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「嗯？是吗？」
「你自己看！你也认真想想看嘛！」
栗田从枫的手中接过手机，定睛细看萤幕，验证高山和渡边是骗子的假设正不正确。
「哇，你说的对……那家伙真是无药可救。」
栗田眯起眼睛抱怨，枫轻笑一声说：
「我猜寄信给你的那位朋友应该是自己想了谜题，希望你帮他检查看看吧。你如果告诉他哪里有错，他应该会很高兴的。」
这个谜题带有这样的目的啊？没想到白鹭有这种令人意外的嗜好。有一半算是被迫得知这点的栗田，发出模糊的呻吟声后，搔了搔太阳穴。
不管怎样，枫似乎甘愿离开了。
「我差不多该走了。下次见喔，栗田同学～」
「嗯。被你哥搞得头很痛的时候，记得跟我联络啊！」
枫看似开心地点点头后，两人各自往不同的方向离去。
＊
栗田在日本桥转搭东西线的电车，来到高田马场；在早稻田路上走一小段路后，穿过白鹭流本家的大门。
抵达询问处时，栗田发现白鹭敦已经在等待他。白鹭今天依旧帅气地穿著淡灰色和服，搭配深蓝色的羽织外套。
「栗田，抱歉突然把你叫来。」
「真是的，突发事件还真多。」
看见白鹭做出轻轻合掌的动作，栗田板著脸摇摇头说：「无所谓啦。」
回想起来，白鹭也只是受托于人，真正提出见面要求的是白鹭的父母。
白鹭的父母就是白鹭流的现任当家吗？不管是不是，他们都不可能毫无理由地把人叫来。
「拿去，伴手礼。」
栗田态度冷淡地把带来的伴手礼纸袋递给白鹭。
「喔……太开心了。会是什么伴手礼呢？」
白鹭把手伸进纸袋里，拿出一颗兵乓球大小、泛著黑光的球体。他把球体举高到眼睛的高度，一脸不可思议的表情望著球体。
那是用透明的球状乳胶包装材料装入黑色内容物，再用小型五金封住袋口的球体。
「呃……」
白鹭脸上浮现讶异的表情，栗田说明：
「这是气球羊羹。在那之后因为还剩一些材料，我想说好玩就做做看。只要用牙签戳破气球表面，剥掉外面那层乳胶就可以吃了。羊羹很轻易就会自包装脱落，还满有趣的。」
「这么有趣的东西……你又是为我做的？」
「谁会为你做东西啊！我刚刚就说是好玩才做的。」
栗田之所以会有做气球羊羹的念头，是因为为美食杂志撰稿的由加以前去福岛县采访时，买了气球羊羹当伴手礼送给栗田。
气球羊羹的雏形是在昭和初期，一家位于福岛县二本松市的和果子老店，受到军方委托而开发的产品。据说店家为了让上战场的士兵品尝到新鲜的羊羹，想出把羊羹装进乳胶里密封起来的方法。
这家老店至今仍在营业，并受到当地居民爱戴，由加从这家老店得到了点子。
为了实现点子，由加向制作橡胶容器的厂商取得可做出相同产品的天然乳胶包装材料，带到栗丸堂这么告诉栗田：
「阿栗！你用同样的东西制作新产品，应该会大卖吧！」
「别闹了……怎么可能模仿别家店的招牌产品，做出那么缺德的事！」
栗田把由加训了一顿。
提议遭到否决后，由加一副遗憾的模样，但栗田实际做出气球羊羹送她之后，她便心满意足地双手捧著气球羊羹回去。
「──我忽然想到当时的乳胶包装材料还有剩。总之，我只是想让你知道羊羹非常多样化而已。你想吃的时候再吃吧。」
「谢谢，我之后再吃。」
白鹭聪明伶俐的脸上绽放温和的笑容，栗田无意义地搔了搔头部侧边询问：
「所以呢？你刚刚那个究竟是干嘛？」
「哪个？」
「你不是寄给我一封要猜谜的奇怪邮件？」
「喔～那个是──」
白鹭准备说明时，栗田身后出入口的门静静打开，一名身穿和服的女子走进办公室里。
栗田之前见过的那位威严感十足、年约四十来岁的女子正是白鹭敦的母亲。
「一直站在这里说话也太累人了。敦，为客人带路去茶室。」
「说得也是，那就到本馆的茶室。」
＊
本馆的最深处，有一个铺了六张乾净榻榻米的空间。
栗田和位在斜前方的白鹭母亲跪坐在榻榻米上，白鹭肃静地刷著茶。
用来搅拌茶碗里热水和抹茶的器具──茶筅──来回迅速刷动，却听不到一丝声响。
除了刻意发出的几道声音之外，白鹭安静至极地完成所有动