些畏缩的模样开口说：
「……因为也有面子问题，可以的话，我是不希望被人知道。但是，敦很热情地一直劝我。他跟我说栗田先生是个值得信任的人。」
栗田难为情地摸摸脸颊，英惠说出令人意外的话语：
「老实说，三个月前……我公公宏一郎摔断了脚踝。」
「咦？」
「我公公被脚踏车撞到。被撞到的力道还好，听说主要原因是跌倒时扭到……后来立刻被救护车送去医院，在医院检查后也幸好没发现任何异状。」
出乎预料的话题让栗田感到困惑，英惠以肃静的口吻继续说：
「现在脚伤应该已经痊愈，医生也说骨头接回去了。只是……明明已经痊愈，我公公却不肯走路。他的意识似乎也不太清醒，被撞到之后就一直躺著。」
照英惠所说，她的公公白鹭宏一郎今年七十五岁。
宏一郎是前任当家，也是现任当家白鹭宗命的亲生父亲、敦的祖父。
他身为当家时的茶名为「宗角」，斋号为「天天斋」。
也就是说，宏一郎以白鹭流第十六代当家的身分，自称天天斋白鹭宗角，其卓越的茶艺深受众多门生敬仰。宏一郎同时也是名师，在其他流派之间亦拥有高知名度。
名实相符的宏一郎为茶道界泰斗，但自从把当家宝座让给儿子宗命，似乎失去了干劲。
或许是从沉重的压力解脱，宏一郎发呆的时间变多，渐渐不在人前出现，也不太外出；顶多只有在天气好的时候，时而会到附近散步。但他好不容易外出了，却被骑脚踏车的国中生撞到，导致脚踝复杂性骨折。
照医生的说法，需要两星期的时间才能痊愈。
害宏一郎受伤的国中生和其父母多次前来道歉，加上宏一郎自己也没好好看路，所以这起意外本身已经和平落幕。
然而，这起事件似乎让宏一郎的自信受损。
宏一郎变得更加缺乏活力，即使脚伤已经痊愈仍不肯下床。听说他一整天都躺在床上看著窗外，不肯站起来。
「做过精密检查的结果，医生说没有生病或受伤。我们也请医生每星期来看诊，医生说没有任何毛病。」
「这样啊……」
栗田记得曾听邻居说，高龄者骨折时，如果过度静养会有不妥。有些高龄者在床上躺太久，肌肉会变得无力，最后就没办法再行走。如果不走路，脑部受到的刺激似乎会减少，据说有时也会出现失智的症状。
──可是，我能做什么吗？
栗田感到纳闷时，英惠提出令人意外的请求：
「栗田先生……可以请你做金锷给我公公吃吗？」
「金锷？」
「是。金锷是用面粉做成面皮，包住豆沙馅再煎熟的点心吧？看到栗田先生做豆沙的手艺这么好，我想说或许可以请你帮忙。也只剩下这个方法而已……」
上流家庭不想被人知道的内幕，却要透露给最近才认识的年轻人，这是一件需要勇气才做得到的事。栗田瞥了英惠一眼，心想她肯定是伤透了脑筋。
英惠咬著下嘴唇，视线落在榻榻米上，脸上隐约浮现苦恼不堪的神情。
＊
在英惠的带路下，栗田来到最里面的房间，看见白鹭敦跪坐在宏一郎的被褥旁。白鹭敦回头一看后，像在叹息似地发出「啊～」一声低喃：
「你都知道状况了啊。抱歉。」
「这位就是……前任当家的宏一郎先生？」
「没错。他是历代白鹭流当中，表现甚为杰出的名师天天斋白鹭宗角……不过，对我来说，他只是很温柔的爷爷。」
白鹭敦一副感触良深的模样低喃，栗田慢慢把视线移向旁边。
一名老人仰卧在眼前的被褥里，一头雪白的长发让人印象深刻。
老人的身材高大，肩膀宽广，肤色略黑的肌肤看起来颇有弹性。尽管拥有看起来一点也不像七十五岁的健壮体格，表情却了无生气。
老人此刻把头转向侧边，眼神空洞地望著玻璃窗外的庭园。
最里面的这间房间和本馆的其他房间有好一段距离，四周一片静谧。
房间差不多有十张榻榻米大小，最里面的墙上挂著一幅雅致的挂轴。挂轴底下的花瓶插著木槿，旁边摆著一只红牛（注：红牛（赤べこ）为日本福岛县会津地区的乡土玩具。）。房里没有摆放任何家具，显得相当宽敞。
「爸爸，你的身体状况好吗？」
英惠跪坐在宏一郎的枕边询问：
「有没有什么事情需要我去帮你做呢？有没有想吃什么东西？」
「金锷……」
英惠沉默地皱起眉头，宏一郎保持面向窗外的姿势，以沙哑的声音继续说：
「……以前那个金锷……」
宏一郎不像在回答英惠的问题，比较像是受到声音的刺激而有反应，他的意识仍然锁在自己心里。宏一郎的面前彷佛被好几块厚重的玻璃挡著，不论是宏一郎或努力想要与他交谈的英惠，都让人看了心疼。
反覆几次类似的问答后，英惠站起身子。
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