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在一阵彷佛似曾相识的奇妙冲击下，栗田顿时说不出话。
想必白鹭连作梦也不会想到，眼前的美女正是凤凰堂的千金。葵皱起有著漂亮眉型的眉毛，对不知情的白鹭低喃：
「两家店的水羊羹只有些微的差异而已吧？」
「尽管只有些微的差异，我还是吃得出来。」
白鹭以坚定的口吻继续说：
「不管老街的小店再怎么努力，也不可能赢得过凤凰堂的水羊羹。各位，不好意思，我先告辞了！」
说完，白鹭逃跑似地快步走出栗丸堂。
＊
赤坂凤凰堂是众所皆知、日本最大规模的和果子店。
其历史比栗丸堂更加悠久，创业于室町时代的京都。据说凤凰堂获得当时在位的后阳成天皇的认定，成为可以进出京都皇宫的御用商人，奠定了只有少数人知情的实绩。
明治二年（西元一八六九年），凤凰堂随著迁都东京，将本店移至东京后，开始在百货公司设立专柜，积极地扩展事业版图。
为了让市井小民也能随手可得，凤凰堂开始销售以往是皇室御用高级品的廉价版产品，因此知名度大升，建立了业界第一的品牌。
如今，凤凰堂已成为不仅在日本国内，在海外也拥有分店的大型企业。不过，设在本店地下室的甘味处，至今仍保有明治时代的摩登风情。
去到那里，可以品尝到凤凰堂首屈一指的师傅所制作的和果子，栗田小时候也曾经跟著父亲去过。
栗田回想起那段遥远的夏日回忆。
「仁，你想吃什么尽管点来吃。」
在位于凤凰堂本店的甘味处座位上，与栗田面对面而坐的父亲一贵，把菜单递给当时还是小学生的栗田。
「……老爸要吃什么？」
「这家店的和果子每一样都很好吃。不过现在是夏天，应该要吃水羊羹吧。」
「那我也要吃一样的！」
这天是栗丸堂的公休日。
栗田之前一直吵著父亲偶尔要带他出去玩，所以这天父亲带著他来到江户城观光。一般称为皇居的旧江户城仍保有城门、石墙以及主城堡的天守台（注：天守台是日本战国时代后的城堡象徵，指城堡中最高、最主要的部分，相当于中国的城楼。）等建筑物，要说它是城堡也还说得过去。
在江户城内绕了一圈后，栗田和父亲斜眼看著遗留下来的城堡外墙随兴而走。不久，父子俩觉得肚子饿了，于是走进距离赤坂见附不远的凤凰堂本店。
点完餐后，两人份的水羊羹很快地送上桌。
看见凤凰堂的水羊羹比栗丸堂的小了一些，栗田不禁暗自感到扫兴。
不过，鲜少夸奖他人的父亲既然会说「每一样都很好吃」，就表示不容忽视。年幼的栗田顶著一脸严肃的表情，把凤凰堂的水羊羹送进嘴里。
咬下水羊羹的瞬间，栗田大吃一惊。
凤凰堂的水羊羹和栗丸堂的水羊羹彻底不同。
凤凰堂的水羊羹水分偏少，整体的黏性高，咬起来口感黏稠。
由于水分较少，豆沙的甜味和豆香也相对显得强烈浓郁，但吃起来却不觉得腻。虽然豆沙的密度很高，但沁心凉的清凉感十足，是一道充满老店风格的水羊羹。
栗田一本正经地默默继续品尝水羊羹时，父亲一贵询问：
「怎样？好吃吗？」
「嗯……这个水羊羹超好吃的。」
「那真是太好了。」
一贵咧嘴一笑后，自己也吃起水羊羹。栗田表情严肃地低声说：
「可是……我还是比较喜欢我们店的水羊羹。这里的水羊羹确实很好吃，但我百分之百认为，还是又软又爽口的栗丸堂水羊羹才是最棒的。」
「……这样啊。」
一贵反应平淡地点点头后，默默吃起水羊羹，微微扬起的嘴角藏不住笑意。
＊
──真没想到现在会被拿来跟记忆里的凤凰堂水羊羹做比较。
栗田带著苦涩的心情，把遥远日子的回忆甩到脑后。回到现实后，他胡乱抓了抓头发，没出声地叹了口气。
虽说是年幼时的回忆，但也是和父亲的珍贵回忆，所以他至今仍清楚记得那味道。
栗田当时会说自家的水羊羹比凤凰堂的好吃，完全是真心话。他比较喜欢温和又带有水嫩感的栗丸堂口味，不论是当时或现在，这样的感想都未曾改变。
然而，栗田迟疑著该不该在葵的面前大声提出自我主张。
人们对口味本来就各有喜好，如果白鹭比较喜欢口味甜又浓稠的水羊羹类型，那也是没办法的事。
话虽如此，但白鹭的说法跟类型问题完全无关。
「真伤脑筋～那位白鹭先生最后把口味的感想，完全转移到知名度上了。」
葵开口说道，试图挥开白鹭离去后的沉重气氛。
「那样太逊了！明明只要坦率说出自己的感受就好。」
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