作。尽管静谧无声，整个过程却流畅如水，栗田不禁觉得自己在欣赏特殊的舞蹈表演。
栗田重新认知到，白鹭果然不是普通的家伙。
离开办公室后，栗田被带到本馆，换上袜子穿过走廊来到一间小巧的茶室。
白鹭的母亲英惠交代儿子敦泡淡茶请栗田喝的时候，白鹭瞬间皱起眉头，但还是点点头，听话地去拿器具。
白鹭在栗田面前，用竹杓从放在风炉上的茶釜（注：茶釜为日本茶道的器具，用来盛水放置于风炉烧开，再以竹杓取水泡茶或清洗茶具。）里舀起热水后，将包含茶筅等器具清洗乾净。接著，白鹭在茶碗里放入两杓抹茶，开始刷茶。
没多久，白鹭把盛入热抹茶的茶碗递给栗田。
栗田不知道可不可以直接喝而迟疑时，跪坐在一旁的白鹭英惠面带微笑说：
「栗田先生，你不是门生，所以不需要在意茶道的礼仪，请随兴品尝吧。」
「嗯……真的吗？像『我要开动了』之类的礼貌性招呼呢？」
「喔，那我就只教你这部分好了。」
英惠教了程序后，栗田伸长手臂把茶碗拉近自己，并把茶碗重新放在榻榻米的边框内侧。
「……谢谢招待好茶。」
说罢，栗田行了一个礼，白鹭也将十指抵在榻榻米上，表示接受栗田的谢意。
在白鹭认真的目光注视下，栗田用双手举起茶碗。
栗田用右手转动两次茶碗，把白鹭递出的茶碗转到背面后，凑近嘴边。照英惠的说法，这个举动是在表现谦虚。
喝下一口抹茶的瞬间，栗田真心觉得好喝。
芳醇的香气，以及抹茶淡淡的独特苦味之中，带有一丝柔和的甜味。
细致的抹茶泡沫让茶香渗透到整体。抹茶喝起来的口感能如此绵密柔和，明显是拜白鹭的技巧所赐。
三口喝光抹茶后，栗田放下茶碗，说出真心话：
「很好喝。」
看见白鹭松一口气地闭上眼睛并扬起嘴角，栗田继续说：
「我不是在拍马屁，是真的好喝。你只要愿意做，果然可以做得很好嘛！」
听到栗田的话语后，白鹭微微上下摆动著肩膀。他或许是在笑，也可能是在忍住笑意。
「干嘛？」
「没有啦，我突然也想好好正视自己的心情。」
白鹭微微垂下细长的睫毛，描述起心境：
「虽然没必要再提一次，但如你所说，我确实感受到身为下任当家的压力。白鹭流在全国有将近一万名门生，如果没有强大的决心，根本没办法带领那么多人，所以我当然会有想要逃避困难的心态──」
说到这里，白鹭停顿下来。
停顿一秒钟后，白鹭一副想通了什么似的表情抬起头，露出纯真的笑容说：
「不过，我毕竟不讨厌茶道。虽然我爸还是现任当家，也应该还会当很久，但我会以自已的方式一点一点去做。」
「这样啊。」
栗田在心中低喃一句：「真是太好了。」
发生水羊羹事件时，栗田被白鹭气得火冒三丈，甚至还想一脚踹飞白鹭，但现在却庆幸能与白鹭真心相对。或许力量不大，但栗田在背后推了白鹭一把，让白鹭往期望的方向前进。
栗田重新体认到人与人之间应该建立关系的事实。
既然已经决定朝向当家的目标前进，未来白鹭理所当然会面临各种各样的困难。
不过，不可以欺骗自己的心情，这样的行为将贬低人生的价值。而且看白鹭就知道了，不再迷惘后，白鹭此刻的表情宛如夏日晴空般爽朗。
「好，我上场的时间到此结束。」
白鹭说完，拿著使用过的茶具离开茶室。
关上拉门后，茶室里只剩下栗田和英惠两人。
室内一片鸦雀无声，弥漫著让人喘不过气来的紧张，栗田自然而然地紧闭双唇。英惠没出声地清了清喉咙后，缓缓切入话题说：
「栗田先生，今天真的很抱歉让你特地跑一趟，其实是有件事情非得要拜托你……原因是看重你制作和果子的手艺。」
「我的手艺？」
「是的。」英惠点点头说：「敦昨天带了你店里的水羊羹回来……味道真是没得挑剔。我本来只是想吃一点点试试味道而已，但实在太好吃了，结果忍不住吃了太多。」
「谢谢你的捧场。」
栗田保持跪坐的姿势行一个礼后，回想起来。
昨天在栗丸堂的那场胜负──栗田和葵共同制作了新的水羊羹让白鹭敦品尝后，白鹭认同新的水羊羹比凤凰堂的更好吃。白鹭准备回家时，栗田挑了几块多出来的水羊羹让白鹭当成伴手礼带回家。
「我也非常爱吃羊羹，说得极端一点，羊羹的口味好坏，全看豆沙做得好不好。我很看重栗田先生制作豆沙的手艺，所以想拜托栗田先生一件事。」
栗田心想，难不成又是要做水羊羹吗？
英惠一副迟疑的模样紧闭双唇。不久，她轻轻闭上眼睛，显得有