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——不过，富樫的手艺似乎也没有高超到哪里去。
栗田默默思考了起来。
的确，富樫的动作熟练，不会显得笨拙，但他的速度不算快，而且指尖时而会颤抖，缺乏稳定性。
可能是富樫那不知是好是坏的古怪个性，让他得到天才、鬼才的过度评价。
如果是我，我可以做得更快、更准确，也更加细腻——栗田抱着对富樫感到幻灭的心情，瞥了一眼被挪到旁边去、自己亲手制作的若香鱼。
即便站在客观的角度，栗田也衷心认为自己做得相当不错。
那是手艺获得葵认同的栗田，为了提供茶会使用，谨慎调整了豆沙泥和求肥的甜度，将两者调和至最佳比例后，所制作出的极致款待品。
在若香鱼的造型上，也制作出兼备真实感和抽象感的外观。事到如今，富樫再怎么努力也超越不了栗田的杰作。
然而，栗田越来越没有自信，也渐渐地无法保持镇静。
在富樫完成求肥前，栗田还能勉强维持住一张扑克脸。但在那之后，事态的进展完全出乎预料，看得栗田冷汗直流。
——怎么可能那样制作若香鱼……？
栗田做的若香鱼里包了满满的豆沙泥和求肥，富樫却没有使用豆沙泥。
富樫做的若香鱼只包了求肥。不仅如此，包住求肥的面皮的煎烤方式也和栗田的做法截然不同。
「完成了……」
富樫满头大汗地边这么说边递出盛入完成品的盘子时，栗田原本满满的自信就快瓦解了。
栗田接过盘子，看见完全不符合香鱼形状、细长状的方形体。
乍看之下，像一块具有质感、平整折起的金黄色布料。
富樫没有使用豆沙泥，相对地包入满满具有透明感的求肥。
薄得不能再薄的面皮看起来香脆可口，卷起面皮的两侧可隐约看见白蓬蓬的求肥露出来，令人看了垂涎三尺。
「这与其说是若香鱼，应该说是调布……」
听栗田低声这么说，富樫一脸「不用你说我也知道」的表情催促：
「别啰嗦那么多，快吃吃看吧，栗田仁。」
栗田轻轻咽下一口口水，心想：「这一定比我做的若香鱼更——」
尽管知道答案，栗田还是必须吃。
栗田直接用手抓起富樫做的和果子，静静送进嘴里。
然后，他不由得瞪大眼睛。富樫做的若香鱼口感和自己做的截然不同。
薄薄的面皮口感偏硬，但面皮本身富含细小孔洞，整体呈现轻盈的蓬松感。咬下面皮时，可感受到恰到好处的反弹力，面皮也同时脆裂开来。
面皮使用了高级低筋面粉、新鲜鸡蛋，以及大量营养满分的蜂蜜，因而香气四溢且烤得酥脆。
面皮渐渐化为带有湿润感的柔软口感，和主角求肥的Q弹感交叠在一起。
刚与柔。偏硬的极薄面皮，搭配如麻糬般又软又Q弹的求肥，形成绝妙对比。
不仅如此，每咀嚼一次求肥，令人怀念的淡淡甜味就会慢慢在嘴里蔓延开来。求肥咬起来口感扎实，却有朴实的淡淡甜味，给人一种心灵放松下来的安详。
富樫做的若香鱼，味道沉稳温和，这几天品尝的若香鱼根本无从比起。
好吃。
比自己做的若香鱼更好吃……
栗田茫然自失地垂着头，富樫以平淡的口吻说：
「虽然在关东，有些若香鱼会包豆沙泥，但在关西大多只会包求肥而已，就跟我做的这个调布是使用一样的材料。所以，姑且不论外观，我做的这个调布的味道可说就等于是若香鱼的味道。」
「也许吧。」
栗田用沙哑的声音应道。
「栗田仁，你制作的若香鱼将豆沙泥和求肥巧妙地调和到最佳比例，在造型上也展现精湛的技巧。你是为了茶会才在制作上如此精心琢磨，对吧？」
「……是啊。」
「错就错在这里。所谓的琢磨并不是指纳入多种要素。所谓的琢磨，应该是要看清楚什么东西最重要、什么才是必要的，然后剔除多余的部分。」
富樫还表示借由这么做，可以让自己最想让对方品尝到的美味提升到极致。不限于茶道世界，所谓的款待之心就是这么回事。
栗田不禁觉得后脑勺像被铁槌狠狠敲了一下。富樫继续说：
「如果回溯到起源的调布，可推测出若香鱼是为了让人品尝求肥的美味才制作出来的和果子。你应该思考在不使用豆沙泥的情况下，要用什么方法让求肥的美味发挥到淋漓尽致。这就是所谓的琢磨。求肥的口感像麻糬一样又软又Q弹，但甜味清淡，这样很难和豆沙泥的强烈味道取得平衡。」
「……原来如此，所以你才会把面皮做得这么——」
「看样子你已经明白是怎么一回事。」
富樫静静地点了点头，栗田在他的面前陷入沉思。
意思就是，富樫为了强调求肥的柔软口感，才煎烤成口感偏硬的薄面皮。但口感偏硬归偏硬，面皮本身却如海绵蛋