区的住宅区，融入在一般住家中。
眼前的建筑物和栗丸堂一样是店面兼住宅的房子，二楼以上是居住空间，一楼则是和果子店。
店面与街景融为一体，不会显得花俏醒目，入口处两侧立着深红色的旗子，上方高高挂着独树一格的木制招牌。
栗田抬头仰望以草书豪迈写上「牧濑」两字的招牌，陷入沉思。
——为什么富樫要用已故父亲还活着似的态度说话呢？在这里应该就可以解开谜题吧。
推开拉门踏进店内后，头上绑着三角巾、身穿和式围裙的中年女子，笑容满面地招呼栗田和葵。
中年女子看了看栗田，再看了看葵之后，似乎明白是怎么回事。她朝店里最深处拉大嗓门说：「老公，客人来了！」
「来了——」
很快地，一名男子掀开黑色门帘，从店里最深处走出来。
男子的个头和栗田差不多，但有着比栗田更加壮硕的体魄，表情显得凶狠。
他看似已超过四十五岁，嘴巴到下巴留着修剪整齐的胡须，胸膛十分厚实。看见男子俐落敏捷的模样，栗田瞬间察觉到男子与自己是同类，暗自心想：「这个人绝对是个打架高手。」
「我是牧濑龙一。」
男子用威严十足的声音道出姓名后，脱下白色厨师衣，从黑色的短袖内衣露出两只强壮结实的粗壮胳膊。
「听说有人有怪癖好，想要挖出别人的往事，就是你们两个啊？」
牧濑把坚实的拳头往掌心一捶，双眼发出锐利的目光。
「你们应该有先做好心理准备才过来吧？」
桧垣说过死去的富樫廉太郎个性顽固，但眼前这名男子给人的顽固印象，似乎更胜一筹。牧濑投来打量的目光，栗田则是正面承受牧濑的视线回答：
「那当然。不过，我们不是有怪癖好，而是有不可退让的理由才来拜访。我叫栗田仁，在浅草经营和果子店，这边这位是——」
「我叫凤城葵。」
葵原本是个怕生的人，但可能是也鼓足了干劲，丝毫未表现出狼狈的神情。
或许是从栗田和葵的态度感受到什么，牧濑忽然缓和紧张的气氛，扬起嘴角说：
「桧垣已经跟我说明过了，你们上来吧。」
栗田和葵暗自松一口气，牧濑带着两人来到二楼的和室。
牧濑在矮桌子前动作豪迈地盘起腿后，立刻切入主题说：
「……听说你们想知道廉太郎的事？」
「是的，也想知道关于他公子富樫瞬先生的事。」
葵挺直背脊以毅然的态度回应牧濑的发问后，语调认真地继续说：
「不过，请您不要误会。虽然凤凰堂的人因为富樫先生而受了苦，但事到如今，我们没有要找他报仇的意思。其实是原本行踪不明的富樫瞬先生，最近又再次现身了。」
葵真心诚意地说完后，栗田也以真挚的态度附和：
「所以，我们想要了解他是基于什么背景才这么做，绝不是带着恶意来访。」
牧濑闻言，从鼻孔短短吐气后做出回应：
「这不用你解释我也知道。」
「咦？」
「刚刚一碰面，我就试探过你们了。别看我这样，我自认很有看人的眼光。」
「原来如此。」
栗田明白了。牧濑最初表现出带有敌意的态度，似乎是要观察栗田两人是否会因此显得慌张失措，以看清两人的意图。
「虽说是桧垣介绍你们来的，但总是要以防万一。我本来打算，如果看出你们对瞬抱有恶意，就要立刻把你们赶出去，但你们没有，我就说给你们听吧。」
牧濑粗鲁地搔了搔后脑勺后，继续说道：
「话虽如此，但绝不是听了会很愉快的事，希望你们先做好心理准备。」
栗田和葵轻轻点头回应，缄口竖耳倾听牧濑说话。
「廉太郎和我都是和果子店的继承人。他是我这辈子唯一的竞争对手。」
接着，牧濑粗声粗气地补上一句：
「他也是我的挚友。」
＊
牧濑和富樫廉太郎是在国中时期认识的。
虽然牧濑小了廉太郎一届，但听到除了自己以外，同校学生里也有和果子店的继承人，不禁心生好奇。
牧濑等在放学回家的路上，主动向廉太郎搭讪。
「听说你家也是开和果子店的？」
「是啊。我家开和果子店怎么了吗？果子处牧濑的牧濑龙一。」
出乎预料地，廉太郎也一开始就知道牧濑的存在。
虽然廉太郎在学校被批评是个不容易亲近、不爱交际的人，对于和果子却是怀抱极大的热忱。廉太郎和同类型的牧濑两人一拍即合，很快拉近了距离。
国中毕业后，牧濑和廉太郎都开始在自家经营的和果子店工作。即便如此