有人都默不吭声。远从大内海战争爆发很久之前,第五帝国便不断给予这个地方各种援助,然而却得到这样的回报。
当然,那只是帝国方面的看法。塔利亚斯的居民之中,极度厌恶第五帝国的是一群大约在这七十年间「回归」的人们,他们的观点则大不相同。毕竟,他们在「回归」以前,在包括第五帝国在内的各国受到了残酷的对待。由于他们并非所有人都得以「回归」此地,因此对立的情况至今依然持续著。而他们的那份敌视情感,必然也对一直生活在这里的人们造成影响。
「要不要强制搜索?」杰尔哈达少尉发问。
「怎么可能那么做。」甘达巴上尉摇头。「我已经不想再写吊唁信给部下的家人了。听好了,战争明明早在两年前就结束,可是我们如今却还在这里流血,这是为什么?况且再过几天,这块土地就不再属于第五帝国了。事到如今还说冒死是爱国者应尽的义务,这不是很奇怪吗?」
有这种想法的人不只是甘达巴上尉。尽管并未公开,但其实皇帝姆拉法七世也有同感。
其中最大的理由,当然是因为大内海战争这十年来造成了庞大的破坏。同时,战争迟迟没有一个明确的结果,也使得那样的意见声浪益发增强。暴力无法解决问题──许多人如此认为。虽然从现实来看,那一点未必正确,但已经疲于作战的人们想要这么相信。比任何理性都来得强而有力的人性要素:「情绪」渴望如此感受。
事已至此,纵然是具备多么高压的统治体制的国家,也无法再继续施行战时体制。为了祖国的荣耀而备齐的所有道具──动员的众多将士、生产的无数战车、压制天际的飞行舰、制霸海洋的大小舰艇,以及在和平时代不曾尝试过的各种危险魔法。如今,那些全部都会被视为不良库存和犯罪,必须在其重量压垮国家、要职者们遭到逮捕之前处理掉。于是──士兵们被调回故乡,战车、飞行舰、军舰陆续遭到废弃;过去经手危险实验的魔导士(魔法师)们遭到解约,记载著不恰当内容的文件则是消失无踪。
当然,并不是所有的一切都被巧妙地处理掉,但无论如何,国家所背负的重担确实是减轻了。人们会感受到几分幸福是理所当然,甚至还有人额手称庆地称之为和平红利。
然而那么做的结果,却是大界中出现无数的空白、力量的间隙。
与单纯的物理现象不同的是,生存在那间隙中的人们,或是渴望那块土地的人们不计其数。他们内心的欲望名为「自由」,犹如空气流入真空般填满了间隙。
于是,大界中燃起无数小小的战火。每场战争都有其光明磊落的正义,都有著令人信服的理由。受第五帝国以帝国保护领域的名义,控制约五十年之久的伍法尔姆也是其中之一。换言之──那块土地早就已经没有统治的价值了。
如今,皇帝下了诏书,宣布要结束保护统治。
保护领域是由帝国掌管军事、外交方面一切事宜,但不干涉内政的属地,所以「结束」二字意味著帝国将放弃在这片土地上拥有的一切权益,帝国将永远地离开这里。
这是新皇帝姆拉法七世基于「新世代」政策所做的决定……但事实上,谁都晓得其实是因为帝国已经无力应付这块土地。即使是超级大国,在持续打了十年彷佛要粉碎世间一切的大内海战争之后,要再继续统治这块就各方面而言都很棘手的土地,实在是太耗损国力了。
况且,针对将这块土地纳为保护领域一事,帝国内部也有人表示质疑,而且随著魔素研究有了进展,那样的声音更是益发增强。只是因为战争爆发的关系,质疑声浪才暂时变得不那么引人注目。
当放弃伍法尔姆的方针逐渐走向明朗化时,曾经有人向皇帝请示其真正想法。
『我们离开之后,那块土地会变得如何呢